“糧草數目乃上峰軍令！我等也是按令調撥，你等哪來那麼多廢話！”
“且後續糧草自會按程轉運，爾等隻需管好眼前！若再敢多言，擾亂軍心，休怪我請軍法處置！”
王猛被蔡青這番仗勢欺人的話氣得臉色鐵青，拳頭緊握，但看著蔡青那有恃無恐的樣子，以及周圍幾名明顯是蔡、張兩家安插進來的軍官投來的冰冷目光，王猛深知再爭辯下去也無用，反而可能立刻遭殃。
王猛隻能重重地“哼”了一聲，憤然退下。
而周圍其餘幾位並非蔡氏嫡係的軍侯、隊率們，雖然大多沉默不語，但看向糧車的眼神也都充滿了憂慮和一絲難以掩飾的憤怒。
他們和王猛一樣，都知道這點糧草意味著什麼，可麵對蔡家的權勢，他們人微言輕，除了在心中暗罵，也隻能感到深深的無奈。
劉琦為了麻痹蔡瑁等人，攜美出遊，縱情山水，作足了一派紈絝子弟的荒唐模樣。
此計果然奏效，蔡瑁聞報，心下大定，隻道這劉琦終究是爛泥扶不上牆，不足為慮。
行事便愈發不加遮掩，調撥糧草，安插親信軍官至劉琦麾下，皆明火執仗。
這一切，自然被有心之人徐庶輕易探聽清楚。
待劉琦“遊玩”歸來，徐庶便將這幾日打探到的情報，特彆是關於蔡瑁調度軍隊的情況一一向劉琦說明。
蔡瑁僅撥付十日糧草，其弟蔡和與族侄蔡青等把控軍需，軍中蔡係軍官氣焰囂張，而那日與蔡青有口角摩擦的軍侯王猛，則可作為拉攏、分化蔡瑁勢力的突破口。
劉琦聽罷，心中已有定計。
恰在此時，劉琦院外突然傳來腳步聲，一個皂吏捧著文書匆匆進來，躬身道：“長公子，蔡都督讓我來傳令，五千襄陽兵已備好，還請您儘快過去接手，莫誤了前往江夏的時辰。”
那皂吏傳完話便縮著脖子走了，連口熱水都沒蹭，像是深怕待久了會引起其他人注意。
劉琦捏著那份調兵詔令，抖了抖，並未在意那皂吏的態度。
他被蔡、蒯兩家排擠，在這州牧府人儘皆知，所以皂吏也怕被有心之人扣上一頂親近長公子的帽子。
劉琦深吸一口氣，轉身對屋內看著自己的眾人道：“時機到了，諸位，隨我去接掌兵馬！”
諸葛亮羽扇輕搖，眼神沉靜，徐庶按劍而立，麵色凝重。
陳武、李忠等幾個心腹早已披掛整齊，轟然應諾。
一行人馬快速踏出襄陽城，直奔城外大營。
等劉琦一行人來到軍營轅門處，隻見隻有一名蔡家嫡係的校尉領著幾個親兵候著，見劉琦儀仗到來，也隻是懶洋洋地抱了抱拳，臉上擠出的笑比哭還難看：
“末將奉蔡都督之令，在此交接。五千兵馬已點驗完畢，請公子過目。”
說著這名校尉便側身讓開，露出身後大營大門，語氣敷衍得像是在打發叫花子。
劉琦心下不悅，但也未發作。
“有勞校尉了。”
劉琦不動聲色，“不過，本公子依然要按規程，校閱一番。”
那校尉嘴角撇了撇，似有譏誚，卻沒阻攔。
劉琦翻身下馬，帶著諸人步入校場。
點校場上，五千士卒列陣而立，雖非百戰精銳，卻也軍容齊整。
有道是人到一萬，無邊無沿，雖然校場內隻有五千人，但劉琦望去，卻也是黑壓壓的一片。
劉琦按捺心神，步入校場檢校士卒。
劉琦沿著隊列一排排近距離觀看，前麵幾隊雖也算精銳，但總少了點特彆的勁兒，直到走到最後一曲，劉琦突然停住了腳步。
這曲五百人的隊伍，比其他隊伍更顯齊整，士兵們連呼吸的節奏都差不多，甲胄上還帶著淡淡的油味——顯然是時常保養，手裡的兵器更是比彆處的鋒利幾分。
隊伍最前麵站著個身材魁梧的漢子，濃眉大眼，眼神銳利，一看就不是普通人。
