林野接過薑茶，喝了一口，暖意從喉嚨一直流到胃裡，渾身的疲憊都消散了不少。他看了眼帳篷裡的其他戰士，他們正圍坐在火堆旁，有的在處理傷口，有的在吃乾糧，臉上的神色雖然還有些凝重，但已經比在北坡時放鬆了不少。
“蘇醫官，有件事想跟你說。”林野喝完薑茶，把懷裡的黑色鱗片拿出來，遞給蘇醫官，“今天在北坡的暗蝕巢穴裡，發現了這個，阿吉說上麵的紋路跟血蝕之核有關，你看看是不是真的。”
蘇醫官接過鱗片，放在陽光下仔細查看，眉頭越皺越緊。她從抽屜裡拿出一個放大鏡，對著鱗片上的紋路看了半天，又翻出一本泛黃的醫書——那是她師父留下的，裡麵記載了很多關於暗蝕的知識。
“沒錯，這確實是血蝕之核的紋路。”蘇醫官放下放大鏡，語氣凝重地說，“我師父的醫書裡寫過，血蝕之核是暗蝕的能量源泉，每顆血蝕之核都能控製上萬隻暗蝕，而且能讓暗蝕不斷進化。百年前的暗蝕潮，就是因為血蝕王帶著血蝕之核入侵邊境，才導致那麼多戰士犧牲。”
林野的心沉了下去：“那這麼說，現在出現帶血蝕紋路的暗蝕統領，意味著血蝕王可能又要出現了？”
“不好說。”蘇醫官搖了搖頭，把鱗片放在桌上，“血蝕之核很不穩定，一旦破碎，碎片就會散落在各地，被普通暗蝕吸收後，就能讓暗蝕進化成帶血蝕紋路的形態。不過如果隻是碎片，倒不用太擔心，怕就怕……”
“怕就怕有完整的血蝕之核在附近？”陳默接過話茬，臉色變得更加凝重，“如果真的有完整的血蝕之核，那邊境就危險了，我們這點人手，根本擋不住大股暗蝕的進攻。”
蘇醫官點了點頭，眼神裡帶著擔憂：“我師父說過，完整的血蝕之核會散發出特殊的波動，普通人感受不到，但用聖能就能探測到。林野，你明天可以帶著聖能探測器去北坡附近看看，要是能探測到波動，就能確定有沒有完整的血蝕之核了。”
“好，我明天一早就去。”林野點頭，把鱗片收起來，“另外，從今天起，哨站要加強戒備，巡邏隊增加人數，晚上也要安排雙倍的崗哨，絕對不能讓暗蝕有可乘之機。阿吉，你負責教戰士們新的防禦陣型，萬一遇到大股暗蝕，也能多撐一會兒。陳默，你傷好之前就負責整理巡邏記錄，把最近邊境的暗蝕活動都彙總起來，看看有沒有規律。”
“是！”阿吉和陳默同時應道，兩人的神色都很堅定——他們知道，接下來的日子，可能會很艱難，但隻要大家齊心協力，就一定能守住邊境。
當天下午，林野就把哨站的防禦安排好了。巡邏隊分成三批，每批十人，分彆在早、中、晚三個時段巡邏，北坡和鷹嘴崖附近是重點巡邏區域；晚上的崗哨增加到四人，兩人一組，每隔一個時辰換一次班；阿吉則帶著戰士們在練兵場練習新的防禦陣型——那是林野根據老隊長留下的手記改編的“聖能防禦陣”，二十人一組，能形成一道堅不可摧的聖能屏障，就算是暗蝕統領也很難攻破。
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傍晚的時候，村裡的村長帶著幾個村民來送物資，車上裝著滿滿的臘肉、糧食和草藥。村長是個六十多歲的老人，頭發已經花白，但精神很好，看到林野，立刻走過來握住他的手：“林隊，聽說你們今天在北坡跟暗蝕打鬥，沒受傷吧？我們村裡的人都很擔心，特意殺了幾頭豬，醃了臘肉給你們送來，還有些草藥，是村裡老人采的，能治凍傷和外傷。”
林野心裡一暖，握著村長的手說：“謝謝村長，我們沒事，就是幾個戰士受了點輕傷，已經處理好了。辛苦你們了，這麼冷的天還特意跑一趟。”
“應該的，應該的。”村長笑著說，“你們為了保護我們村子，天天在雪地裡巡邏，跟暗蝕拚命，我們送點物資算什麼。對了，聽說你們今天遇到的暗蝕不一樣，是不是邊境又要不安穩了？要是有需要，我們村裡的青壯年也能幫忙，雖然沒你們會用聖能，但扛個槍、守個門還是沒問題的。”
林野心裡很感動，搖了搖頭說：“謝謝村長的好意，不過不用麻煩你們，我們能應付。你們好好在家待著，關好門窗，晚上彆出門，有我們在，肯定能守住邊境，不讓暗蝕傷害你們。”
村長點了點頭，又跟林野聊了一會兒，才帶著村民離開。林野看著他們的車消失在雪地裡，心裡暗暗發誓——無論如何，都要守住這片土地，守住村裡的百姓，不能讓老隊長的犧牲白費。
晚上，哨站的營房裡很安靜，隻有火堆裡的木柴偶爾發出“劈啪”的聲響。林野坐在桌前，翻看著老隊長留下的手記，裡麵記載了很多關於暗蝕的知識和戰鬥經驗，還有一些關於血蝕之核的記載。手記裡說，血蝕之核最怕的就是“聖銀”，隻要用聖銀製成的武器攻擊血蝕之核，就能讓它失去能量，而且聖銀還能淨化暗蝕的腐氣。
林野摸了摸腰間的聖銀長刀，刀身冰涼，卻帶著一股讓人安心的力量。這把刀是老隊長留給她的，陪伴她走過了無數次戰鬥，每次遇到危險，隻要握住這把刀，她就會覺得充滿力量。
“林隊，還沒睡啊？”門口傳來陳默的聲音，他端著一碗熱湯走了進來，“艾琳煮了點肉湯，讓我給你送一碗，說是喝了能補補身子，明天才有精神去北坡探測。”
林野接過湯碗，喝了一口，濃鬱的肉香在嘴裡散開，暖得人心都化了。她抬頭看向陳默，發現他的臉色比下午好多了，傷口也已經包紮好了。“你的傷怎麼樣了？還疼嗎？”
“不疼了，蘇醫官的藥真管用，喝了湯藥後，身上也有勁了。”陳默笑著說，坐在林野對麵的凳子上，“我剛才整理巡邏記錄的時候，發現了一個規律——最近一個月，暗蝕出現的地點越來越靠近哨站，而且每次出現的時間都是在風雪天，好像故意趁著惡劣天氣來偷襲。”
林野皺起眉：“你的意思是，暗蝕是有計劃地在靠近哨站？”
“很有可能。”陳默點頭，從懷裡掏出一張紙，上麵畫著最近一個月暗蝕出現的地點，“你看，第一次是在離哨站五十裡的西坡，第二次是在四十裡的南坡，第三次是在三十裡的東坡，這次直接到了離哨站二十裡的北坡。而且每次出現的暗蝕數量都在增加，從最初的幾隻，到後來的十幾隻，這次甚至出現了統領。”
林野看著紙上的標記，心裡越來越沉——如果陳默說的是真的，那暗蝕確實是有計劃地在
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