然而，還沒等高士奇把話說完，康熙猛地一拍麵前的龍案，霍然站起身來，怒目圓睜，高聲吼道：“一千六百萬兩！那可是整整一千六百萬兩白銀啊！朕的國庫一年的稅收才有多少？你們這些臣子到底是怎麼辦事的？”
吼聲如雷貫耳，在空曠的大殿中久久回響。
話說今年來自雲南的催糧折子一路快馬加鞭送至京城，陳廷敬接過那折子後匆匆翻閱幾頁，瞬間臉色大變，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，他來不及多想，趕忙邁開步子朝著乾清宮飛奔而去。
待到了乾清宮內，陳廷敬氣喘籲籲地跪倒在地，將手中的折子高舉過頭，顫聲道：“皇上，大事不好啊！”
康熙皇帝見狀，心中一緊，忙命人接過折子。
待他定睛一看，那折子上所書的巨額數字令他瞠目結舌，氣得渾身發抖，一時間竟說不出話來。
原來這吳三桂獅子大開口，今年竟然向朝廷索要整整一千六百萬兩白銀！
而朝廷今年辛辛苦苦征收上來的賦稅，總共也不過區區兩千六百萬兩而已。
更令人頭疼的是，廣東的尚可喜與福建的耿精忠，索要的八百萬兩銀子至今尚無著落。
且看當下，康熙皇帝本欲修繕漕運河道以利民生，又計劃著加固黃河大堤以防洪災肆虐，再加上西北地區遭遇嚴重旱災，急需大量銀兩用於賑濟災民。
除此之外，每年全國各地還有諸多諸如興修水利之類的利民工程亟待開展，各項利民措施及政策的推行皆離不開白花花的銀子作為支撐。
可如今，朝廷每年賺取的錢財連供給三藩所需都遠遠不足，更彆提去實現那些關乎國計民生的大計了。
尤為可怕的是，這三藩索要的錢款數額竟是逐年遞增，如此一來，朝廷每每想要有所行動時，都不得不先摸摸自己空蕩蕩的口袋，最終隻能望洋興歎，徒呼奈何。
在那個炎熱難耐的夏日，皇宮內突然火光衝天，熊熊烈焰無情地吞噬著一切。
火勢迅速蔓延開來，令人猝不及防。
等到大火終於被撲滅時，已經有十多個無辜的太監和宮女葬身火海，而那原本宏偉壯麗的宮殿建築，也有四十多間被燒成一片廢墟，殘垣斷壁觸目驚心。
麵對如此慘狀，康熙皇帝心中悲痛不已。
他本想著儘快對這些受損的地方進行修繕，還皇宮一個往日的輝煌景象。
然而，當他向內務府詢問資金情況時，得到的答複卻是囊中羞澀；而戶部那邊更是捉襟見肘，根本拿不出多餘的錢財來支持這項工程。
無奈之下，康熙隻得忍痛放棄修繕計劃，寄希望於來年財政狀況有所好轉之時再行處理。
屋漏偏逢連夜雨，就在這個艱難時刻，康熙的兒子不幸夭折，這無疑給他帶來了沉重的打擊，讓他沉浸在巨大的痛苦之中無法自拔。
與此同時，他不禁想到曆史上許多皇帝在登基之後，便會著手為自己修建規模宏大的陵墓。
如今，工部、禮部以及欽天監經過精心勘察，已然為康熙尋得了一塊堪稱絕佳的風水寶地。
這本應是一件值得高興之事，但由於經費短缺，這個計劃最終也隻能被迫擱置。
就連太皇太後想要修繕自己所居住的慈寧宮，在了解到內務府和戶部均無資金可用後，也不得不打消念頭。
康熙深知當下局勢之嚴峻，為了節省開支以維持宮廷基本運轉，他不得不做出決定：除了保障太皇太後的日常吃穿用度不變外，其餘宮殿包括皇後及各位妃子的費用都要削減一半。
一時間，整個皇宮上下彌漫著一股節儉之風。
“皇上，吳三桂此次所給出的理由，乃是因雲南今年的平叛行動所致，這場平叛不僅使得軍餉大量損耗，更需向眾多英勇戰死的將士們發放豐厚的撫恤金等費用。麵對如此情形，實在難以斷然拒絕啊！”索額圖麵色凝重地稟報道。
康熙聽後，不禁深深歎息一聲，心中亦明曉吳三桂索要之錢財，於朝廷而言實難回絕。
然而，此刻朝廷自身亦是囊中羞澀，根本拿不出這筆巨款來滿足其要求。這究竟該如何是好呢？
此時，一旁的陳廷敬緊接著補充道：
“啟奏皇上，且不說吳三桂這邊所需銀兩數目巨大，單論那廣東和福建的二位藩王，今年竟也合計索要高達八百萬兩之巨……若將今年全部的稅收皆給予了雲南，那麼廣東與福建兩地便再無分文可用矣。”
聞得此言，康熙不由得冷哼一聲，怒容滿麵道：
“這群家夥，簡直就是個個獅子大開口！長此以往下去，朝廷哪裡還有能力去供養他們這般貪婪之徒！”說罷，他來回踱步於殿內，眉頭緊鎖，苦思應對之策。
誰又能夠想象得到呢？
如此龐大的大清帝國，其全年所征收上來的稅款，居然連供養吳三桂、尚可喜以及耿精忠這三位藩王都顯得捉襟見肘！
這要是傳揚出去呀，真真是會淪為他人茶餘飯後的笑柄呐！
康熙帝心中滿是無可奈何，就在前些年的時候，朝廷尚且還能夠按時將他們索要的錢財如數送達，那個時候戶部賬麵上多少還是有些許結餘的。
然而，隨著時間的推移，這幾位藩王的貪欲卻是與日俱增，索要的錢款也變得越來越多了起來。
不僅如此，西部地區常年遭受旱災的侵襲，土地乾裂，農作物顆粒無收；而江南、江北以及河南、山東等地，則是接連數年遭遇洪水泛濫成災，大片農田被淹，百姓流離失所。
這般天災頻繁發生，致使每年所能收繳到的賦稅數額，都呈現出不斷遞減之勢。
正在此時，隻見高士奇緩緩站起身來，拱手向康熙帝進言道：“皇上，微臣倒是覺得此事或可有解決之法……”
康熙聞聽此言，頓時來了精神，他目光炯炯地凝視著高士奇，饒有興致地開口道：“哦？那你且快快說來讓朕聽聽。”
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