夕陽的餘暉將工廠鏽蝕的鋼鐵骨架拉出長長的影子，給這片好不容易建立起的家園鍍上了一層虛幻的金色。學堂裡隱約傳來孩子們稚嫩的讀書聲，那是蘇冉堅持設立的“掃盲班”正在上課。炊煙嫋嫋，混合著食物若有若無的香氣，構成了一幅末世中近乎奢侈的寧靜畫卷。
蘇冉站在稍高一點的平台上，看著下方井然有序忙碌著的人們，心中卻並無多少輕鬆。與希望堡的接觸，秦風那句“玩火”的警告，以及林默日益增長卻時而躁動的力量，都像是一塊塊石頭壓在她心頭。係統雖然暫時沉寂，但那句“命運線波動加劇”的提示，總讓她有種山雨欲來的預感。
林默就站在她身側不遠處，身形挺拔，已初具少年棱角的側臉在夕陽下顯得有些模糊。他沒有看那些煙火氣十足的景象，而是微微仰頭，目光放空，似乎在感知著什麼。他的安靜不同於往日的純粹空洞，更像是一種高度專注下的凝滯。
忽然，他極輕微地偏了下頭，視線銳利地轉向東南方的天際。
“怎麼了，小默？”蘇冉立刻察覺到他細微的變化，輕聲問道。這段時間，她對林默任何一絲異常都格外敏感。
林默沒有立刻回答，眉頭幾不可察地蹙起，那雙黑眸深處似乎有暗流湧動。過了幾秒，他才緩緩開口，聲音帶著一絲不確定的冷意：“有東西……在靠近。”
“東西？”蘇冉的心提了一下，“是喪屍群？還是變異體？”
“不像。”林默搖頭，他的感知遠超常人，甚至能分辨出不同威脅源的能量波動，“很小，飛得很快，沒有生命的氣息……很吵。”
飛得很快，沒有生命氣息？蘇冉瞬間聯想到一個詞——無人機！
幾乎是這個念頭閃過的同時，東南方的天空中出現了一個微不可查的黑點，它移動得極快，悄無聲息，若非林默提醒，根本無人會注意。它繞著工廠區域的外圍，以一個精準的圓形軌跡盤旋著，像是在進行掃描。
“是偵察無人機！”蘇冉低呼，臉色瞬間沉了下來。這絕不是希望堡的風格，秦風那邊即便要觀察，也會提前打招呼。這種鬼鬼祟祟、技術含量明顯高出目前所見勢力一籌的做法，隻指向一個可能——
“實驗室。”林默的聲音冰冷地吐出這三個字，周身的氣息以肉眼可見的速度變得危險起來。那是一種源自本能、深入骨髓的敵意，仿佛遇到了天敵。他看向那架無人機的眼神，帶著毫不掩飾的毀滅欲。
蘇冉一把按住他的手臂，能感覺到他手臂肌肉瞬間的繃緊。“彆衝動，小默。”她壓低聲音，“它在偵察，現在打掉它隻會立刻暴露我們的敵意和你的實力。先看看他們要做什麼。”
林默身體僵硬了一瞬，最終還是緩緩放鬆下來，但目光依舊死死鎖定著那個空中的黑點，像一頭蓄勢待發的獵豹。
那架無人機似乎完成了初步的數據采集，盤旋了幾圈後，並未靠近核心的生活區，而是迅速拉升高度，朝著來時的方向疾馳而去，很快消失在天際。
整個過程短暫而隱蔽，下方的普通幸存者甚至毫無所覺，依舊在忙碌著自己的事情。但站在高處的蘇冉和林默，卻清晰地感受到了那無聲的挑釁和冰冷的審視。
“他們找來了。”蘇冉喃喃自語，手心有些發涼。儘管早有心理準備，但當實驗室的觸手真正再次伸到眼前時，那種被毒蛇盯上的寒意還是瞬間席卷全身。
林默收回目光，看向蘇冉，眼神裡翻湧著複雜的情緒，有暴戾，有一絲不易察覺的……不安？“他們，是來找我的。”他陳述著一個事實，語氣平靜，卻帶著千斤重量。
蘇冉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她轉過身，正麵看著林默，雙手搭上他依舊緊繃的肩膀，望進他那雙深不見底的眼睛裡。
“聽著，林默。”她的聲音不大，卻異常堅定，“無論他們為什麼而來，無論你曾經是什麼，現在，你是林默，是這片家園的守護者，是我……”她頓了頓，將那句幾乎脫口而出的“孩子”咽了回去，換了一個更貼合此刻他狀態的詞，“是我們所有人的同伴。這裡，就是你的家。沒有人能未經允許，從我身邊帶走你。”
林默靜靜地聽著，眼中的暴戾一點點褪去，取而代之的是一種更深沉的東西。他看了蘇冉許久，才輕輕“嗯”了一聲。
然而，籠罩在兩人心頭的陰影並未散去。蘇冉知道，無人機的出現隻是一個開始，是風暴來臨前最細微的一絲漣漪。實驗室絕不會僅僅滿足於遠距離偵察一次。他們就像隱藏在暗處的獵人，已經嗅到了獵物的氣息，並且展現了他們高超的追蹤技巧和遠超普通幸存者勢力的科技水平。
接下來的日子，必須更加警惕了。她需要重新檢查所有的防禦工事，加強夜間巡邏的人手和班次，還要和李玥、張叔他們商議對策。
“我們回去。”蘇冉鬆開手，語氣恢複了平時的沉穩，“該和大家開個會了。”
她率先轉身向樓下走去，背影在夕陽下拉得細長，卻透著一股不容置疑的堅韌。林默默不作聲地跟在她身後一步之遙的位置，像一道沉默而忠誠的影子。
夕陽終於徹底沉入地平線，最後一抹光亮消失，暮色四合，將工廠籠罩在一片沉靜的灰藍之中。而那架無人機消失的方向，仿佛還殘留著一絲冰冷的、屬於機械造物的餘韻，無聲地宣告著——平靜的日子，結束了。
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