濟仁堂管事帶來的消息，像一塊投入平靜湖麵的石頭，在李薇心中漾開層層漣漪。府城的藥材商人？尋找特定豆科植物入藥？目標直指鐵豆？
這完全超出了她的預料。她一直以為鐵豆的價值在於其高蛋白和出漿率，從未想過它可能還有未知的藥用價值。這究竟是機遇，還是更大的危機？
“多謝管事告知，也請代我謝過孫老大夫。”李薇穩住心神，鄭重道謝，“不知孫老大夫可知，那些藥材商人具體是看中了這豆子的何種藥效？”
管事搖搖頭：“孫老大夫也隻是偶然聽聞，似乎與治療某種疑難雜症有關，具體方子乃他人秘傳，外人難以知曉。隻知那些人出手闊綽，且……有些不擇手段。之前後山出現的生麵孔，恐怕就是他們的人。孫老大夫囑咐您，工坊若要用那豆子，需得早做防範，以免被有心人盯上，強取豪奪。”
李薇的心沉了下去。若是商業競爭，她尚可周旋。但若是牽扯到某些權貴富商急需的“秘藥”，對方為了得到原料，恐怕真的會不擇手段。
送走管事，李薇立刻找到正在監督工坊修繕的雷駿，將情況告知。
雷駿聞言，眉頭緊鎖：“府城的藥材商？若是尋常生意人倒還罷了，就怕背後牽扯到官麵上的人物或者地方豪強。這事確實棘手。”
“工坊必須建，豆子也必須用。”李薇眼神堅定，“但我們要加快速度，同時更要加強防範。雷大哥，工坊的圍牆能否再加高一些？夜間最好能有人值守。”
雷駿點頭：“放心，這事交給我。我在軍中有些舊識，或許能請來一兩個可靠的弟兄幫忙看守。隻是，這終究是治標不治本。若對方真勢大，恐難長久。”
李薇沉吟片刻，道：“或許……我們可以主動出擊。”
“主動出擊？”雷駿疑惑。
“他們想要的是豆子，或者說豆子裡的某種藥效成分。”李薇大腦飛速運轉，“如果我們能搶先一步，弄清楚這豆子的藥用價值，甚至掌握提取或利用的方法，是否就能變被動為主動？哪怕不能完全掌握，隻要表現出我們並非一無所知，對方或許也會投鼠忌器，不敢輕易用強。”
雷駿眼中閃過亮光：“有道理！若能合作，總好過被巧取豪奪。隻是……這藥用之道，博大精深，我們如何能知曉？”
“孫老大夫！”李薇和雷駿異口同聲。
當下，李薇再次拜訪濟仁堂，這次直接求見孫老大夫，坦誠了困境，並提出了一個大膽的請求：希望孫老大夫能幫忙研究鐵豆的藥用成分，工坊願意提供所有需要的豆子，並且未來任何基於鐵豆研發出的藥物，濟仁堂都擁有優先合作權甚至部分份額。
孫老大夫對李薇的坦誠和魄力十分欣賞，也對鐵豆潛在的藥用價值產生了濃厚的興趣。他撚須沉吟良久，終於點頭：“也罷，醫者父母心，若此豆真能造福病患，亦是功德一件。老夫便試著研究一二。成與不成，尚難預料。”
有了孫老大夫的允諾，李薇心下稍安。她立刻讓張富貴送了一大袋精選的鐵豆去濟仁堂。
工坊的建設在雷駿的督促下，進展神速。高高的圍牆立了起來，簡易的守夜棚也搭好了。李薇將生產流程重新規劃，核心的浸泡、磨漿、點鹵區域設在最裡麵，非核心人員不得進入。她還設計了簡單的流水作業，提高效率。
第一批招募的幫工，李薇沒有從村裡找，而是通過雷駿，請了他一位寡居的表嫂和兩個看起來老實巴交的退伍老兵，背景乾淨，人也可靠。
就在工坊初具雛形，準備試生產時，不速之客果然上門了。
來的是一輛頗為華麗的馬車，後麵跟著幾個精悍的隨從。一個穿著綢緞長衫、戴著玉扳指、眼神精明的中年男人走下馬車，自稱姓錢，是府城“百草堂”的掌櫃。
