“你這說來說去，不還是要打仗？”兩人聽完，幾乎是一個聲調炸出來，眼裡都帶著點被戳穿的篤定。
楊廣撚著胡須，眉峰挑得老高：“彆管什麼‘海軍陸戰隊’名頭多新鮮，說到底不就是支軍隊？能在海上跑的軍隊！這和咱們提刀去搶地盤，有啥兩樣？”
始畢可汗在旁使勁點頭，手裡的馬鞭往掌心一拍：“就是！本可汗聽著也一樣！說白了，就是讓咱三家掏銀子，給你養一支聽你調遣的隊伍，是不是？”
“我靠，你們倆腦子裡就不能裝點彆的？”文淵臉一沉，指著不遠處正布置商隊護衛出發的李繼忠，“就跟我商隊裡的武裝押運隊一個道理！這海軍陸戰隊，就是給跑海的商隊當護衛的——誰的商隊要出海，花錢雇他們護航，這期間隊伍的一切用度，撫恤等都有雇傭者出。同樣這支隊伍就會聽雇傭者指揮？”
他掃了兩人一眼，撇著嘴嗤笑：“明白了沒？二位戰爭販子。”
楊廣盯著文淵看了半晌，忽然一拍大腿，眼睛亮得像淬了火：“我靠，你小子這是想空手套白狼啊！”他往前湊了湊，聲音壓得低了些，“你的意思是，讓那些商隊自己去探路，自己掏錢出人出物，替咱們把地盤占了，咱呢？就出幾艘船、幾隊人，坐享其成？”
始終慢一拍的始畢可汗愣了片刻，也猛地反應過來，粗聲嚷嚷：“我靠！你這小子，心眼比草原上的狐狸還多！夠陰！”
文淵叼著草莖笑了，吐掉草根拍了拍手：“話彆說得這麼難聽。商隊要賺錢，咱要拓路，各取所需罷了。總比你們提著刀片子衝上去，人死了、錢花了，最後隻搶回幾車皮毛實在，是不是？”
楊廣眯起眼，指尖在馬鞍上敲得更快了——這法子聽著荒唐，細想卻比征伐省力得多，還能把風險都轉嫁給商隊。
始畢可汗也摸著下巴琢磨，草原上的商隊最懂趨利避害，若是真能賺錢，不用催也會往前衝……兩人對視一眼，眼裡都多了點說不清道不明的興味。
“行了，走了。”
就在楊廣撚著胡須盤算利弊、始畢可汗攥著馬鞭暗自權衡的當口，文淵拍了拍身上的草屑，語氣輕描淡寫得像在說天氣。
“這事我早有眉目——關中那幾家老世族，我已經搞定了。大隋這邊很快就能動起來。”他轉頭看向始畢，眼裡帶著點斟酌：“隻是大可汗那邊，草原部落雜，怕是要費些周折。若是信得過，我們可以派些懂行的人介入。”
這話像塊石頭扔進滾油裡，“滋啦”一聲炸開了。楊廣臉上的算計霎時僵住，眼珠子差點瞪出來。
他愣在原地，半晌才找回自己的聲音，語氣裡滿是難以置信：“你……你把幾大世家都搞定了？”那些盤根錯節的老狐狸，連他這個皇帝都得讓三分，文淵這小子竟輕描淡寫一句“搞定了”？
一時間，他隻覺得後頸發涼，仿佛自己這帝王，在這三方原上竟成了最不知情的那個。
始畢可汗也皺緊了眉頭，手裡的馬鞭無意識地敲著馬腹。不讓人介入？草原上的部落各有各的心思，不是他一句話能辦妥的，怕是少不了會動刀兵；可讓人介入……文淵的人摻和進來，會不會打著幫忙的旗號，摸清了草原的底細？到時候是幫襯還是掣肘，誰說得準？
他瞥了眼文淵，見對方正漫不經心地望著遠處的商隊，那副篤定的樣子，倒像是吃準了他會動心。
始畢喉結動了動，心裡像揣了團亂麻——進也不是，退也不是，這糾結勁兒，比在戰場上跟敵人廝殺還磨人。
風卷著遠處的吆喝聲過來，楊廣還在消化那“搞定世家”的驚雷，始畢則在“借力”與“防備”間反複拉扯。
文淵卻已翻身上馬，揚聲道：“走吧，帳裡還燉著肉呢，涼了就不好吃了。”馬蹄聲噠噠響起，留下兩個各懷心事的人，在原地望著他的背影，一時竟忘了跟上。
帳內午後的陽光斜斜落在案上，蕭皇正在公關珈藍。
她瞧著珈藍伏案批閱信函的樣子，心裡那點喜愛像春日的草芽般瘋長——這姑娘眉峰清俊，落筆時指尖微頓的模樣透著股沉靜，連額角滲出的細汗都顯得格外利落。
蕭皇後忍不住拿起手邊的團扇，輕輕往珈藍頸後送著風，扇麵掃過帶來的涼意，讓珈藍微微一頓，抬眼時眼裡帶著點茫然。
“天熱，扇扇能涼快些。”蕭皇後笑盈盈的，見案上的茶水淺了，又提起青瓷壺給她添了半盞，指尖不經意觸到杯壁，溫溫的，正合口。
她就著添茶的動作，又多看了兩眼珈藍的眉眼，越看越覺得這孩子骨子裡有種難得的韌勁兒，心裡癢絲絲的，恨不能把所有好東西都往她跟前送。
珈藍剛看完青衣送來的急函，正伸手要去夠筆，腕子還沒抬起來，一支纏了銀絲的狼毫已遞到眼前。她猛地抬頭，見是蕭皇後親自遞筆，慌忙要起身：“珈藍何德何能，敢勞煩皇後娘娘……方才知夏還在跟前，怎麼……”
“被我支去尋新采的酸梅湯了。”蕭皇後把筆塞進她手裡，指尖輕輕按了按她的手背，不讓她起身，“我瞧著你順眼，就想在這兒多待會兒，說什麼勞煩。”
她視線落在案上堆疊的信函上，語氣裡添了點心疼，“倒是你，才多大年紀，就要應付這堆瑣碎，真讓人心疼。”
團扇還在輕輕搖著，風裡帶著帳外石榴花的甜香。珈藍握著筆的手微微發燙，望著蕭皇後眼底真切的暖意，一時竟不知該說些什麼，隻覺得方才處理事務的緊繃，好像被這溫柔的關切悄悄鬆了些。
過了片刻，珈藍擱下筆，指尖在案角輕輕叩了叩，語氣裡帶著點釋然的輕緩：“娘娘莫要掛心，做點事兒其實不打緊。”
她抬手捋了捋鬢發，眼底漾開點信賴的笑意：“三哥早把各樣事都立了規製，我不過是過目一遍，做到心裡有數。真要費神的，也就那麼兩三件棘手的，批幾句定奪了便是。”
說到這兒，她頓了頓，想起什麼似的補充道：“其實三哥早給我配了個極得力的管事，算盤打得精，理事也周全。隻是我素來不習慣跟前總跟著人，便打發她去工坊做調研了——讓她多看看實務，比守著我這案頭更有用些。”
蕭皇後眯著眼，看著珈藍的側臉，聽著珈藍的聲音，不知不覺落下淚來。
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