話說大明成化年間，應天府上元縣有個落魄書生，姓李名慕白，祖上也曾做過四品京官，傳到父親這輩家道中落，隻剩城東三進宅院並城北百畝水田。這李慕白生得眉目清朗，自幼習得八股製藝，怎奈時運不濟，三次鄉試皆名落孫山。這年隆冬，父母相繼染病去世，李慕白典當祖宅料理後事，獨自搬到城南葫蘆巷賃屋居住。
這日正值臘月二十三，灶王爺上天言事的日子。李慕白從箱底翻出件半舊青緞直裰，袖口已磨出毛邊。他掂了掂錢袋裡最後三錢碎銀，長歎道：明日祭灶的飴糖尚且無著落，更遑論年關開銷。正愁悶間，忽聽叩門聲響，鄰舍張媒婆頂著雪花探頭：李相公，老身與你道喜了！
原來城西開綢緞莊的趙員外家要尋個西席。這張媒婆抹著胭脂道：趙家小姐年方二八，正要學些詩詞歌賦。束修每月五兩，逢年過節另有節敬。李慕白聞言大喜，整了整衣冠便隨媒婆往趙家去。
趙家宅院三進三出，穿過影壁見著紫檀木博古架，架上汝窯天青釉觚裡插著幾枝紅梅。趙員外穿著沉香色杭緞直身，撚著胡須考較《論語》。見李慕白對答如流，當即拍板：明日便來上工，先教小女《千家詩》。
卻說趙家小姐閨名玉娥，生得柳眉杏眼，最愛在窗下臨《靈飛經》。這日見新先生穿著洗得發白的青衫，卻自有一段清華氣度，不由多瞧兩眼。自此李慕白早出晚歸，偶爾在回廊遇見小姐，總要側身避讓。這般過了月餘，轉眼到了元宵佳節。
這夜滿城燈火，趙員外邀西席同遊秦淮河。畫舫行至文德橋，忽見水麵飄來盞蓮花燈，燈上係著絹帕，墨跡被水洇得模糊。李慕白撈起細看，竟是半闕《鷓鴣天》：火樹銀花映朱樓，玉壺光轉照孤舟...正沉吟時，鄰船傳來女子驚呼：我的題詞燈！
但見鄰船珠簾掀起，探出張芙蓉麵，正是趙小姐帶著丫鬟偷溜出遊。四目相對時，岸上煙火轟然綻開，映得少女雙頰緋紅。丫鬟湊趣道：先生既拾得小姐詩稿，合該補全下闋才是。李慕白略一思忖，就著船頭燈籠提筆續道：星雨落，月華流，今宵誰解夢中愁。春風若識相思意，早送蘭橈到渡頭。
絹帕傳情之事本無人知曉，偏生趙員外庶出的侄子趙蟠瞧出端倪。這趙蟠早惦記伯父家產，這日偷翻書房，竟在《詩經》夾頁裡發現往來詩箋，當即告到伯父跟前。趙員外勃然大怒，立時將李慕白逐出家門，把小姐鎖進繡樓。
李慕白回到租處，對著空灶冷衾發呆。忽聞窗欞作響，開窗見張媒婆鬼鬼祟祟遞進包袱：小姐把首飾當了五十兩，讓你先去滁州投奔她舅父。說著又塞過一枚羊脂玉佩：這是小姐及笄禮信物，切記秋闈後托媒人來提親。
且說李慕白星夜離了金陵，才至滁州地界就遇著剪徑的。兩個彪形大漢從林中跳出，鋼刀架在脖頸上。書生正待呼救，腦後忽遭重擊，醒來時包袱盤纏儘失，唯胸前玉佩因藏在夾層幸免於難。這真是：屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。
窮途末路之際，忽見山道行來一隊騾馬。為首老者見書生昏倒在地，忙灌下口燒刀子。聽聞遭遇，老者拍腿道：我乃滁州茶商周老實，正要往鳳陽送茶。先生若不嫌棄，可隨車隊做些記賬活兒。李慕白絕處逢生，自然千恩萬謝。
卻說這周老實有女名喚巧姑，因自幼喪母，常跟著父親走南闖北。這姑娘十八年紀，梳著油光水滑的大辮子，能雙手同時打算盤。見父親帶回個文弱書生，初時還撇嘴：百無一用是書生。後見李慕白算賬又快又準，晚間還教夥計們認字，漸漸改了態度。
這日行至定遠縣，恰逢知縣六十大壽征募壽文。李慕白一揮而就，駢四儷六文采斐然。知縣大喜，賞了二十兩潤筆。周老實掂著銀錠感歎：還是讀書人體麵。當夜在客棧酒酣耳熱，竟拉著李慕白的手說：老夫欲招賢婿入贅，不知先生意下如何？
李慕白驚得酒醒大半，退後三步深施一禮：晚生已與金陵趙氏有白首之約。說著取出玉佩述說前情。周老實歎道：倒是老夫唐突了。不料屏風後一聲，巧姑摔了茶盤，紅著眼圈奔出門去。
此後月餘，巧姑再不與李慕白說話。這日車隊將至鳳陽，夜宿在山神廟。三更時分突聞馬嘶，但見火光衝天，數十響馬持刀殺來。原來當地匪首過山虎早盯上這批茶葉。周老實護著女兒且戰且退，肩頭挨了一刀。
混亂中李慕白被逼到崖邊，心道此番必死無疑。忽覺衣領一緊，竟被巧姑拽進山洞。姑娘用柴草掩住洞口，低聲道：我常走這條道，早知道這藏身之處。二人屏息聽著外麵喊殺聲，不覺擠作一處。少女體溫透過薄衫傳來，李慕白忙念：非禮勿動...