錢掌櫃態度看似客氣，但眼神中的倨傲卻難以掩飾。他直接表明來意，想要大量收購李薇手中的“黑珍珠豆”他們給鐵豆起的雅稱），價格好商量，甚至暗示可以給出一個李薇無法拒絕的高價。
李薇心中冷笑，麵上卻不動聲色：“錢掌櫃怕是找錯人了。我們工坊用的隻是後山常見的野豆子，並非什麼‘黑珍珠豆’。而且工坊剛起步，產量有限，自用尚且不足，實在沒有餘力向外售賣。”
錢掌櫃皮笑肉不笑：“張娘子何必自謙？這豆子雖野，卻彆有妙用。我們百草堂誠心求購，價格可比你賣豆腐高出十倍、二十倍！張娘子是聰明人，何必守著那辛苦的豆腐生意，不如將這豆子來源告知，由我們百草堂來經營，你隻管坐著收錢，豈不美哉？”
又是威逼利誘，與周福海如出一轍，隻是口氣更大，背景更深。
李薇依舊拒絕：“錢掌櫃的好意心領了。隻是這豆子確是野生的，誰都能去采，並非我私有之物。工坊也指著它做原料，實在無法出售。抱歉。”
錢掌櫃的臉色終於沉了下來：“張娘子，俗話說，識時務者為俊傑。有些東西，拿在手裡是福是禍，可不好說。府城的水，深得很，不是你一個小小工坊能攪和的。我勸你再好好想想。”
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赤裸裸的威脅！
就在這時，雷駿扛著一根粗大的木材從旁邊走過，看似無意地瞥了錢掌櫃一眼，目光如電，帶著一股沙場曆練出的煞氣。他身後，兩個負責守夜的老兵也默默地站到了工坊門口，眼神警惕。
錢掌櫃被雷駿的氣勢所懾，又看到對方似乎有所準備，心下權衡，知道今天恐怕難以得手。他冷哼一聲：“既如此，錢某告辭。希望張娘子日後不會後悔今日的決定。”
說完，悻悻地轉身上車離去。
看著遠去的馬車，李薇知道，麻煩才剛剛開始。百草堂絕不會善罷甘休。
然而，福禍相依。幾天後，孫老大夫那邊傳來了好消息！
經過初步研究，他發現鐵豆中確實含有一種特殊的成分，對於緩解某種罕見的虛性水腫有奇效！雖然具體機理尚不完全清楚，但足以證明其巨大的藥用潛力！
“薇薇！孫老大夫說，我們的豆子真的是寶！”張富貴激動地跑來報信。
李薇心中狂喜，但很快冷靜下來。這證實了百草堂的目的，也意味著更大的風險，但同時，也是巨大的機遇！
她立刻與孫老大夫和雷駿商議。
“孫老大夫，這藥用價值，能否儘快形成一種……嗯，類似成藥或者藥膳的方案？哪怕隻是初步的？”李薇問道。
孫老大夫沉吟：“做成藥尚需時日，但配以幾位常見藥材，做成藥膳湯包，輔助利水消腫，倒是可行。”
“好！”李薇當機立斷，“那我們就雙管齊下！豆腐腐竹照常生產，同時，立刻研發這種‘利水消腫藥膳豆湯包’！並且，要把這個消息，‘無意中’透露出去！”
雷駿瞬間明白了李薇的意圖：“你要敲山震虎？讓百草堂知道，我們並非任人拿捏，也懂其價值，甚至已經在開發產品？”
“沒錯！”李薇眼神銳利，“不僅要透露，還要讓外界以為，這是濟仁堂和我們工坊深度合作的重點項目！讓他們不敢輕易用強！同時，我們也要主動尋找更多、更可靠的合作方，不能把所有希望寄托在百草堂的‘仁慈’上！”
一場圍繞鐵豆藥用價值的明爭暗鬥，悄然升級。李薇再次憑借她的智慧和果決，試圖在危機中抓住那一線生機，將禍水引向更有利於自己的方向。
工坊正式投產的日子即將到來，而等待它的，不僅是市場的檢驗，還有來自暗處更洶湧的波濤。李薇能成功將潛在的危機轉化為工坊發展的新機遇嗎？
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