儘管玉貴妃的出身並不顯赫，但自從她進宮之後，一直獨得皇帝專寵。一直到她懷有身孕，不方便侍候皇帝之後，皇帝才開始偶爾召其他妃嬪侍寢。
因此，憑借著後宮中獨一份的寵愛，玉貴妃迅速在後宮中站穩了腳跟。即使其他妃嬪依然看不起她低微的出身，總是明裡暗裡的挑釁她，但是她們始終不敢做得太過分。
尤其是親眼目睹皇帝不留情麵地處置過兩位對玉貴妃不敬的高位嬪妃後，後妃們頓時偃旗息鼓。雖然她們心中依然對玉貴妃懷有不滿，但表麵上都變得恭恭敬敬，見到玉貴妃時都會行禮問安，不敢有絲毫怠慢。
自從先皇後離世之後，後位一直高懸。而玉貴妃作為後宮中品階最高的妃子，自然而然地代掌了鳳印。可以說，除了沒有皇後的名分之外，整個後宮實際上都已被玉貴妃牢牢地掌控在了手中。
然而，玉貴妃並不滿足於此。雖然貴妃距離皇後的位置隻有一步之遙，然而這小小的一步她卻遲遲跨不過去。每當她給皇帝吹耳旁風，說她想當皇後的時候，皇帝總有這樣那樣的理由敷衍她。
玉貴妃不明白，明明皇上是天下之主，讓自己當皇後就是他一道聖旨的事，為什麼要管大臣怎麼說。這說來說去，不都是皇帝的私事嗎？
玉貴妃膝下育有兩子兩女，分彆是大公主、三皇子、四公主和六皇子。在整個後宮之中，她所誕下的子嗣數量最多，由此可見聖上對她的寵愛程度非同一般。雖然其他妃嬪也曾誕下過子嗣，可相較於玉貴妃的子女，她們所生的孩子顯然就沒那麼受寵了。
而且皇帝雖然寵愛玉貴妃，但也不影響他寵幸一個又一個嬪妃，誕下一個又一個皇子或者公主。本來玉貴妃不能登上皇後的寶座，她已經心有怨懟了。更何況眼見本該屬於自己兒子的太子之位，被一個早就應該隨著他母親死去的人霸占著，可想而知她的內心有多麼憤懣不平。不過，儘管如此，她一直謹記皇帝的教誨，不必跟一個將死之人計較，免得臟了自己的手。
花開兩朵，各表一枝。
周勇自那晚以後便與那些宮女內侍徹底斷了聯係。實際上，後宮之中曾受先皇後恩澤的宮女內侍為數不少，然而真正有膽量冒著生命危險前來送彆皇後最後一程的，卻僅有這二十來人而已。正因如此，周勇實在不忍心去連累他們。畢竟，他心裡明白，如今的太子宛如瘟疫一般，誰若與他沾上關係，誰就必定難逃一死。
儘管周勇不再與他們有所往來，但這些宮女內侍卻並未忘卻太子。他們會在力所能及的範圍內，或明或暗地照應著東宮，使得太子的生活尚能過得去，至少不至於挨餓受凍。
太子殿下自出生起就身中劇毒，這是皇宮中每個太醫都心知肚明的秘密，但他們全部統一口徑，對外宣稱太子殿下是先天不足導致的身體孱弱。
每隔一段時間，太子殿下的病情就會突然惡化，生命垂危、奄奄一息。每當這個時候，皇帝為了表達自己對太子的父愛，各種珍惜的藥材、珍貴的賞賜便會像流水一般源源不斷地送入東宮。然而，皇帝內心深處卻歡呼雀躍不已，他暗暗期待著太子熬不過這一關，就這樣撒手人寰。
可是，每一次當皇帝認為太子殿下已經到了生死邊緣時，太子卻總能奇跡般地挺過來。隻是，每經曆一次這樣的生死考驗，太子的臉色就會變得更加蒼白，身體也會越發瘦弱。這也讓皇帝堅信，太子絕對挺不到下一次餘毒發作。因此，皇帝雖然不待見東宮太子，但他倒是不屑對太子動手，免得背上弑子的名聲。
太子從來不慶祝生辰，一是因為除了周勇以外，沒有人記得他的生辰，即使記得，也沒有人敢大張旗鼓地為他慶祝生辰；二是因為他自從五歲開始便知道是他的出生帶走了母後的生命，他的降生，是用母後的生命換來的，這並沒有值得慶祝的。於是，他便吩咐下去，他不過生辰。
但是，每年到了太子生辰的那一天，周勇都會親自下廚，為太子做一碗熱氣騰騰的長壽麵。太子知道這是周勇的殷切期盼，他不忍周勇失望，便會乖巧地連麵帶湯吃得乾乾淨淨。除了這碗麵之外，太子生辰當天與其他日子也並無太大區彆。
