與孫雷部衝突的塵埃，並未隨著高士達各打五十大板的處置而落定，反而如同沉滓泛起，讓本就微妙的關係變得更加敏感而疏離。自那以後，高士達在部署行動時，有意無意地將高鑒所部排除在外。無論是劫掠商隊，還是攻打新的目標，高雞泊的主力戰旗旁，再也難見那支紀律森嚴、目標明確的隊伍。高鑒和他的一千五百人，仿佛成了遊離於主體之外的孤島，固守在舊營寨，一麵繼續埋頭練兵、囤積物資，一麵冷眼旁觀著主營方向的喧囂與掠奪。
這種刻意的疏遠，高鑒心知肚明，也樂得清靜。脫離了主營的掣肘與無謂的內耗，他反而能更專注於按照自己的理念整軍經武，積蓄力量。舊營寨儼然成了一個獨立的雛形，在高鑒的掌控下，按照不同於高士達主流的軌跡悄然運轉。
時光荏苒，轉眼到了十二月初。河北的冬天乾冷刺骨，凜冽的北風呼嘯著掠過廣袤的原野，舊營寨周遭的蘆葦蕩早已一片枯黃，在風中無力地搖曳，發出沙沙的哀鳴，更添幾分肅殺與蒼涼。
這一日午後，轅門守軍疾步來報：竇建德頭領輕車簡從，隻帶了十餘名貼身親隨，已至寨外，言明特來拜訪高總管。
高鑒聞報，心下微訝。自東陽縣衝突後，他與主營各位頭領，除必要公務外，幾無私人往來。竇建德此來，目的絕非尋常。他不敢怠慢，整理了一下衣甲，親自出迎。
寨門外，隻見竇建德未著顯眼的鎧甲，僅穿一身半舊的靛藍色棉袍，外罩一件尋常皮甲，風塵仆仆，眉宇間雖帶著他慣有的、令人如沐春風的溫和笑容，但細看之下，那笑容背後，卻似乎鎖著一絲難以化開的憂慮與沉思。他身後的親隨也都默然肅立，舉止精乾，顯是竇建德的心腹。
“竇頭領大駕光臨，未曾遠迎，還望恕罪！”高鑒抱拳施禮，語氣不卑不亢。
“高兄弟何必客氣，是竇某冒昧前來叨擾了。”竇建德笑著還禮，目光卻已越過髙鑒，快速地掃視著營寨內部。但見營區規劃井然，道路整潔，士卒操練呼喝之聲雖充滿力量，卻無雜亂喧囂；巡哨士卒衣甲鮮明，精神飽滿，眼神銳利，行走間自有一股剽悍之氣。更令他注意的是，許多普通士卒身上的皮甲、手中的兵刃，竟比高士達部分頭領的親衛還要齊整。這一切，與他熟悉的主營那種混亂、散漫、帶著濃重匪氣的氛圍截然不同。
賓主在髙鑒那間堪稱簡陋，卻收拾得乾淨利落的廳堂內落座。韓景龍沉默而精準地奉上燒好的熱水，便退至髙鑒身後按刀而立，目光低垂，卻時刻保持著警惕。
竇建德接過陶碗，暖了暖手，並未過多寒暄，目光再次環視這間樸素的廳堂，最終落在髙鑒臉上，由衷感歎道：“高兄弟治軍，果然名不虛傳。行走坐臥，皆有法度；令行禁止，如臂使指。更難得的是……軍紀嚴明，能得百姓之心，不掠不擾。東陽縣之事，竇某雖未親見，但風聞高兄弟不畏強橫，持身以正，為護百姓不惜與孫雷部刀兵相向，此等氣魄擔當，竇某佩服。”
高鑒心中凜然，知道竇建德眼光毒辣，一下看出了自己的實力。笑了笑，謙遜道：“竇頭領謬讚了，鑒年輕識淺，不過是在亂世中謹守本心，摸索前行罷了。些許微末伎倆，難入方家法眼。”他心知竇建德此來，絕非隻為誇讚或點破此事，必有更深意圖。
果然，竇建德輕輕放下陶碗，臉上的笑意漸漸斂去，語氣變得低沉而凝重，仿佛承載著千鈞重負：“隻是……讚賞歸讚賞，看著高兄弟這裡氣象一新，竇某這心裡，反倒是更加困惑了。”他抬眼望向窗外枯寂的蘆葦蕩，眼神變得有些空茫，仿佛在透過這片景象審視著整個紛亂的天下。
“如今這世道，眼看烽煙遍地，豪強並起，今日你吞我，明日我滅他，看似熱鬨喧囂，屍山血海，卻不知路在何方，終點何處。”他聲音裡帶著一種深切的疲憊與迷茫，“如高大王那般，縱兵搶掠，以利相誘，固然能迅速聚攏人馬，聲勢浩大。然則，此等行徑與流寇何異？終失民心，根基浮淺。盧明月、左孝才等輩，擁眾十萬，看似不可一世，轉眼間便灰飛煙滅，前車之鑒，曆曆在目啊。”