“這隊的軍侯是誰？”劉琦轉頭問跟在後麵的這一營校尉王朗。
王朗一愣，下意識回道：“回公子、此曲軍候是魏延，義陽人，去年投的軍是個刺頭……”
“嗯？魏延？”
“你說他是魏延魏文長？”
聞言劉琦心裡“咚”的一下，差點沒控製住臉上表情。
難道是後世蜀漢的漢中都督！
說出那句“若曹操舉天下而來，請為大王拒之；偏將十萬之眾至，請為大王吞之”豪言的魏文長？
“啊，是的，這曲軍確實是魏文長。”
王朗有些奇怪劉琦的反應，但還是如實回道。
魏延！果然是他！劉琦心頭狂喜。
於是劉琦強壓心頭激動，對王朗道：“把他叫過來。”
“諾！”
不一會，得劉琦招呼的魏延便快步來到劉琦跟前，抱拳行禮，：
“軍候魏延，見過長公子！”
魏延語氣不卑不亢，眼神裡透著股桀驁，不愧是日後敢口出豪言的魏長文。
於是劉琦，便當場問了魏延幾個問題，在確認這魏延就是曆史上蜀漢的漢中都督，不是重名後。
劉琦當場就好一番誇讚，言魏延治軍有方，乃軍中楷模，接著下令：“賞！黃金五十兩，綢緞二十匹！望文長勤勉用事，日後必有重用！”
劉琦這話一出，莫說魏延本人愣住了，就連旁邊那王朗和周圍軍士都驚呆了。
五十兩黃金！這賞賜厚得嚇人！至少王朗從軍十餘載到手財物還不及這一半。
想到這，王朗心中五味雜陳，嫉妒、羨慕一一閃過。
這魏文長真是走狗屎運了！
魏延臉上閃過驚愕、疑惑，最終化為激動，他猛地單膝跪地，抱拳過頂，聲音都有些發顫：“屬下……謝公子厚賞！日後但凡公子有差遣，文長必當效死！”
周圍的士兵見魏延隻是因為練兵有方便受賞，也跟著歡呼起來，看向劉琦的眼神也多了幾分親近。
諸葛亮在一旁捋著胡須，笑著對徐庶低聲道：“主公這一手，既得了猛將，又收了軍心，好手段。”
軍心，就在這一賞一謝間，悄然收攏了幾分。
徐庶點頭讚同：“觀這魏延統兵確實是有一手，日後若好好培養，必成大器。隻是……”
“隻是……”
徐庶目視那幾員立在隊列邊緣的軍侯，眉頭微蹙，對諸葛亮低聲續道：“此數人皆蔡瑁安插的心腹，前番探得，或掌糧草調度，或管營中斥候，各據要職。”
“今主公雖重賞魏延、收了部分軍心，然此輩在側，終是隱患，他日行軍作戰，恐以‘上峰令’掣肘軍需，或暗中遲滯軍令，更甚者，難保不將我軍動向泄與蔡瑁。”
“欲使這五千兵馬全然聽命，需儘早設法：或尋故將其調往無關緊要之職，或抓其失職錯處依軍法處置，方能除此內患，令全軍如臂使指。”
諸葛亮頷首，指尖輕撚羽扇，：“元直所言極是——此輩不除，軍心動蕩難安，待尋良機便是。”
很快劉琦檢校完畢，便似不經意般行至糧草堆放之處。
隻見裝有糧食輜重車輛，車隊寥寥麻袋稀疏。
早已候在此處的蔡青臉上雖恭敬的行禮，但心中皆是輕蔑之意。
蔡青得了蔡瑁吩咐，又親眼見過這位長公子在這關鍵時候還做出攜美出遊的“荒唐”事，心中全無敬意，隨手一指：“長公子，糧草皆在此處了。”
劉琦不動聲色，命人打開一袋，確是黃澄澄的粟米。
接著目光掃射起整個輜重車隊，眉頭微皺，似是隨意地問道：“蔡軍侯，這些糧車，共有多少？”
蔡青見狀，心中暗笑，劉琦這紈絝子弟果然不識軍事，麵上卻恭敬回道：“回公子，共四十車，都是上好的粟米。”
劉琦輕輕嗯了一聲，緩步在糧車之間踱步，目光在車隊間流轉，看似漫不經心，實則心中正在飛速計算。