太子六歲時，蘇青青即將年滿二十五歲，這意味著她即將到了可以被放出宮的年紀。蘇青青就是在皇後喪儀上，和周勇有過好幾麵之緣的那個女官。她是尚衣局的司衣，每次都是她來東宮給太子殿下量體裁衣以及送四季衣裳。而周勇作為太子的貼身醫官，自然也是不離太子左右。久而久之，兩人便互生了情愫。
周勇年紀已經不小了，快到而立之年。其他人在他這個年紀，成親早的都快要當祖父了，隻有周勇依然孤身一人。於是，在太子的見證下，周勇和蘇青青在東宮拜了天地。即使沒有鳳冠霞帔，沒有龍鳳花燭，沒有眾多賓客的見證，但他們還是義無反顧地結為夫妻。
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蘇青青出宮之後並沒有返回故鄉，而是用她在宮中多年積攢下來的銀子，再加上周勇給她的一筆錢，在城南賃了一座幽靜的小院，默默等著周勇出宮與她相聚。
然而，周勇卻不能長時間離開太子身邊。儘管他偶爾能夠出宮與蘇青青相聚，但出於對太子的擔憂，他每次都隻能短暫停留，然後用最快的速度回到太子身邊。
就這樣，周勇和蘇青青聚少離多，往往一兩個月才能見上一麵。儘管如此，他們之間的感情卻像老酒一樣，時間越長，反而愈發香醇深厚。
不到兩年，蘇青青便發現自己懷孕了。周勇得知這個消息，除了驚喜之外，更多的是深深的憂慮。因為他知道，太子現在看似寧靜安穩的生活都隻是暫時的，而這一切都是因為他之前說過的那一番話，讓皇帝堅信太子活不過十歲，才能容忍他們在東宮礙眼。
經過深思熟慮之後，周勇終於下定決心要把蘇青青送走。儘管人們常說“最危險的地方就是最安全的地方”，但周勇實在不敢拿蘇青青和他們未出世孩子的生命去冒險。畢竟，皇後的悲慘下場還曆曆在目，他絕對不能讓蘇青青留在京城，重蹈皇後的覆轍。
其實，蘇青青之所以會同意離開京城，原因很簡單。她骨子裡本來就是一個天不怕地不怕的人，不然的話，就不會在皇後的喪禮上和周勇相識，也不會在東宮和他相知、相愛。孤身一人的時候，她根本就不畏懼死亡。對於她來說，不過就是脖子一伸，“哢嚓”一刀的事情，沒什麼大不了的。
然而，現在情況不同了。她的腹中已經有了孩子，有了她和周勇的骨肉。就算不為自己考慮，她也必須要為孩子著想。她深知，隻有先保護好自己，才能確保孩子順順利利地降生到這個世界上。
此外，蘇青青還有一個考量。如果她離開京城，那麼周勇就再也沒有後顧之憂，可以心無旁騖、全心全意地照顧太子殿下。
然而，夫妻倆關於將蘇青青送去哪兒這個問題卻一直爭論不休。
周勇想讓蘇青青回到她的故鄉，這樣一來，即使他不能時刻陪伴在蘇青青身側，但有了家人不時的照料，她也能少些辛苦。但蘇青青隻用一句話就讓周勇徹底打消了這個念頭：“你有沒有想過，倘若我孤身一人挺著大肚子回去，村子裡的人會怎麼說我？我的家人還怎麼抬得起頭？”
蘇青青想去周勇的老家，去他曾經生活過的地方看看，但周勇卻堅決不同意，原因有三。
其一，周勇在老家除了母親已無其他親人，而且這麼多年來，他和母親都沒有聯係，他自己都尚不知道要如何與母親相處，更何況蘇青青對於母親來說，隻不過是一個陌生人。
其二，他不知道母親如今的生活過得好不好，如果母親過得好，他實在不想去打攪她的平靜生活；若是母親過得不好，他也感到無能為力，畢竟那是母親自己選擇的生活。
其三，周勇當初進入太醫院時，曾接受過嚴格的調查。他的祖籍在哪裡，想必負責調查的人肯定是一清二楚。他擔心萬一哪天皇帝決定秋後算賬，派人追查起來，很容易就會順藤摸瓜，摸到蘇青青的存在。
夫妻倆經過一番唇槍舌戰後，都深覺自己所說的話有道理，因此，誰也說服不了誰。就在他們僵持不下的時候，兩人的目光不約而同地落在了堪輿圖上的某一處。
黔州，一個對周勇來說並不陌生的地方。他是蜀州人，而黔州就緊挨著蜀州。雖然他從未去過黔州，但他是知道這個地方的。
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