秋分後的通州特區,清晨的露水滴在炎幣製作工坊的窗台上,折射出淡淡的晨光。可工坊裡的氣氛卻有些凝重——工匠頭老李正拿著一張試做的炎幣,輕輕一扯,紙張邊緣就裂開一道小口,他歎了口氣,把炎幣放在案台上:“這紙還是不行,太脆了,要是商人揣在懷裡摩擦幾下,或者遇上下雨,肯定會破!”
旁邊的年輕工匠小王也皺著眉,拿起另一張炎幣,往桌上輕輕一磕,紙角就折了個印:“李師傅,咱們之前用的桑皮紙雖然比普通紙韌,可做炎幣還是不夠結實,昨天張老栓來問,說要是炎幣運到蘇州路上破了,算不算數,俺都沒法回答。”
兩人的對話剛落,林風就帶著小李子走進來,手裡還提著一個裝著各種紙張的木盒——他昨晚聽說炎幣用紙不結實,特意從工部調來了不同種類的紙,想找最適合的材料。“你們是在說炎幣用紙的事?”林風放下木盒,指著裡麵的紙張,“朕帶了桑皮紙、竹紙、皮紙,還有西域傳來的棉紙,咱們一起試試,看哪種最結實。”
老李趕緊上前,拿起木盒裡的紙張一一翻看:“陛下,這幾種紙臣都見過——竹紙太脆,一折就破;皮紙雖然結實,可太貴,要是大量做炎幣,成本太高;西域棉紙倒是韌,可咱們沒多少,也沒法批量做。還是桑皮紙最合適,就是得想辦法讓它更結實、更防水。”
“防水?”林風眼睛一亮,“咱們可以在桑皮紙上加一層蠟!用蜂蠟融化後,均勻地塗在紙上,既能防水,又能增加韌性,你們覺得怎麼樣?”
老李愣了一下,隨即點頭:“陛下這個主意好!以前臣給官府做文書,也會在紙上塗蠟防水,就是不知道塗了蠟後,還能不能印刷龍紋、蓋印章。”
“咱們試試就知道!”林風立刻讓工匠們準備蜂蠟、刷子,找了幾張桑皮紙,先把蜂蠟放在小鍋裡加熱融化,然後用軟毛刷均勻地塗在紙上,再放在通風處晾乾。
半個時辰後,塗蠟的桑皮紙晾乾了——摸起來滑溜溜的,輕輕潑水在上麵,水珠順著紙張滑落,果然不滲透。工匠們趕緊嘗試印刷龍紋,可問題來了:蠟層太滑,顏料不容易附著,印出來的龍紋邊緣模糊,顏色也不均勻。
“這可咋整?”小王拿著印壞的炎幣,一臉沮喪,“塗了蠟能防水,可印不了圖案;不塗蠟能印圖案,卻不防水,這不是兩難嗎?”
林風也皺起眉,拿起塗蠟的紙張反複摩挲——蠟層確實影響印刷,得想個辦法既能保留蠟的防水性,又不影響印刷。他突然想起前世的多層紙張工藝,指著紙張說:“咱們用三層桑皮紙疊在一起!最外層塗蠟防水,中間兩層不塗蠟,用來印刷圖案和蓋印章,然後用重物加壓烘乾,讓三層紙粘成一張,這樣既結實防水,又能印清晰圖案!”
“三層疊壓?”老李有些猶豫,“陛下,三層紙疊在一起,會不會太厚?印刷的時候會不會錯位?”
“不會,咱們先把中間兩層紙印好圖案、蓋好印章,晾乾後再和外層塗蠟的紙疊在一起,用特製的壓板加壓——壓板下麵墊上棉布,加熱到五十度,既能讓紙張粘在一起,又不會損壞圖案。”林風邊說邊畫草圖,標注出三層紙的位置和加壓的步驟。
工匠們半信半疑,還是按林風說的開始試做——先選三張厚度均勻的桑皮紙,取中間兩張,用調好的顏料印刷龍紋、蓋印章,晾乾後,把外層塗蠟的紙放在最上麵和最下麵,對齊邊緣,放在壓板下,墊上棉布,加熱加壓。
半個時辰後,工匠們小心翼翼地取下壓板——一張厚實平整的炎幣紙呈現在眼前:外層的蠟層光滑防水,中間的龍紋鮮豔清晰,印章也蓋得工整,用手輕輕拉扯,紙張韌性十足,沒有絲毫破損;往上麵潑水,水珠滾落,圖案一點都沒暈染。
“成了!真的成了!”小王興奮地舉起炎幣紙,對著陽光看,“三層紙粘得嚴嚴實實,看不出縫隙,又結實又防水!”
老李也激動地拿起炎幣紙,反複折疊、撕扯,臉上滿是驚喜:“陛下,這法子太神了!比之前的單層紙結實十倍,還能防水,就算商人揣在懷裡,或者遇上下雨,都不怕破了!”
林風接過炎幣紙,滿意地點點頭:“這才像能當錢的紙!咱們再按這個方法做幾張,測試一下印刷和防偽標記,沒問題的話,就批量生產!”
