清晨的積雪壓得村落的茅草屋頂微微下沉，每片茅草都裹著厚雪，風一吹，雪沫順著屋簷滑落，在泥地上積成薄薄的一層。阿圖推開磨坊門時，腳下的積雪沒過腳踝，踩下去能聽到雪粒擠壓的“咯吱”聲。
村口的幾間茅草屋前，村民們正用木杆戳著屋頂的積雪——雪積得太厚，已經把屋頂壓出了凹陷，木杆太短，夠不到屋頂中央，隻能眼睜睜看著雪往屋裡滲；不遠處的石砌菜窖口，老婦正用粗布裹著凍硬的卷心菜，菜葉子凍得發脆，一碰就掉，她歎了口氣，把菜塞進懷裡，試圖用體溫化開；教堂的石牆上，積雪順著十字浮雕的縫隙往下淌，融化的雪水在牆根凍成薄冰，穿粗布長袍的教士抱著一捆乾稻草，踩著雪路往磨坊走，袍角沾著的雪粒融化後，在雪地上拖出一串濕痕。
“屋頂的雪再不清理，茅草屋要塌了！”雅蘭拎著一塊從屋頂掉下來的濕茅草跑回來，茅草上的雪水順著指尖往下滴，“村民的菜窖凍透了，存的卷心菜、胡蘿卜全凍硬了，煮在粥裡像嚼柴；咱們的熏肉乾隻剩最後一串，林裡的野兔躲在深雪堆裡，捕獵爐引不出來；還有，石磨旁的黑麥粉受潮結塊了，儲糧櫃的縫隙進了雪水，得做個防潮的蓋子——村民說要是能有清理積雪、存菜、防潮的工具，願意用半塊醃野豬、一壇麥酒換，還說地窖裡有新鮮的洋蔥，能煮肉去腥味，這可是冬天少見的新鮮菜。”
陳沐陽扛著一根凍彎的木杆從村西回來，木杆上還掛著雪團：“屋頂的積雪又厚又重，木杆戳不動，得做個帶長杆和杠杆的清理器；菜窖凍硬是因為沒保溫，得做個陶土的恒溫儲菜器，借陶灶的餘熱保溫；黑麥粉結塊要做個透氣的防潮蓋，既能擋雪又能通風；教士說教堂的地窖裡有曬乾的迷迭香，能烤肉增香，願意用這個換咱們的乾淨水——中世紀的村民冬天存菜全靠菜窖，可一到大雪天菜就凍壞，咱們做的工具要是好用，換點醃肉、洋蔥，夠改善好幾頓夥食。”
奇伯坐在磨坊的陶灶旁，手裡正用鐵錘敲打一根長鐵條，鐵條在火光裡泛著紅熱，漸漸被敲成了扁平的形狀：“先做三件事：杠杆式屋頂積雪清理器、陶土恒溫儲菜罐、透氣式防潮糧蓋。清理器救屋頂，儲菜罐存鮮菜，防潮蓋護糧；上午做好這三樣，下午幫村民清雪、存菜，傍晚煮醃肉、烤麥餅，趕在夜裡的風雪來前把事做完，彆讓村民的房子塌了，咱們的糧也壞了。”
族人們沒敢耽誤，立刻在磨坊旁的雪地上分工，冰冷的雪粒落在他們的手背，很快就凍得發紅，卻沒人停下手裡的活——
奇伯和塔卡先動手做“杠杆式屋頂積雪清理器”。他們找了根八尺長的硬木杆，木杆的一端削成斜口，固定一塊兩尺寬的薄鐵板從村民換的鐵條裁的，鐵板邊緣磨得圓滑，防止刮破茅草）；木杆的中段裝一根三尺長的短木杆當杠杆，短木杆與長木杆呈“t”字形固定，連接處用銅釘加固銅釘從舊工具上拆的，比鐵釘耐凍）；長木杆的另一端綁一塊厚木柄，木柄上纏三層浸過樹膠的韌藤防滑還能緩衝震動，舉杆時不凍手）；鐵板的背麵焊兩根細鐵條從鐵條上截的，形成“刮雪槽”，能把積雪兜住往下送，不會散落）；最後在杠杆的末端綁一塊小石子當配重舉杆時更省力，能輕鬆夠到屋頂高處）。
清理器做好後，陳沐陽扛著去村民的茅草屋前——他站在雪地裡，舉起長杆，讓鐵板貼住屋頂的積雪，壓下杠杆，鐵板順著屋頂往下刮，積雪“嘩嘩”順著刮雪槽滑下來，半炷香就清完了一間屋頂的積雪，比村民的短木杆快三倍，還不用爬梯子冒險。圍在旁的村民都歡呼起來，領頭的漢子搓著手笑：“半塊醃野豬！再加一壇麥酒！換你這清理器用三天，再幫咱們清完村東的幾間屋頂，晚上我讓婆娘煮野豬洋蔥粥，給你們送一大碗！”
