卯時三刻的京城驛館外,晨光刺破薄霧,給十輛馬車鍍上了一層淺金色。禁軍將士已穿戴整齊,腰間佩刀,手裡牽著馬韁繩,每輛馬車上的封條都完好無損——第一輛載著“ppt布”的馬車用油布裹了三層,第三輛載羽絨服的馬車旁,還額外放了兩個裝備用皮毛大衣的木箱,顯然是為應對突發狀況準備的。
外交天團的五人穿著月白色羽絨服,站在隊伍最前麵,周文彬手裡攥著卷邊的談判要點,李通判正低頭檢查靴底的防滑紋路,王小吏則悄悄摸了摸懷裡的小包子圖案布包,生怕羽絨服被風吹走。林風騎著一匹棕紅色的駿馬,走到他們麵前,翻身下馬,目光掃過每個人,語氣比平時嚴肅了幾分。
“馬上就要出發去雪域國了,朕有幾句話要叮囑你們。”林風的聲音在清晨的寒風中格外清晰,“到了雪域國,談判時遇到搞不定的事——比如他們故意刁難、提苛刻條件,或者拿邊境問題威脅你們,彆硬扛,也彆慌,就說‘此事重大,需稟明朕,由朕親自與貴國可汗商議’,把問題先扛下來,等朕來處理,明白嗎?”
周文彬立刻躬身:“臣明白!絕不擅自做主,遇到難題就請陛下定奪!”
李通判也跟著點頭,卻忍不住問:“陛下,要是他們說‘你們連這點小事都做不了主,還來談什麼判’,咱們該咋回應?會不會顯得咱們沒本事?”
“不會。”林風搖了搖頭,伸手拍了拍李通判的肩膀,“談判不是比誰‘能做主’,是比誰能守住底線、爭取利益。你們說‘請朕定奪’,反而能讓他們覺得咱們大炎重視這場談判,不是隨便派幾個人來應付;而且朕是大炎的皇帝,他們的可汗也得給朕幾分麵子,不會真為難你們。”
王小吏小聲補充:“陛下,要是他們問起咱們的羽絨服,或者ppt布,咱們要不要詳細講?比如羽絨服是用鴨絨做的,ppt布上畫了多少家連鎖店鋪?”
“要講,但要講重點。”林風笑著說,“講羽絨服時,重點說‘輕便暖和,適合趕路和談判,咱們大炎的紡織技術能做出這樣的衣裳,也能做出你們需要的絲綢’;講ppt布時,重點指連鎖店鋪和炎幣流通,讓他們知道咱們有實力跟他們長期合作,不是隻做一次買賣。記住,話不用多,要說到點子上。”
張主簿從懷裡掏出一個小本子,飛快地記下林風的話:“臣記下了——遇難題請陛下,講重點顯實力,不硬扛不慌神。”
林風看著他認真的樣子,忍不住笑了:“張主簿這總結得好,就按這個來。另外,路上要注意安全,蘇晴會派督查隊的人暗中保護你們,要是發現有人跟蹤、想破壞馬車,立刻告訴禁軍將士,彆自己逞強。”
“臣等遵旨!定不丟大炎的臉!”五人齊聲躬身,聲音響亮,引得旁邊的禁軍將士都側目相看。
就在這時,小李子抱著一個鼓囊囊的藍布包,一路小跑過來,額頭上沾著細汗,跑到林風麵前,把布包塞進他手裡:“陛下,這是奴才給您準備的零食包,裡麵有您愛吃的糖糕、鹽焗堅果,還有幾包蜜餞,路上餓了可以吃點,彆餓著肚子趕路!”
林風接過布包,掂了掂,分量不輕,打開一看,裡麵的糖糕還冒著淡淡的熱氣,顯然是剛從禦膳房拿來的。他忍不住笑了:“你這奴才,就知道吃!不過還是謝謝你,路上正好能墊墊肚子。”
小李子立刻露出笑容,湊到林風耳邊小聲說:“陛下,奴才還在包裡放了兩包薄荷糖,要是您覺得困了,含一顆就精神了;還有一包芝麻酥,是給雪域國使者準備的,要是談判時氣氛緊張,您給他們遞一顆,說不定能緩和氣氛呢!”
周圍的人都笑了,周文彬打趣道:“小李子公公想得真周到,比咱們這些做臣子的還細心!”
小李子立刻挺胸抬頭:“那是!陛下出門在外,奴才得把陛下照顧好,也得為談判出點力!”
就在眾人說笑間,蘇晴匆匆從驛館東側趕來,臉色有些凝重,走到林風身邊,壓低聲音說:“陛下,督查隊查到,劉大戶派了兩個黑衣人,穿著粗布短褂,背著包袱,已經跟在咱們隊伍後麵了,看他們的樣子,像是要一路跟蹤到雪域國,怕是想找機會挑錯,收集‘天團無能、陛下外交失當’的證據,為後續煽動逼宮做準備。”
“哦?他們倒是挺執著。”林風的眼神冷了幾分,目光掃向驛館東側的大樹——那裡的樹葉微微晃動,隱約能看到兩個黑影的輪廓,顯然是在偷偷觀察。
“陛下,要不要讓督查隊把他們抓起來?”蘇晴的手按在了腰間的佩刀上,“現在抓了他們,能絕後患,省得路上被他們搗亂。”
林風搖了搖頭,眼神示意蘇晴彆衝動:“不用抓,抓了反而會讓劉大戶覺得咱們心虛,還會派更多人來。讓督查隊的人跟在他們後麵,盯著他們的一舉一動,看看他們到底想乾什麼——要是他們隻是跟蹤、記錄,就彆管;要是他們敢動手破壞馬車、傷害天團成員,再當場拿下,讓他們人贓並獲,看劉大戶還怎麼抵賴。”
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蘇晴明白了林風的意思,躬身道:“臣女明白!這就安排督查隊的人暗中跟蹤,保證不讓他們搗亂!”