他話鋒一轉，目光重新聚焦到高鑒身上，帶著探究與困惑：“可若像高兄弟這般，持身守正，秋毫無犯，廣布仁德，固然能贏得民心，積蓄清譽。然則……在這弱肉強食、唯力是視的亂世，強敵環伺，虎狼窺伺，步步為營，步履維艱。無雷霆手段，難行菩薩心腸。這般走下去，又能支撐多久？未來……究竟路在何方？”這位曆史上即將名動天下、一度成為河北霸主的梟雄，此刻在高鑒麵前，竟毫無掩飾地流露出了對前路的深切迷茫與戰略上的困惑。他清晰地看到了高士達模式的致命缺陷，同時也感受到了高鑒模式麵臨的現實困境，正處於一種進退維穀的深刻思索之中。
高鑒看著眼前的竇建德，心中亦是感慨萬千。他沒想到，這位後世史書中叱吒風雲、被譽為隋末群雄中頗具眼光與仁德之名的人物，在崛起的前夜，竟也有如此真誠而深刻的彷徨時刻。這並非怯懦，而是一個負責任的領導者對自身道路的審慎反思。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
高鑒沉吟片刻，整理了一下思緒，決定坦誠以對。他緩緩開口，聲音沉穩而有力，在簡陋的廳堂中清晰地回蕩：“竇頭領過譽了，鑒亦是在黑暗中摸索，如履薄冰，豈敢妄言指路？然既蒙頭領垂詢，鑒願竭誠以告，姑妄言之。”
他目光清澈，迎向竇建德探詢的視線：“竊以為，亂世求生圖強，如同行於暗夜，本無萬全之定法。高大王之路，或可速聚其眾，顯赫一時，然究其根本，如同沙上築塔，根基不穩，大廈傾頹隻在旦夕之間。我之所為，或許顯得迂緩，步履蹣跚，卻力求每一步都踏得堅實，所立之處，皆為根基。”
他稍微前傾身體，語氣愈發懇切：“竇頭領，民心看似柔弱，實則至堅。載舟覆舟，古訓昭然。張須陀能威震東夏，令群寇喪膽，豈獨憑其個人勇武與麾下精兵乎？其治軍嚴謹，所過之處，力求秋毫無犯，亦是其能屢破巨寇、久鎮地方之重要緣由。我等既舉義旗，當思‘義’在何處。若隻為飽食搶掠，快意恩仇，則與流寇何異？縱能得勢於一時，終難逃敗亡之局，難成大器！”
“前路固然艱險，遍布荊棘，然誌不可奪，道不可移。”高鑒的聲音帶著一種不容置疑的堅定，“需時刻保持警惕，如履薄冰，亦需堅守正道，擇善固執。積蓄力量，不獨在於囤積多少兵甲糧草，更在於贏得了多少人心向背。廣布仁德，慎動刀兵，結寨自保，安撫流亡，勸課農桑，緩圖發展。韜光養晦，以待天時。一旦風雲際會，順勢而為，未必不能於這混沌殺伐的亂世之中，開辟出一番澄清玉宇、澤被蒼生的新天地！”
高鑒的話語，並未給出具體細致的戰略藍圖，卻像一道犀利的光芒，驟然刺破了竇建德心中積聚的層層迷霧。他仔細咀嚼著“載舟覆舟”、“擇善固執”、“積蓄力量在人心”、“待時而動”這些精煉的詞語，眼中的迷茫與困惑如同冰雪遇陽，漸漸消融，被一種豁然開朗的明亮和深沉的思索所取代。
他默然良久，仿佛在內心進行著一場激烈的權衡與抉擇。終於，他長長地舒了一口氣，那口積鬱在胸中的塊壘似乎也隨之散去不少。他站起身，整理了一下衣袍，向著高鑒，鄭重其事地躬身，行了一個極為正式的大禮：
“聽君一席話，勝讀十年書！高兄弟高瞻遠矚，見識非凡，今日一番懇談，令竇某茅塞頓開，如撥雲見日！”他的聲音帶著由衷的敬佩與感激，“往日竇某隻知亂世當用重典，聚眾需以利驅，今日方知，尚有王道正途可行，雖艱雖緩，卻是根基永固之策！今日叨擾，受益良多，竇某銘記於心。他日若有所成，必不忘高兄弟今日點撥之情！”
這一禮，已非尋常客套，而是帶有幾分弟子謝師、盟友認同的意味。高鑒連忙起身避讓，連稱“不敢”。
送走竇建德一行人，高鑒獨立於轅門之外，任由凜冽的寒風吹拂著他的麵頰和衣袍。他望著竇建德那逐漸消失在枯黃蘆葦蕩中的、挺拔而堅毅的背影，目光深邃。他知道，自己今日這番推心置腹的交談，或許已在未來那位雄踞河北的夏王心中，埋下了一顆至關重要的種子。那曆史上又是誰給這位夏王種下的這顆種子呢？
而這紛繁複雜的亂世棋局，也因他這隻意外降臨的蝴蝶，其走向已變得更加波譎雲詭，難以預測。他自己的路，也必將在這理念的碰撞、現實的砥礪與智慧的博弈中，愈發清晰地向前延伸，直至那命運交彙的焦點。
喜歡山河鑒：隋鼎請大家收藏：()山河鑒：隋鼎書更新速度全網最快。