陳沐陽和雅蘭則做“陶土恒溫儲菜罐”。他們從陶土坑挖來細膩的陶土，摻三成細沙反複揉捏，捏成三尺高、兩尺寬的罐形，罐身做雙層夾層，夾層裡填進乾燥的稻草稻草蓬鬆保溫，能留住熱量）；罐的內側均勻塗一層融化的豬油從村民換的，豬油能防止蔬菜水分流失，還能隔絕寒氣）；罐的底部鑽一個半寸大的孔，孔裡插一根陶管，陶管另一端通進磨坊的陶灶餘溫區借灶膛的餘熱，讓罐內保持在不凍的溫度，剛好能存菜）；罐口做外翻的邊，蓋一塊厚木蓋，木蓋內側縫一層軟絨毛增強密封性，不讓寒氣進去）；最後在罐的外側，纏一層粗藤增加摩擦力，搬罐時不滑手，還能防碰撞）。
儲菜罐做好後，雅蘭把村民凍硬的卷心菜、胡蘿卜放進罐裡——一個時辰後，蔬菜漸漸軟化，葉子恢複了韌性，再也不會一碰就碎。老婦捧著軟化的卷心菜笑得合不攏嘴：“一筐洋蔥！再加半袋凍土豆！換你這儲菜罐用兩天，幫咱們存完地窖裡的菜，不然冬天連口新鮮菜都吃不上。”
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雅蘭則趁著他們做清理器和儲菜罐的功夫，做“透氣式防潮糧蓋”。她找了塊兩尺見方的硬木板，板上鑽滿半寸大的透氣孔既能通風防潮，又能擋住雪粒）；木板的內側鋪一層細藤網網眼半分，能擋住黑麥粉，防止粉從孔裡漏出）；木板的邊緣釘一圈軟絨毛蓋在儲糧櫃上時能密封縫隙，不讓雪水滲進去）；最後在木板的兩側各釘一個木柄方便掀開，不凍手），木柄上纏一層浸過樹膠的韌藤防滑）。
防潮糧蓋做好時，日頭剛過教堂的尖頂。雅蘭把蓋在儲糧櫃上，打開看時，之前結塊的黑麥粉漸漸鬆散開來，櫃裡再也沒有雪水的痕跡。村民見了，都問能不能教他們做，願意用麥種換法子——他們的儲糧櫃也都進了雪水，麥粉結塊的不少。
下午的日頭偏西時，眾人的身影在村落裡忙碌：奇伯和塔卡扛著積雪清理器，幫村民清理了五間茅草屋的屋頂，換回來半塊醃野豬、一壇麥酒，還有村民額外送的一把乾迷迭香；阿圖和陳沐陽則用儲菜罐幫老婦存完了菜窖裡的蔬菜，換回一筐洋蔥、半袋凍土豆；雅蘭留在磨坊，用新換的洋蔥和黑麥粉揉麵，準備晚上烤洋蔥麥餅，還把防潮糧蓋的做法教給了圍在旁的村民。
傍晚時分，鉛灰色的雲漸漸壓下來，看樣子夜裡要下新雪。磨坊的陶灶裡燒得火旺，雅蘭正用醃野豬煮野豬洋蔥粥——粥裡切了大塊的醃野豬，撒了些迷迭香，洋蔥煮得軟爛，香氣混著麥香飄滿了磨坊；陳沐陽將換回來的凍土豆裝進儲菜罐，擺放在陶灶旁保溫；奇伯坐在爐邊，用磨石打磨積雪清理器的鐵板，準備明天再幫村民清理剩下的屋頂；塔卡則幫著雅蘭把揉好的麵團放進陶爐，麵團裡摻了洋蔥碎，烤的時候滋滋冒油。
村民的婆娘如約送來一碗熱氣騰騰的野豬洋蔥粥，粥麵上飄著油花，還撒了點切碎的迷迭香，喝一口暖到胃裡，迷迭香的香氣解了醃肉的油膩；教堂的鐘聲敲了五下，晚禱的歌聲從石牆後傳來，混著村民們收拾工具的吆喝聲；磨坊的門口，積雪清理器靠在牆邊，鐵板上還沾著沒化的雪粒；陶土恒溫儲菜罐擺在灶旁，裡麵的蔬菜透著新鮮；透氣防潮糧蓋蓋在儲糧櫃上，櫃裡的黑麥粉乾爽鬆散。
阿圖正往陶鍋裡添最後一把乾柴，粥鍋裡的洋蔥浮上來，泛著淡淡的金黃；雅蘭將烤好的洋蔥麥餅從陶爐裡取出來，餅的表麵焦香，掰開後能看到細碎的洋蔥粒；奇伯則在檢查儲菜罐的陶管，確保沒有被雪堵住；塔卡坐在爐邊，捧著一碗野豬洋蔥粥，小口喝著，粥裡的土豆粉糯，混著洋蔥的清甜。
沒人說話，每個人都在忙著手裡的事，窗外的雪已經開始下了，細小的雪粒打在磨坊的木窗上，發出輕微的聲響，而磨坊裡的暖光、香氣和忙碌的身影，讓這個即將被風雪覆蓋的中世紀夜晚，滿是安穩的煙火氣——明天他們還要幫教堂清理屋頂的積雪，順便把防潮糧蓋的做法教給教士，為這個冬天的村落，多添一份生存的底氣。
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