山後的破廟藏在密不透風的雜樹林裡，斷牆爬滿了老藤，神像的半邊臉早已塌落，露出黑洞洞的眼窩，看得人心裡發毛。林凡和沈慕言將馬車拴在林外的老槐樹上，借著暮色掩護，輕手輕腳地摸了進去。
“這邊有動靜。”沈慕言壓低聲音，指向大殿右側的耳房。那裡的窗紙破了個洞，隱約透出昏黃的光，還夾雜著細碎的說話聲。
林凡點點頭，示意沈慕言守住門口，自己則貼著牆根繞到窗下，悄悄往裡看。
耳房裡點著一盞油燈，四個穿黑衣的漢子圍坐在矮桌旁，桌上擺著幾個酒壇，其中一人正用匕首在桌上刻著奇怪的符號——三道豎線，中間畫著個歪歪扭扭的骷髏頭。
“舵主說了，這‘三豎骷髏’的記號得刻在顯眼處，讓‘那邊’的人一看就懂。”一個絡腮胡漢子灌了口酒，粗聲粗氣地說，“等這批貨出手，咱們就能換得‘骨老’的秘藥，到時候報仇有望了！”
“報仇？就憑咱們幾個？”另一個瘦高個嗤笑，“當年影閣被天道盟打散，精銳死的死逃的逃，剩下咱們這些殘兵，能保住小命就不錯了。”
“你懂個屁！”絡腮胡瞪眼，“骨老的秘藥能讓功力暴漲，隻要能拿到手，彆說天道盟，就算是那個叫林凡的小子，咱們也能剁了他給弟兄們報仇！”
林凡的心猛地一沉——他們在說自己。看來影閣的殘黨對當年的事仍懷恨在心，還勾搭上了不知名的“骨老”。
沈慕言不知何時繞到了他身邊，用口型示意：“動手？”
林凡搖搖頭，指了指桌上的一個木盒——那盒子上貼著封條，印著和黑衣人袖口一樣的蛇形紋，顯然裝著重要東西。
耳房裡的對話還在繼續。“那批‘貨’真能成？我聽說提煉‘蝕心髓’得用活人養著，咱們抓來的那幾個藥農，怕是撐不了幾天了。”
“撐不住也得撐！”絡腮胡狠狠拍了下桌子，“骨老說了，沒有蝕心髓，他不會給秘藥。等拿到秘藥，彆說幾個藥農，整個青陽城的人都得給咱們陪葬！”
“青陽城？”林凡和沈慕言對視一眼，都從對方眼中看到了凝重——那是附近最大的城鎮，人口上萬。
林凡不再猶豫，對沈慕言打了個手勢，兩人同時破門而入。
“誰！”黑衣人驚覺，紛紛拔刀，卻被林凡的劍光逼得連連後退。沈慕言的軟劍如靈蛇出洞，瞬間纏住兩人的手腕，隻聽“當啷”幾聲，彎刀掉了一地。
絡腮胡見勢不妙，抓起桌上的木盒就想從後窗跳走，卻被林凡一腳踹翻在地，木盒摔開，滾出十幾顆黑紫色的藥丸，散發著刺鼻的腥氣。
“這就是你們要換秘藥的‘貨’？”林凡用劍挑起一顆藥丸，冷聲道，“用活人提煉的蝕心髓，你們也敢碰？”
絡腮胡掙紮著抬頭，眼中滿是怨毒：“林凡！果然是你！當年你毀我影閣，今日我定要你……”
“閉嘴！”沈慕言一腳踩在他背上，“說！骨老是誰？你們把抓來的藥農藏在哪了？”
黑衣人梗著脖子不吭聲，另一個瘦高個卻嚇得癱軟在地，哆嗦著說：“藥農……藥農被關在廟後的地窖裡……骨老我們也沒見過，隻知道他住在黑風崖，每次交易都讓我們把東西放在崖下的石洞裡……”
林凡對沈慕言使了個眼色，沈慕言立刻轉身往後院走去。林凡則將剩下的黑衣人捆結實，搜出他們腰間的令牌——上麵刻著蛇形紋，背麵還有個“幽”字，與之前在萬魂窟見到的如出一轍。
“幽影堂的餘孽果然還在活動。”林凡將令牌收起，目光落在那些黑紫色的藥丸上，眼神冰冷，“這些東西留著也是禍害。”他揮手放出離火，將藥丸儘數燒毀，腥氣瞬間被火焰吞噬。
這時，沈慕言帶著三個衣衫襤褸的藥農走了進來，藥農們看到林凡，激動得直掉眼淚：“多謝恩公！那些黑衣人太狠了，每天就給點餿水，還說要把我們拿去‘煉藥’……”
林凡安撫好藥農，讓他們先在破廟裡歇息，自己則和沈慕言檢查耳房。在牆角的暗格裡，他們找到一本賬冊，上麵記錄著近半年來的交易——每次都是用蝕心髓換一種叫“爆脈丹”的藥丸，交易地點除了黑風崖，還有斷魂穀、迷霧沼澤等地。
“看來這骨老不止和影閣殘黨勾結。”沈慕言皺眉，“爆脈丹能強行提升功力，代價是經脈儘斷，這些人明知是死，卻還在瘋狂交易，恐怕背後還有更大的陰謀。”
林凡拿起賬冊，指尖劃過“斷魂穀”三個字：“先去斷魂穀看看，抓不到骨老，至少得把蝕心髓的源頭掐斷。”
沈慕言點頭：“我去備些乾糧，咱們連夜出發。”
夜風從破廟的窟窿裡灌進來，吹得油燈忽明忽暗。林凡望著窗外的月色，握緊了手中的劍——影閣殘黨、神秘的骨老、用活人提煉的蝕心髓……這趟渾水，比想象中更深。但他知道，越是黑暗的地方，越需要有人舉著燈往前走。
地窖裡傳來藥農們安穩的鼾聲，林凡轉身吹滅油燈，與沈慕言消失在夜色中。破廟外的老槐樹上，幾片枯葉悠悠飄落，像是在為即將到來的風雨，落下無聲的預兆。
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