蔡青站在一旁，起初心中還帶著幾分輕蔑。
想起前幾日劉琦帶著那對雙胞胎美姬出遊時的荒唐模樣，心中冷笑：這等紈絝子弟，能看出什麼門道？想來就是在做做樣子罷了。
然而隨著劉琦踱步的時間越來越長，蔡青漸漸覺得不對勁。
這位長公子的眼神太過專注，手指在糧袋上輕點的節奏，分明是在默算著什麼。
蔡青的心慢慢沉了下來，難道這劉琦並非表麵看上去的那般無能？
就在這時，劉琦突然停下腳步，轉身麵對蔡青似笑非笑的：“蔡軍侯，按我荊州軍製，大軍出征需備足一月糧草。”
“這裡的糧草，可夠五千將士一月之用？”
聞言蔡青心頭一緊，但強裝鎮定地笑道：“備足了，備足了，這裡糧食自然是夠的，四十車糧食，都是上好的粟米，足夠大軍一月之用。”
劉琦停在一輛糧車前，仔細打量著車輛：“若我所料不錯，這應是軍中標準的糧車，每車可載三十石。”
“而五千人眾，人日食五升，月食一石五鬥。五千人月需粟米七千五百石！七千五百石便需要兩百五十車。而你方才說，這裡隻有四十車。”
頓時蔡青的額頭已經滲出細密的汗珠，強辯道：“長公子有所不知，這些是新製的糧車，比往常的更能裝，一車可載八十石......”
“八十石？”
劉琦突然打斷蔡青，聲音陡然轉厲，“你可知八十石粟米有多重？”
“一石一百二十斤，八十石便是九千六百斤！”
“一車能拉萬斤，新製的糧車難不成是火車不成？”
劉琦每說一句，蔡青的臉色就白一分。
待劉琦算完，蔡青已是麵無人色，他怎麼也想不到，這個被他們視為草包的長公子，竟能如此精準地算出五千所需糧草數目！
“陳武！”劉琦厲聲喝道。
“屬下在！”陳武應聲而出。
“將蔡青與這一乾糧草官全部拿下！”
劉琦目光如炬，掃過在場眾人，“蔡青、王貴、趙括、周林、孫旺，一個都不許放過！”
陳武得令，立即帶著親兵如狼似虎地撲上前去。
蔡青還想掙紮，卻被陳武一把按住。
其他五名軍官見狀，紛紛想要逃跑，卻早被劉琦的親兵團團圍住。
“劉琦！你敢！”
蔡和嘶聲喊道，“我是蔡都督子侄！”
“正是因為是蔡都督的子侄，才更要查明真相！”
劉琦義正辭嚴，“若是有人蓄意陷害蔡都督，汙他清名，我劉琦第一個不答應！“
說話間，陳武已將這六人全部製服，押著他們往點校場走去。
“全軍集合！”劉琦下令。
號角聲響起，剛剛解散的士兵們重新列隊。
當他們看到被押解著的蔡青等六人時，頓時議論紛紛。
劉琦大步走上點將台，目光掃過全場，聲音鏗鏘：“將士們！今日，我要給大家一個交代！”
接著劉琦在下麵士卒好奇的目光中，數落起蔡青的行為。
隨著劉琦說完，直接點燃了了台下五千士卒的內心憤怒情緒。
當兵吃糧，天經地義，糧草不足，最先餓死、戰死的就是他們！
一時間，場下議論紛紛，無數道憤怒的目光射向蔡青等人。
蔡青被這突如其來的質問打得措手不及，慌忙辯解：“此乃上峰之令，我等隻是依令行事！”
“上峰之令？”劉琦等的就是這句話。
劉琦故意提高聲調，話語中充滿“維護”之意，“蔡瑁都督乃軍中宿將，執掌荊州軍事多年，豈會不知軍製，行此自毀長城之事？定是爾等貪鄙小人，從中克扣，還想汙蔑都督清名！來人！”
陳武等幾名親衛應聲而出。
劉琦根本不給其他人反應時間，厲聲道：“克扣軍糧，依律當斬！陳武，行刑！”
“刀下留人！”
（本章完）