文淵望向青衣，眼底漾著一抹了然的笑意，點點頭。
青衣會意，轉身時裙角掃過籠邊枯草，對那鮮卑人吩咐道：“現在就把這些人都放出來，我這就讓人送銀兩過來。”
文淵踱到鮮卑人麵前，腳尖輕點了點地上仍在捂著手腕哼哼的肥漢，語氣平淡卻帶著壓人的氣勢：“這頭肥豬，是什麼來頭？”
鮮卑人立刻腰彎得像張弓，臉上堆著諂媚的笑，聲音裡裹著討好：“回這位公子，此人是本地鷹揚府校尉馬武周的小舅子，名叫沮肥。平日裡遊手好閒，在這一帶橫行霸道，算是個地頭蛇。我們商隊每月都給他交著保護費，遇著些難纏的事，便由他出麵鎮場子。他帶的那幾個大漢，全是突厥來的武士。”
文淵目光轉向那些木籠，又問：“那這些人呢？”
鮮卑人喉結滾了滾，忙不迭回話，聲音裡帶著幾分小心翼翼：“這些都是西域諸部死刑犯，還有些是西突厥的戰俘，一路輾轉，從西域賣到我們鮮卑商隊手裡。這趟路太遠，折損了不少，如今就剩下這幾個了……所以、所以價錢才敢高些，望公子姑娘恕罪。”他說著，又往地上的沮肥瞥了眼，見對方疼得隻顧哼哼，才稍稍鬆了口氣，卻仍是一副提心吊膽的模樣。
枷鎖落地的脆響裡，那些奴隸被一個個拽出木籠。他們大多踉蹌了幾步，便再沒力氣動彈，癱坐在泥地上。脊背佝僂著，有的把頭埋在膝蓋裡，指節摳著地麵的碎石；有的望著頭頂灰蒙蒙的天，眼神空得像蒙了層灰的琉璃，連呼吸都透著股頹唐——顯然是被磨儘了力氣與心氣。
青衣立在一旁，紅唇輕啟，一聲清越的口哨穿破嘈雜。不過片刻，街角陰影裡便閃出兩個身影：巳蛇依舊是那身不起眼的灰布短打，眼神銳利如鷹；午馬則背著個鼓鼓囊囊的行囊，腳步輕得像貓。
青衣側身對午馬低語幾句，聲音壓得極低，隻隱約能聽見“銀兩”“客棧”幾個字。午馬聽完，抱拳一禮，轉身便沒入人群，步履快得幾乎成了道殘影。
隨後，青衣與巳蛇緩步走向那群奴隸。她蹲下身，儘量讓聲音放柔，一句句問著什麼，指尖偶爾會指向遠處的炊煙，或是自己身上的衣料，像是在解釋什麼。巳蛇則站在一旁，目光警惕地掃過四周，偶爾幫著比劃兩下。可奴隸們多半隻是瑟縮著搖頭，有的甚至彆過臉去，連眼神都不敢與她對上。
過了好一陣子，青衣才直起身，搖著頭往文淵這邊走。額角沁出的細汗沾了點灰，在白皙的皮膚上劃出淺痕；方才拂過籠壁的指尖，還沾著幾片乾裂的木屑。
她走到文淵麵前，眉頭擰成個結實的結，語氣裡帶著點自己都沒察覺的沮喪：“問了一圈，十有八九都聽不懂。”抬眼時，那雙總藏著銳氣的眸子裡，竟浮著點無措，“公子，這可怎麼好？”文淵望著她這副急得鼻尖泛紅的模樣，嘴角忍不住漾開點笑意。
平日裡她要麼是執劍時的凜冽，要麼是處事時的沉穩，這般像個碰壁的孩子似的模樣，倒是稀罕。他壓下眼底的促狹，轉身看向仍弓著腰、大氣不敢出的鮮卑人，語氣平淡卻帶著分量：“你們日日與他們打交道，總不能靠比劃過日子吧？”
那鮮卑人先是一愣，眼珠在眼眶裡轉了兩圈，像是突然被什麼砸醒了。“哎喲！”他猛地抬手，狠狠拍在自己大腿上，巴掌響得驚得旁邊一個奴隸瑟縮了一下。臉上瞬間堆起恍然大悟的笑，連帶著聲音都拔高了幾分：“回公子！我明白了！這裡麵有一個人...”
他一邊說，一邊快步衝到一個空了的木籠邊，指著籠旁一個皮膚白得近乎透明、眼窩深如寒潭的年輕人，手都在抖：“就是他！這小子不知打哪兒學的本事，漢話、西域的話，竟都能說幾句！我們平日要問他們餓不餓、傷沒傷，全靠他來回傳話呢！方才光顧著慌……竟把這茬給忘了！”
那年輕人聞言，抬起頭，望向青衣與文淵的目光裡，藏著點複雜的光——有警惕，有探究，還有一絲不易察覺的……希冀。
這當口，沮肥的嚎叫突然歇了。
眾人目光齊刷刷投過去，隻見他那隻方才伸向青衣的手，此刻像斷折了的枯枝般無力垂著，指節以詭異的角度歪著——明眼人一看便知，骨頭怕是斷了。
他用另一隻手猛地推開圍上來的幾個突厥大漢，肥臉漲成了豬肝色，喉嚨裡滾出野獸般的咆哮：“是誰？！哪個狗娘養的打了老子！”那雙小眼睛在人群裡惡狠狠地掃了一圈，最後像毒蛇盯上獵物似的，死死鎖在青衣身上，“查不出來是誰乾的，就把你這小娘子抓回去抵命！”
話音未落，他那隻沒受傷的手又不自覺地揚起來，指尖抖著指向青衣，滿是戾氣的眼神裡還夾雜著幾分色眯眯的貪婪。
“啊——！”
又是一聲撕心裂肺的慘叫炸開，比先前那聲更淒厲幾分，像被生生剜了塊肉。
圍觀眾人被這突如其來的聲響嚇得齊齊後退，有膽小的甚至捂住了耳朵；那些剛解開枷鎖、還沒緩過神的奴隸們更是縮成一團，渾身抖得像篩糠，眼底重又浮起被欺淩的恐懼。
“閉嘴。”一個冷幽幽的聲音響起，不大，卻像塊冰砸進滾油裡。
眾人循聲望去，不知何時，文淵已站在沮肥麵前，那支玉色的寒星正輕輕抵在他油光鋥亮的腦門上。“再叫喚一聲，小爺就把你這顆肥腦袋敲碎當瓢用。”
沮肥的慘叫戛然而止，像是被人扼住了喉嚨。他瞪圓了眼睛看著腦門上的暗器，冷汗“唰”地從額角淌下來，混著臉上的肥肉往下滑。下一秒，他“噗通”一聲癱跪在泥地裡，肥碩的身子抖得像秋風裡的肥肉，結結巴巴地磕起頭來，額頭撞得地麵咚咚響：“公、公子饒命！小的有眼不識泰山！饒命啊——”
文淵眼皮都沒抬一下，隻朝旁邊的巳蛇微微努了努嘴。巳蛇會意，身形一晃便如鬼魅般躥到那幾個突厥大漢身後。隻聽幾聲悶響和骨骼錯位的脆響，伴隨著大漢們的痛呼，不過眨眼功夫，那幾個方才還囂張跋扈的壯漢已個個被踹翻在地，膝蓋硬生生磕在青石板上，疼得齜牙咧嘴卻不敢再吭一聲。
巳蛇拍了拍手上的灰，轉身衝文淵躬身問道：“公子，這些雜碎怎麼處理？”
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