杜瓦爾男爵堡，北側塔樓。
燭光在石砌壁爐裡跳躍，將房間映照得溫暖如春。
這裡是凱爾文的住所，雖然不及杜瓦爾男爵的住所奢華，但比起外堡仆役們的住處已是天壤之彆。
凱爾文站在窗前，凝視著窗外飄落的雪花。
他有著杜瓦爾家族標誌性的高挺的鼻梁，以及一頭深色頭發，後者是他那來自南方歌姬的母親留給他的唯一遺產。
老吉米坐在壁爐旁的橡木椅上，手中的酒杯微微晃動：“你覺得是誰殺了那個馬夫？”
凱爾文轉過身，眼中閃過一絲陰鬱：“諾頓？一個無足輕重的馬夫，但在這個敏感時刻……”
他停頓了一下：“父親重傷臥床，西爾文又中了詛咒，這時候發生命案，未免太過巧合。”
老吉米重重放下酒杯：“兩年前在黃昏山脈，若不是莫比輕敵冒進，我兒子也不會死在那裡。”
他的聲音帶著壓抑的憤怒：“現在西爾文也中了詛咒，真是報應。”
凱爾文敏銳地察覺到，老吉米話語中沒有提到杜瓦爾男爵，但卻有一種要滿溢出來的怨恨，他走到酒櫃前，為自己斟了一杯紅酒：“吉米叔叔，您覺得這會不會是西爾文的苦肉計？故意製造事端，然後嫁禍於我？”
房間安靜了一會兒，老吉米緩緩道：“西爾文雖然實力大損，但他身邊還有幾個忠心耿耿的扈從，若是他想要借此機會把你趕出局，這確實是個好辦法。”
凱爾文抿了一口酒，紅色的液體在杯中蕩漾：“父親一向看重西爾文，即便他現在連劍都握不穩。而我……”
他自嘲地笑了笑：“一個歌姬的私生子，在父親眼中永遠上不了台麵。”
老吉米向前傾身：“但現在情況不同了，男爵重傷難愈，西爾文又成了廢人。領地需要一個新的繼承人。”
凱爾文走到壁爐前，凝視著跳動的火焰：“兩年前那場戰鬥改變了一切。莫比戰死，西爾文中了詛咒，而我也擁有了機會。”
老吉米提醒道：“但西爾文不會輕易放棄，他畢竟是嫡子。”
凱爾文的眼神變得銳利：“所以他要除掉我，製造一起命案，然後嫁禍給我。在父親心中，我這個私生子做出什麼事都不奇怪。”
老吉米站起身，在房間裡踱步：“我們需要查清真相。如果真是西爾文所為，我們必須掌握證據。”
“查？怎麼查？”凱爾文冷笑，“羅頓騎士肯定會偏袒西爾文。他是父親的親信，向來瞧不起我。”
“我們可以從那個馬夫諾頓查起。”老吉米停下腳步，“他最近和什麼人來往，有沒有異常舉動。也許能找到線索。”
凱爾文沉思片刻：“這件事要暗中進行，若是讓西爾文發現我們在調查，恐怕會反咬一口。”
老吉米重新坐下：“交給我吧，我在城堡裡還有些老關係。不過凱爾文，你要記住，在確鑿證據出現之前，不要輕舉妄動。”
凱爾文望向窗外，雪花正密密地飄落：“吉米叔叔，您覺得父親會怎麼看待這件事？”
老吉米歎了口氣：“男爵現在最關心的是領地的穩定。若是讓他覺得你是個麻煩……”
“那我就會像條野狗一樣被趕出城堡。”凱爾文接話道，聲音中帶著苦澀。
“不！”老吉米搖了搖頭，“我太了解男爵了。他是一個為了家族傳承可以舍棄一切的人，就像他明知危險，仍要親自帶兵開辟北方商路，最終身負重傷。在他心中，杜瓦爾家族的延續高於一切。”
凱爾文眼中閃過一絲明悟：“難道說……父親其實是在觀望？看我們兄弟二人誰更有能力繼承家業？”
兩人再次陷入沉默。
燭光將他們的影子投在石牆上，隨著火焰跳動而搖曳。
老吉米最終說道：“先調查清楚，如果真是西爾文所為，我們就能反將一軍。如果不是……”
他頓了頓沒有繼續說。
凱爾文似乎了解了，他點點頭：“就按您說的辦，不過要快，我擔心西爾文還會有後續動作。”
……
杜瓦爾男爵堡，西側塔樓。
西爾文的房間比凱爾文的更為寬敞奢華，精致的掛毯遮住了冰冷的石牆，
銀製燭台上的蠟燭將室內照得通明。
壁爐裡的火焰驅散了冬日的寒意，卻驅不散西爾文眉宇間的陰霾。
他靠在一張鋪著熊皮的躺椅上，臉色蒼白，額頭上沁著細密的汗珠。
詛咒帶來的虛弱讓他連坐直身體都顯得吃力，但那雙深陷的眼睛依然銳利。
裡奧站在壁爐旁，這位年輕扈從身著精致的扈從禮服，腰間佩戴著象征身份的騎士劍。
但他的目光始終恭敬地落在西爾文身上。
“裡奧，”西爾文的聲音有些沙啞，“你是怎麼想的？”