接下來的一天,工匠們按“三層疊壓+外層塗蠟”的方法,批量製作炎幣紙——先印圖案、蓋印章,再疊紙、加壓、塗蠟,每一張炎幣都做得厚實平整,龍紋清晰,小缺口的鋸齒紋也刻得精準。
小李子好奇地拿起一張做好的炎幣,用力撕扯,見炎幣沒破,又往上麵潑水,見水珠滾落,忍不住笑著說:“陛下,這炎幣比布還結實,比油布還防水!以後百姓拿著炎幣,就算揣在懷裡出汗,也不怕壞了!”
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周圍的工匠們都笑了,老李笑著說:“可不是嘛!以前做文書,最怕遇水,現在這炎幣,就算掉進水裡撈出來,晾乾了還能用,比銅錢還耐用!”
消息很快傳到了商人耳中——張老栓特意趕來工坊,拿起炎幣反複查看、測試,見炎幣又結實又防水,心裡的石頭終於落了地:“陛下,這炎幣做得真好!俺這就回去準備,明天就來兌換五百兩炎幣,下個月給蘇州分店送貨款,再也不用拉三車銅錢了!”
孫掌櫃也來了,看到炎幣後,笑著說:“俺給杭州分店的貨款也用炎幣,讓他們也試試這方便的錢!以後商人之間調貨,揣幾張炎幣就行,省了多少運費和麻煩!”
可就在工匠們忙著批量製作炎幣紙時,工坊外的一棵大樹後,王嵩的親信小德子正拿著望遠鏡,偷偷觀察著裡麵的動靜——他昨天沒混進工坊,今天特意換了身農民的衣服,躲在樹後,看到工匠們用三層紙疊壓、塗蠟,趕緊掏出木炭,在紙上畫下大致的步驟。
中午時分,小德子揣著畫好的步驟圖,匆匆趕回京城,直奔二皇子府的密室。王嵩和二皇子正等著消息,見小德子回來,趕緊讓他把圖拿出來。
“殿下,太傅,林風用的是三層桑皮紙,外層塗蠟,中間兩層印圖案,還用壓板加壓粘在一起,所以炎幣又結實又防水!”小德子指著圖,小聲解釋,“工匠們說,這樣的炎幣不怕撕、不怕水,比銅錢還耐用!”
王嵩拿起圖,仔細看了半天,臉色陰沉:“沒想到林風還懂這些歪門邪道!三層紙疊壓、塗蠟,倒是把炎幣做得結實了,這樣咱們之前散布的‘炎幣是廢紙’的謠言,怕是要不管用了!”
二皇子也皺著眉:“要是百姓看到炎幣又結實又防水,肯定會相信炎幣,到時候咱們的謠言就白傳了,炎幣順利發行,林風的威信又會漲!”
“不能讓他得逞!”王嵩眼睛一眯,陰狠地說,“咱們也找工匠,按這個方法仿造炎幣紙!就算仿不出一模一樣的小缺口和變色顏料,也要做出看起來差不多的假炎幣,偷偷在市場上用——百姓分不清真假,拿到假炎幣不能用,還是會罵林風,炎幣的名聲還是會壞!”
二皇子點點頭:“好!你趕緊找最好的造紙工匠,按這個方法做假炎幣紙,越多越好!另外,讓昨天準備去鬨事的地痞,明天準時去特區的兌換點,就算炎幣結實,也要鬨一鬨,讓百姓不敢兌換!”
“小的明白!這就去辦!”小德子躬身應下,匆匆離開密室。
王嵩看著小德子的背影,嘴角勾起一抹冷笑——他就不信,林風能一直擋著他的路,就算炎幣做得再結實,隻要假幣流出去,百姓還是會恐慌,炎幣的發行還是會失敗。
而此時的特區工坊裡,工匠們還在忙著製作炎幣紙,一張張厚實防水的炎幣紙堆在案台上,龍紋在燈光下格外鮮豔;兌換點外,官員們正在整理兌換表格,準備明天開始正式兌換炎幣;暗處,幾個地痞正躲在牆角,手裡拿著木棍,眼神陰狠地盯著兌換點——一場圍繞炎幣材料與真假的較量,在夜色的掩護下悄然升溫。
林風站在工坊的窗前,看著案台上堆積的炎幣紙,心裡滿是欣慰——炎幣的材料問題終於解決了,接下來就是順利發行,讓商人和百姓都用上方便的錢。可他也知道,王嵩不會善罷甘休,仿冒和鬨事的風險還在。他對蘇晴說:“讓督查隊加強對工坊和兌換點的守衛,尤其是晚上,彆讓王嵩的人偷取炎幣紙的製作方法;另外,明天兌換的時候,多派些禁軍在現場,防止地痞鬨事,保證兌換順利進行。”
“臣女遵旨!”蘇晴躬身應下。
林風握緊拳頭,心裡隻有一個念頭:無論王嵩怎麼搞破壞,他都要讓炎幣順利發行,解決銅錢運輸的麻煩,讓大炎的商業更繁榮,讓百姓的生活更方便——這不僅是為了充實國庫,更是為了讓大炎的每一個人,都能感受到改革帶來的希望。
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