待到天明匪徒退去，清點損失竟十去七八。周老實重傷難行，臨終前將巧姑托付給李慕白：不求明媒正娶，讓她跟著先生鋪紙磨墨可好？書生看著哭成淚人的姑娘，想起趙小姐臨彆秋波，真是腸斷百結。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
卻說趙家自逐走西席後，將玉娥許給揚州鹽商之子。婚期定在八月，小姐日夜垂淚。這夜她正對燈發呆，忽見窗紙捅破個小洞，迷煙嫋嫋而入。再醒來時竟在顛簸馬車裡，車轅上坐著趙蟠並兩個陌生漢子。
原來趙蟠賭債高築，竟勾結江湖人物綁了堂妹。車至蕪湖地界，玉娥假意順從，趁守夜人酣睡偷溜出來。荒山野嶺不辨方向，逃到江邊見艘貨船正要起錨。也顧不得許多，縱身跳上甲板，正落在堆麻袋後。
這船卻是周家表親的糧船。巧姑葬父後變賣家產，跟著李慕白往湖廣投親。此時書生正在艙中溫書，忽聽船家驚呼：麻堆裡藏著個女子！提燈照看，四目相對俱是恍如隔世。玉娥未語淚先流：自君去後，我日日吃齋念佛...話音未落，巧姑端著薑湯進來，見狀僵在門口。
三人這般相遇，各有萬般滋味。玉娥見巧姑布衣荊釵卻難掩麗質，巧姑看小姐雖鬢發散亂仍氣度清華。李慕白夾在中間，忽想起《孟子》魚與熊掌之喻，暗罵自己枉讀聖賢書。
貨船行至武昌，三人租下黃鶴樓旁小院暫住。玉娥仍做閨閣打扮，白日教鄰童識字；巧姑重操舊業，在碼頭開起茶攤。這日午後，李慕白在院中曬書，忽聞鑼聲陣陣。原來是湖廣巡撫出行，八抬大轎停在茶攤前。轎中大人掀簾時，正看見玉娥在槐樹下教《三字經》，驚得茶盞落地：娥兒！你怎在此處？
諸位看官，你道這巡撫是誰？正是趙員外胞弟趙崇儉，玉娥的親叔父。當年兄弟不合，趙崇儉負氣離家，誰想竟官至二品。當下叔侄相認，抱頭痛哭。聞知侄女遭遇，立時派人捉拿趙蟠，又對李慕白道：秋闈在即，你若取得功名，本官親自保媒。
轉眼桂子飄香，李慕白赴南京應試。三場考畢放榜，竟中得第十八名舉人。鹿鳴宴上，同年皆笑他：李兄何故總摸胸前玉佩？正說笑間，忽見吏部來人高呼：哪位是李慕白舉人？速接吏部文書！原來趙巡撫已打點妥當，授他河南府新安縣令。
這廂雙喜臨門，那廂巧姑卻收拾行裝。玉娥拉著她手哭道：妹妹何往？巧姑強笑：姐姐是官家小姐，合該鳳冠霞帔。我江湖野慣了，前日聽說表哥在襄陽開鏢局...正推讓間，李慕白推門而入，手中捧著兩套吉服。
卻說成親那日，新安縣衙張燈結彩。賓客見新郎同時迎娶兩位夫人，俱是竊竊私語。待見二位新娘並肩而立，一個如空穀幽蘭，一個似山野玫瑰，竟分不出孰高孰低。洞房花燭夜，李慕白卻在書房獨坐，對著紅燭發呆。忽聞環佩叮咚，玉娥捧著醒酒湯進來：巧姑妹妹在偏院發燒，嘴裡還念著茶經...
三年後新安任滿，李慕白政績卓著升任知府。這日攜家眷重遊秦淮，但見畫舫依舊人事已非。玉娥指著文德橋笑問：老爺可還留著那方絹帕？巧姑在船尾教雙胞胎兒子撒網，聞言接口：姐姐那些詩稿，老爺都存在紫檀匣裡呢！晚風拂過，青衫男子望著兩位夫人相視而笑，腰間玉佩隨著船身輕輕晃動。
這正是：青衫雖舊情意長，風雨同舟日月長。莫道姻緣天注定，人間自有癡心郎。
喜歡古風故事集請大家收藏：()古風故事集書更新速度全網最快。