次日天朗氣清，文淵引著楊廣與始畢可汗在三方原轉了個遍。
腳下的土路平整堅實，兩側市集綿延數裡，胡商的氈帳與漢人的貨攤交錯相挨，突厥的皮毛、西域的香料、中原的絲綢堆得像小山，討價還價的聲音裡，突厥語、漢語、吐蕃語混在一處，竟也絲毫不顯雜亂。穿胡服的漢子正幫漢人貨郎搬著瓷罐，梳漢髻的婦人笑著給鮮卑孩童遞糖塊，遠處工坊裡傳來叮叮當當的打鐵聲，炊煙順著風漫過來，裹著麵香、肉香，熱鬨得像幅活過來的《市井圖》。
始畢可汗勒住馬韁，望著眼前的景象，喉結動了動——他走過無數草原商道，卻從未見過這般胡漢雜居、渾然一體的繁盛，忍不住讚道：“這裡的煙火氣，比長安城外的市集還旺。”
楊廣更是心頭發沉。他原以為邊境之地不過是土城矮牆、荒草叢生，沒承想這城池之外的商聚，竟比內地大郡還要富庶：溝渠縱橫的田地裡麥浪翻滾，新式水車轉得正歡；作坊裡的織機飛轉，出來的棉布又細又軟；連路邊孩童手裡的琉璃彈珠，都比宮裡的貢品透亮幾分。
一路看下來，他眉頭就沒舒展過。文淵昨晚那番話總在腦子裡打轉，像根細刺——這小子精明得像隻狐狸，做什麼都帶著算計，偏生在三方原擺出這副“天下大同”的模樣，又提什麼送盎格魯公主回四萬裡外的故土……這裡頭定然藏著彆的心思。這種琢磨不透的感覺，比朝堂上的明槍暗箭更讓他坐立難安。
待文淵指著遠處的紀念碑，講完三方原如何從一片荒灘，靠著互市慢慢聚成商鎮的來曆後，楊廣終於按捺不住，勒住馬轉身看向文淵，語氣裡帶著點複雜的喟歎：“小子，你寧願跟突厥人合作，也不肯好好跟朕搭夥，行，算你有本事。”
他頓了頓，話鋒一轉，眼裡滿是探究，“不過先前的事都過去了，朕也認了，朕有做得不妥的地方。可我左思右想，還是猜不透——你會平白無故去四萬裡外，送一個不相乾的姑娘回家？你這裡頭究竟有什麼算計？”
文淵望著遠處追蝴蝶的胡漢孩童，忽然轉過身笑問：“陛下覺得，咱大隋的疆土，夠不夠大？”
見始畢可汗也湊近了些，眼裡帶著好奇，他又補了句：“那要是把大隋和突厥的地盤湊在一處，二位覺得，這疆域算不算遼闊？”
楊廣撫著韁繩，眼底閃過幾分自得，頷首道：“自然是大的。朕當年巡狩北方，快馬加鞭，是深有體會的。”始畢可汗也勒住馬，粗聲接話：“我們突厥的牧場，從金山到漠北，縱馬跑上半月，也未必能望到頭。合在一處，更是大得沒邊了。”
文淵聞言笑了，翻身下馬，在草地上撿起根枯枝，隨手畫了個歪歪扭扭的圈：“二位可知，從西突厥往西，到盎格魯，中間藏著至少三個能抵上咱們兩家疆土的國度？往南走，越過海域，還有比咱們這更濕熱的大陸，雨林裡的藤蔓能纏住大象；往東渡過大洋，有塊陸地，島上的人用貝殼當錢；就連那盎格魯往南，還有片土地，比大隋加突厥的地盤加起來還大上三倍。”
他直起身，將枯枝往地上一戳，目光掃過二人：“其實啊，咱們兩家這點地盤，在腳下這顆星球上，不過是彈丸之地。您二位說，這還能算大麼？”
楊廣捏著韁繩的手緊了緊，臉上的自得慢慢淡了。他活了大半輩子，自認踏遍大隋山河，卻從未想過，疆域之外竟還有這般天地，大到讓他覺得自己熟悉的世界都縮成了一隅。
始畢可汗皺起眉，顯然沒聽懂“星球”是什麼，但若論“彈丸之地”四個字，卻像塊石頭砸進心裡——他向來以突厥的廣袤為榮，此刻聽文淵這般說，忽然覺得自家的牧場，好像真沒那麼無邊無際了。
楊廣眼睛猛地一亮，像是從迷霧裡抓住了線頭，忽然一拍大腿：“好小子，我懂了！你說這些，是想讓咱們去占了那些地方？”
他眼裡閃著熟悉的興味，仿佛已經看到了旌旗插遍遠方的景象。
始畢可汗也跟著眼睛瞪得滾圓，手裡的馬鞭“啪”地往草地上磕了兩下，粗聲嚷嚷：“這個主意好！我看可行！咱們合計合計，突厥的騎兵先衝，大隋的糧草跟上，保管能把那些地盤都圈過來！”說著，他已經開始掰著手指頭數自家的精銳騎兵。
“呸！你們倆這戰爭販子，滿腦子就不能想點彆的？”文淵沒好氣地翻了個白眼，抬腳踢飛腳邊的小石子，石子“嗖”地鑽進路邊草叢，“一提到地盤就想著刀兵相向，搶來搶去的有意思嗎？就不能換個思路——比如，做生意？”
他叉著腰，看著兩人愣神的樣子，又補了句：“人家有香料，咱有絲綢；人家有寶石，咱有瓷器。騎著馬拿著刀過去，是搶；趕著商隊帶著貨過去，是賺。你說哪個劃算？”
楊廣張了張嘴，剛湧到嘴邊的擴張念頭，被這“做生意”三個字堵了回去。
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他望著遠處市集上穿梭的胡漢商人，忽然覺得，文淵說的“思路”，好像比戰馬踏過的疆土，更讓人琢磨不透，又好像……更實在些。
始畢可汗也撓了撓頭，商隊他見得多，可沒想過能跟“占地方”相提並論。但文淵說“賺”，他倒是聽懂了——草原上的人，最明白“劃算”二字的分量。
“好了好了，”文淵擺擺手，指尖在馬鞍上敲了敲，語氣裡帶著點不耐卻又藏著雀躍，“眼下說這些還太早。要做這事，得先有船——不是江裡晃悠的小漁船，得是能扛住深海狂濤的巨艦，船板得厚到能撞碎冰山，桅杆得高到能扯住九丈的帆。”
他頓了頓，眼裡閃過點興奮：“這種船，我已經在東海沿岸下料動工了。你們倆要不要湊個份子，參個股？”
楊廣和始畢可汗對視一眼，都從對方眼裡看到了茫然。兩人眼睛瞪得像銅鈴，幾乎是異口同聲地追問：“參股？這又是個什麼新鮮名堂？”
楊廣摩挲著下巴，顯然沒聽過這詞兒；始畢可汗更是直皺眉，琢磨著這“股”莫非是什麼中原的新兵器？
文淵見兩人一臉茫然，忍不住低笑出聲，彎腰從腳邊薅了根帶著露水的草莖，叼在嘴角晃了晃，語氣裡帶著點漫不經心的篤定：“說白了，就是你們掏銀子，我也出本錢。咱合夥乾兩件事——一是造能在大海中跑的巨艦，艙底能囤夠半年的糧草；二是練一支上萬人的隊伍，既能在海裡巨艦上作戰，也能提著刀登岸拓路隊伍隊伍——‘海軍陸戰隊’。”
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