林風重新翻身上馬,手裡握著小李子給的零食包,對天團成員說:“好了,該出發了。記住朕的叮囑,路上小心,到了雪域國的驛站,第一時間派人給朕送信,報個平安。”
“臣等遵旨!”五人再次躬身,依次登上中間的馬車——周文彬和李通判坐一輛,負責隨時商議談判策略;王小吏和張主簿坐一輛,負責整理路上的見聞和數據;剩下的一輛馬車則放著談判要用的文書和禮物清單,由一名禁軍將士看守。
隨著林風一聲“出發”,禁軍將士吹響了號角,十輛馬車緩緩啟動,車輪碾過青石板路,發出“咕嚕咕嚕”的聲響,朝著雪域國的方向前進。林風騎著馬走在最前麵,時不時回頭看一眼隊伍,確保沒有異常。
驛館東側的大樹後,兩個黑衣人見隊伍出發,也悄悄跟了上去——他們穿著粗布短褂,背著的包袱裡鼓鼓囊囊,其中一個人還偷偷摸了摸包袱裡的東西,隱約能看到一把小巧的火折子和一把鋒利的小刀,顯然是為破壞馬車準備的。
督查隊的兩名隊員立刻跟了上去,他們穿著普通百姓的衣裳,手裡提著貨郎擔,看起來像是要去城外做生意,實則目光緊緊盯著那兩個黑衣人的背影,每走幾步就會跟同伴交換一個眼神,確保不會跟丟。
馬車隊伍漸漸駛離京城,遠處的城牆越來越小,小李子坐在載羽絨服的馬車上,掀開窗簾,看著外麵掠過的田野,忍不住對旁邊的禁軍將士說:“你說雪域國的雪是不是比京城的大?咱們的羽絨服能不能擋住那裡的寒風?”
禁軍將士笑著說:“小李子公公放心,陛下都安排好了,就算羽絨服不夠,還有備用的皮毛大衣,肯定凍不著您!”
小李子這才放下心來,從懷裡掏出一顆薄荷糖,含在嘴裡,甜絲絲的薄荷味在嘴裡散開,讓他瞬間精神了不少。
而此時的京城城內,劉大戶正坐在茶館的雅間裡,手裡捏著茶杯,麵前站著一個穿著黑色短褂的人,正是之前被督查隊攔下的那個黑影。
“他們已經出發了?”劉大戶的聲音帶著一絲急切,手指在茶杯沿上反複摩挲。
“回劉大人,已經出發了,小的那兩個兄弟已經跟上去了。”黑影躬身回答,“他們說會一路盯著,要是找到機會,就把載ppt布的馬車燒了,或者把羽絨服的布包劃破,讓天團的人在雪域國挨凍,到時候咱們就能說‘林風準備不足,讓大炎使者在外國受辱’,再聯名上書彈劾他!”
劉大戶眼睛一亮,猛地拍了一下桌子:“好!做得好!隻要能抓住林風的把柄,就算不能立刻廢了他的新政,也能讓他在百官麵前丟儘臉麵,讓大家知道他根本不懂外交,隻會瞎折騰!”
黑影又補充道:“大人,小的那兩個兄弟還帶了紙筆,會記錄天團的一舉一動,比如他們在驛站住幾間房、吃幾頓飯,要是花費多了,就說‘林風鋪張浪費,用百姓的錢給自己撐場麵’,這些都是彈劾的證據!”
“想得真周到!”劉大戶滿意地點頭,從懷裡掏出一錠銀子遞給黑影,“拿著,這是給你那兩個兄弟的辛苦費,要是事成了,還有重賞!”
黑影接過銀子,躬身退下,雅間裡隻剩下劉大戶一人,他看著窗外漸漸亮起來的天色,嘴角勾起一抹陰狠的笑容——在他看來,林風的外交之旅注定會失敗,而他隻需要等著收集證據,就能一舉扳倒林風,恢複以前的舊規矩。
此刻,前往雪域國的路上,馬車隊伍正緩緩前進,林風騎著馬走在最前麵,手裡握著小李子給的零食包,目光望向遠處隱約可見的雪山,心裡清楚——這場外交之旅不僅要應對雪域國的談判,還要提防身後的跟蹤者,以及京城內劉大戶的陰謀。但他有信心,隻要天團成員牢記叮囑,督查隊盯緊跟蹤者,這場旅途一定能化險為夷,為大炎爭取到雪域國的結盟和貿易合作。
而那兩個跟蹤的黑衣人,正躲在不遠處的土坡後,偷偷觀察著馬車隊伍的動向,其中一個人已經掏出了紙筆,開始記錄“辰時六刻,隊伍行至京城外十裡坡,停留半柱香,疑似檢查馬車”,另一個人則悄悄摸了摸懷裡的火折子,眼神裡閃過一絲陰狠——一場圍繞外交隊伍的“明行暗隨”,才剛剛開始。
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