希望堡的車隊最終還是離開了，帶著蘇冉那番不卑不亢的合作方案，以及秦風一份需要詳細彙報的評估報告。基地外圍暫時恢複了平靜，但所有人都明白，與希望堡的關係進入了一個新的、更加微妙的階段。
就在車隊離開後的第二天下午，一輛輕型的、噴塗著希望堡徽記的越野車，獨自駛回了工廠基地的大門。它沒有裝載任何物資，顯得目的明確而單一。
車門打開，首先下來的是一位身著希望堡標準卡其色製服、身形高挑的年輕女性。她約莫二十七八歲的年紀，利落的齊耳短發，鼻梁上架著一副無框眼鏡，鏡片後的眼神冷靜而銳利，帶著一種科研人員特有的專注和審視感。她的動作乾練，步伐穩健，手中提著一個銀灰色的金屬手提箱。
跟在她身後的，是一名穿著作戰服、佩戴希望堡臂章的士兵，顯然是負責護衛和駕駛。
守衛立刻將情況通報給了蘇冉。
蘇冉很快來到大門前，看著這位去而複返的“客人”，心中已然有了猜測。
“蘇冉女士，你好。”年輕女性主動上前，伸出手，她的聲音如同她的眼神一樣，冷靜，沒有太多情緒起伏，“我是希望堡科學院下屬異常現象研究科的二級研究員，李瑾。奉議會指令，將作為希望堡與貴基地的常駐聯絡員，兼觀察員，入駐此地。”
她的自我介紹簡潔明了，直接道明了身份和目的——聯絡是幌子，觀察才是核心。尤其是“異常現象研究科”這個部門名稱，其指向性不言而喻。
蘇冉與她輕輕握了握手，感受到對方手指的冰涼和力度。她臉上露出恰到好處的微笑：“歡迎，李研究員。我是蘇冉，目前負責基地的日常協調工作。”
她的用詞很謹慎，沒有自稱“首領”或“管理者”，而是“協調者”。
李瑾點了點頭，目光已經如同精密儀器般開始掃描蘇冉，以及她身後的基地環境。“我的職責是促進雙方溝通，記錄合作進展，並……評估此地生態環境及幸存者狀態的穩定性，為希望堡的決策提供參考。”她扶了扶眼鏡，語氣公事公辦，“希望我的存在不會給貴基地帶來不便。”
“當然不會，加強聯係對雙方都有利。”蘇冉笑容不變，側身讓開通道，“請進，李研究員。我們會為你安排合適的住處。”
李瑾道了聲謝，帶著那名護衛士兵走進了基地。她的目光幾乎沒有放過任何細節——修補痕跡明顯的圍牆、人們臉上殘留的疲憊與警惕、堆積的物資種類、甚至空氣中尚未完全散去的淡淡硝煙和藥味。她就像一台人形記錄儀，冷靜地收集著一切信息。
蘇冉將她安置在了一處相對獨立、靠近基地邊緣的、原本是工具房改造的小屋裡。這裡既保證了她的基本居住需求，又與其他居民區保持了一定距離，方便管理，也符合她“觀察員”的身份。
“條件簡陋，委屈李研究員了。”蘇冉說道。
“無妨，工作需要。”李瑾對此似乎並不在意，她更關心的是，“蘇女士，根據合作協議中的情報共享條款，我希望能夠調閱此次防禦戰的詳細記錄，包括敵方裝備類型、戰鬥過程，以及……貴方應對手段的相關數據。”
她的要求直接而具體，目標明確。
蘇冉心中了然，知道這“應對手段”主要指的就是林默。她早有準備，從容應答：“戰鬥記錄我們正在整理，完成後可以共享基礎部分。至於具體的戰術和應對，涉及基地安全，請恕我無法提供詳細信息。不過，李研究員可以觀察我們日常的防禦布置和訓練，這些是不保密的。”
她再次巧妙地劃下了界限——可以看，可以觀察，但核心機密，免談。
李瑾鏡片後的目光閃爍了一下，沒有堅持，隻是點了點頭：“可以理解。那麼，日常觀察，就從現在開始吧。”
她放下手提箱，竟然真的就搬了把椅子坐在小屋門口，拿出一個平板電腦和筆記本，開始記錄起來。她的目光時而投向正在勞作的人們，時而望向基地中心的方向，那裡是林默通常活動的區域。
這種毫不掩飾的、帶著研究性質的觀察，讓基地裡的一些人感到有些不自在，乾活時都下意識地挺直了腰板，或者避開了她的視線。
蘇冉看著李瑾專注的側影，心中明白，這位觀察員的入駐，意味著希望堡對基地，尤其是對林默的“關注”提升到了一個新的、更加日常化和製度化的層麵。
她就像一枚被精心放置的棋子，也像一雙無處不在的眼睛。
未來的日子，恐怕要在這位冷靜到近乎冷漠的研究員的注視下度過了。這無疑是一種壓力，但蘇冉也知道，這同樣是一個機會——一個向希望堡展示基地價值、以及林默“可控”與“合作”一麵的機會。
她轉身離開，心中已經開始盤算，如何在這位觀察員的“顯微鏡”下，更好地經營這個家園，並保護好她想要保護的人。
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