崇禎沒有再看地上那幾個癱軟如泥的罪人。
目光緩緩掃過宴客廳內所有噤若寒蟬的賓客。
那些平日裡在平江府各地呼風喚的鄉紳、富商，此刻皆垂首俯身，連大氣都不敢喘，生怕天子的視線在自己身上多停留片刻。
“朕今日在此，昭告江南，亦昭告天下！”
帝王的聲音帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳入每個人耳中。
“清查土地，乃國策！整頓吏治，勢在必行！為國，為民，朕絕不姑息任何橫行鄉裡之豪強，絕不容忍任何貪贓枉法之汙吏！”
“凡敢與朝廷國策相悖者，凡敢繼續魚肉百姓者，凡敢竊取國家稅賦者！吳縣沈家，便是爾等的前車之鑒！”
崇禎的目光陡然變得淩厲，指向沈敬德。
“吳縣沈家，勾結官員，趁國難之際，兼並土地四十萬畝，隱匿田產以逃賦稅，更將稅役轉嫁於無地之民，逼得百姓家破人亡，罪證確鑿！”
“朕今日宣判：自即刻起，沈氏家族所有田產、家財，悉數查抄充公！所有涉案主犯，以謀逆大罪論處！其罪行，將刻碑立於吳縣縣衙之前，昭告天下，警示後人！”
“所有被沈家兼並的田地，將一分不少地，重新分發給那些無地可耕的農戶！所有被沈家隱匿偷逃的賦稅，將悉數追回，充實國庫！”
崇禎的聲音，如同九天之上的驚雷，在吳縣上空轟然炸響。
這不僅僅是對一個家族的審判，更是對整個江南盤根錯節的士紳利益集團發出的最嚴厲的警告。
當皇城司的緹騎如潮水般控製住沈家莊園時，吳縣城內的百姓正因禁軍入城的動靜而緊閉門戶，惴惴不安。
然而，當衙役們敲鑼打鼓，將皇帝的旨意傳遍大街小巷時，短暫的震驚之後，整座縣城瞬間被巨大的狂喜所引爆。
“沈家倒了！那個吃人不吐骨頭的沈家被抄家了！”
“皇帝陛下親臨吳縣，為我們這些小老百姓做主了！”
“蒼天有眼啊！我們的田地有指望了！”
無數百姓從低矮的屋舍中衝出，臉上掛著難以置信的淚水，他們奔走相告，最終彙成一股人流，湧向沈家莊園的方向。
他們親眼看到沈家那些平日裡騎在他們頭上的管家、惡仆被鐵鏈捆綁押解，看到高高在上的知縣何老爺像死狗一樣被拖走。
那份被壓抑了數代人的怨憤與恐懼，在這一刻儘數化作了對皇權的無限崇敬。
“官家萬歲！陛下聖明！”
山呼海嘯般的歡呼聲，衝散了籠罩在吳縣上空的陰霾，也徹底宣告了一個時代的終結。
沈家被皇帝親手抄沒滅族的消息，如同一場十二級的風暴，在短短數日內席卷了整個江南。
從平江府到臨安府，從揚州到泉州，所有世家大族都陷入了前所未有的恐慌與震動之中。
太康張家的覆滅，在他們看來，尚有緣由。
畢竟張家地處北方，是公然聚眾圍攻縣衙，形同謀逆，罪有應得，可視為特例。
但沈家完全不同。
沈家是江南士族的代表，根基深厚，聲望隆重，是他們這個利益共同體中不可或缺的一環。
皇帝對付沈家，用的不是謀逆的罪名，而是他們幾乎人人都在犯的“兼並土地、隱匿賦稅、欺壓百姓”。
更讓他們感到深入骨髓恐懼的是，這次是皇帝親臨，是天子繞過了所有朝堂程序，以最直接、最暴力的方式，當場發難，親自撕碎了沈家的偽善麵具。
這證明，他們曾引以為傲的官場人脈，世代積累的家族聲望，以及在京中不斷彈劾李綱所形成的政治攻勢，在皇帝的絕對意誌麵前，不過是些可笑的幻夢。
那些平日裡高高在上，以清流自詡，在背後操弄輿論的士大夫們，此刻紛紛閉門謝客，惶惶不可終日。
他們終於明白，這位新君的耐心是有限的，他的屠刀，已經懸在了整個江南士族的頭頂。
平江府，範氏府邸。
作為範文正公的後人，範家在江南士林中有著舉足輕重的地位。
當沈家倒台的消息傳來時，年過六旬的族長範正明在祠堂中枯坐了一夜。
天明時分，他召集了所有族中核心成員，下達了一道不容置疑的命令：