三日後。
金陵城德勝門外，旌旗獵獵，甲光向日，刀槍如林，戰馬嘶鳴。
三萬禦營精銳，甲胄鮮明，背負火銃，肅立整齊，透著一股攝人心魄的森然殺氣。
這是崇禎皇帝親自訓練的精銳之師，是承載著大宋中興希望的鐵血勁旅。
德勝門外，百官相送。
左丞相李綱、右丞相孫傅、工部尚書趙鼎、樞密使姚友仲、兵部尚書張叔夜等文武大員，皆是身著朝服，肅穆而立。
城門外彙集了大量的百姓，他們是自發前來為皇帝送行的。
許多人手中捧著香燭，眼中噙滿了淚水。
他們大聲地呼喊著“陛下萬歲”、“大宋萬歲”，聲音在空中回蕩，傳向遠方。
崇禎皇帝身披赤色戰袍，頭戴金盔，坐下是一匹高大神駿的烏騅寶馬，勒韁立於陣前，目光如炬，掃過萬千將士和百姓。
此刻的他，精神飽滿，鬥誌旺盛，意氣風發。
大明太祖高皇帝朱元璋，最令人津津樂道的成就，便是其北伐大業，這也是中國曆史上唯一一次由南方的政權發起，並最終實現了全國統一的北伐。
作為太祖的後代，崇禎皇帝內心深處也渴望能像太祖那樣，從南到北，完成中原統一，重振華夏雄風。
禦駕親征之事，他早已思慮甚久，反複權衡，絕非一時衝動。
兩年前的誅仙鎮之戰，崇禎所能調動的兵馬不過三千，處於被動挨打的境地，一點也未能儘興。
那種無力感，像一根刺，深深紮在他的心頭。
而今，他手中握有三萬精銳禦營軍，更可調動全國二十餘萬大軍，感覺自己終於行了，完全可以和金人一決高下，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾！
“三軍將士，隨朕北伐！”
隨著崇禎皇帝一聲令下，禦營大軍緩緩開拔，旌旗招展，軍樂激昂。
三萬大軍頭頂鐵盔紅纓，如同一條紅色巨龍，浩浩蕩蕩地向北開進。
......
七日後，崇禎皇帝禦駕駕臨濠州城。
濠州，這片古老的土地，曾是明太祖朱元璋的發家之地，扼守淮河，戰略位置極為重要。
此時，濠州城內城外，宋軍重兵集結，氣氛肅殺。
負責鎮守濠州的是濠州刺史張俊，原本受劉光世節製。
自劉光世潰逃後，東京開封府周邊的宋軍潰兵，紛紛南下，在濠州結集，暫時由張俊收攏並節製，約有萬餘人。
得知皇帝禦駕親臨，張俊早早前來見駕。
其身形魁梧，麵色凝重，行禮後，崇禎皇帝劈頭便問：“張將軍，淮河戰況如何？金軍可有異動？”
張俊回稟道：“啟稟陛下，金軍的中路軍和東路軍已完成會師，在淮河以北肆虐，聲勢浩大，韓世忠將軍和王淵將軍，已在淮河防線布下重兵，嚴防死守，與金人形成對峙。如今金軍在淮河北岸來回遊動，似乎在尋找我軍防線的薄弱環節。”
崇禎皇帝若有所思地點點頭，第一時間視察淮河防線。
淮河防線長達數百上千裡，防守起來十分吃力。
好在兩年前，李綱就提出了守江必守淮的策略，在淮河沿線構建了一個立體的、縱深的防禦體係。