珈藍剛理完案上的信函，抬頭時忽見蕭皇後眼角凝著水光，幾滴水珠正順著臉頰往下滑。
她心頭一緊，忙放柔了聲音，帶著幾分小心翼翼的關切問道：“娘娘這是怎麼了？可是珈藍哪裡做得不妥當？”
蕭皇後抬手用絹帕按了按眼角，唇邊牽起一抹淺淡的笑，語氣裡帶著點悵然的釋然：“哎——不妨事。方才看你側臉垂眸的樣子，我也不知道為什麼，忽然就想起我那女兒南陽十四五歲時的模樣了。”
“南陽公主怎麼了？”珈藍脫口追問，話剛出口又覺唐突，臉頰微微發燙，慌忙解釋道，“我的意思是，公主如今還好嗎？我....”
蕭皇後笑著擺了擺手，示意她不必介懷，指尖無意識地摩挲著絹帕上的纏枝紋：“不妨事，說給你聽聽也無妨。我這輩子，膝下攏共三個兒子一個女兒。女兒便是南陽，十四歲那年嫁給了宇文述的次子宇文士及，算到如今，也有十五六個年頭了。”
她頓了頓，聲音輕了些，帶著點陳年的澀意：“老三走得早，沒來得及長大。後來宮裡側妃生了個女兒，皇上讓我養在身邊，便是楊如意。人啊，年紀一大就愛回頭看，方才瞧著你，就像瞧見了當年那些孩子圍在跟前的樣子，想著想著，眼淚就管不住了。”
帳內的光斑漸漸斜了，蕭皇後鬢邊的珍珠泛著溫吞的光。珈藍望著她眼底那點牽念，忽然鼻尖一酸，眼淚像斷線的珠子砸下來，砸在案上的絹帕上，洇出一小片深色的痕。
蕭皇後瞧見那滴淚，唬得忙丟開絹帕起身，手忙腳亂地替她拭淚，指尖觸到她滾燙的皮膚，聲音都帶著顫：“怎麼了？這是怎麼了？好孩子，受委屈了？”說著便一把將她攬進懷裡，錦緞的衣襟輕輕蹭著珈藍的額頭。
珈藍埋在那帶著龍涎香的溫暖懷抱裡，喉頭的哽咽再也忍不住，化作細碎的嗚咽：“娘娘……您說南陽公主快三十歲了，您還記掛著她……”
她的聲音抖得像風中的柳葉，帶著哭腔往深處鑽，“可我一聽見，就想起大姐、二哥、三哥……我們四個沒爹娘疼的苦命人……”
“我們……”她吸了吸鼻子，聲音裡裹著淚，“大姐最大也就二十多，為了我們到現在都不成婚。二哥更是四處奔波，也是為了我們不被欺負。三哥更是為此放浪不羈，滿身是刺；天天琢磨著怎麼賺錢，怎麼不給壞人有機可乘。還讓青衣逼著我們練武。”
她的聲音越來越低，帶著哭腔的重複，“我們四個啊……用三哥的話說：‘這叫抱團取暖’。”
“娘娘您有兒女可念，可我們……”她忽然咬住下唇，嗚咽聲卡在喉嚨裡，像被什麼堵住，“我們要是鬆開手，就什麼都沒了啊……”
“娘娘，您知道嗎？”珈藍埋在蕭皇後懷裡，聲音帶著哭後的沙啞，每說幾個字就抽一下鼻子，“我們四個，兩年前從九江動身，到現在都沒回過家。”
“元日，家家戶戶要貼紅聯、煮年糕，圍著炕桌守歲的日子”她的聲音忽然低了下去，像被寒風掐了一下，“可我們這兩年的元日，從來沒沾過一點暖。去年的元日我們四人是在野外過的。今年的元日，我們四個在四個地方過的。三哥更是一個人在江邊坐了大半夜。”
帳外的風卷著落葉掠過，把嗚咽聲撕得斷斷續續。蕭皇後摟著她的手微微發顫，摸到她後頸的碎發被淚水浸得發潮，忽然想起自己給南陽梳發時，那孩子總嫌她手重——原來這世間的疼，竟有這麼多模樣。她歎了口氣，聲音輕得像羽毛：“傻孩子……以後有我了。”
帳內靜了許久，隻有珈藍偶爾的抽噎聲，像細線似的纏著空氣。
蕭皇後輕輕鬆開環著珈藍的手，轉而握住她的雙臂，指腹在她胳膊上微微用力，慢慢將她從懷裡推離半寸。目光落在珈藍淚蒙蒙的眼上，那眼神裡沒了方才的悵惘，倒添了股不容分說的堅定，聲音卻仍是溫的：“不行。”“不管你樂不樂意，也不管楊廣那老登怎麼想，”
她頓了頓，拇指輕輕蹭過珈藍小臂上的一道淺疤——許是早年磕碰留下的，“今天這女兒，我認下了。誰也攔不住。”
說著便攥住珈藍的手往帳外走，步子竟帶了點風風火火的勁兒，嘴裡還念叨著：“走，咱這就去找他理論！他要是敢皺一下眉，說半個不字，老娘……老娘我就和他過了！”這話裡的潑辣勁兒，活脫脫像學了文淵那股子混不吝。
珈藍被她拽著走了兩步，忍不住“撲哧”笑出了聲：“娘娘……您怎麼也學我三哥那套說辭了？”
蕭皇後回頭瞪了她一眼，眼底卻漾著笑，捏了捏她的手心：“學就學了，隻要能把你討回來當女兒，學他罵句‘老登’又怎麼了？”
腳步忽然一頓，蕭皇後攥著珈藍的手也跟著收緊了些。
她轉過身，鬢邊的珠釵還在輕輕晃，眼底卻亮得很，像揣著團剛燃起來的火苗，帶著點試探的急切：“這麼說……你是應了？”
見珈藍垂著眼，長睫上還掛著未乾的淚珠子，她又慌忙補了句，語氣軟下來：“姑娘要是覺得唐突，也不妨……”
話沒說完，就見珈藍輕輕點了點頭，臉頰泛起層薄紅，指尖無意識地絞著袖口的布穗，聲音細得像蚊蚋：“不唐突的，娘娘。”
蕭皇後這才鬆了口氣，眼角的笑紋都深了些，卻又想起什麼似的，拉著她的手晃了晃：“那……真不用跟那個壞小子說聲？”
珈藍抬起頭，眼裡的水汽還沒散，卻漾開點淺淺的笑：“不用的。三哥早說過，我們在外頭遇事，自己拿主意就好，不必事事問他。”
她頓了頓，說起三哥時，語氣裡添了點篤定的依賴，像揣著塊暖玉在懷裡：“他還說……‘天塌下來有我頂著，你們隻管往前闖’。”然後又諾諾的，眼光閃爍地看著蕭皇後補充道：“哪怕掀掉皇上的金鑾寶殿，小爺我也幫你們打過去。”
蕭皇後望著她眼底那點信任的光，忍不住抬手替她拂去頰邊的淚漬，指尖帶著點暖意：“好，好，有他這句話，我就更放心了。”
帳外的風正好卷著縷槐花香溜進來，纏著兩人交握的手，替這剛認下的緣分，添了點甜絲絲的見證。
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