話說大宋政和年間，江南蘇州府有個綢緞商人姓鄭名禮，表字文彬，年方二十八歲，生得眉目疏朗，舉止溫雅。這鄭禮祖上原是官宦人家，到他父親這一輩改作經商，在觀前街開著三間門麵的綢緞鋪，家中使喚著四五個夥計，雖不算富可敵國，卻也積攢下萬貫家財。隻是這鄭禮有個毛病，自恃才高，眼界極高，尋常女子入不得他眼，因此年近三十尚未婚配。這一日正值暮春時節，鄭禮在鋪中查完賬目，見窗外細雨綿綿，忽然起了遊興，吩咐夥計好生看店，自己撐了把油紙傘，信步往虎丘山去了。
誰知行至半山腰，天色驟變，狂風卷著豆大的雨點劈頭蓋臉砸將下來。鄭禮慌忙間見前方有座古寺，急急奔去避雨。才進山門，卻見廊下早已立著一位老者並一個年輕女子。那老者約莫五十上下，頭戴方巾，身著青布直綴，像個教書先生。那女子十六七歲年紀，穿著月白綾衫，外罩淡青比甲，生得明眸皓齒，玉貌芳容。鄭禮不敢唐突，遠遠立在另一側廊下，眼角餘光卻忍不住打量那女子。但見她雲鬢微濕，更襯得麵若桃花，偶爾抬眼望雨，那眼神清亮如秋水，直教鄭禮心頭怦然。
雨勢漸小，那老者忽然咳嗽不止，女子急忙從袖中取出個瓷瓶，倒出丸藥伺候老者服下。鄭禮見老者麵色蒼白，忍不住上前拱手道：“老丈可是身體不適？在下略通醫理，若不嫌棄...”老者還禮道：“多謝相公美意，老朽這是舊疾，服了藥便無礙。”三人便在廊下敘話。原來老者姓柳名文淵，本是杭州府學教授，因不滿蔡京專權，辭官歸隱，攜女玉娥回鄉途經蘇州。這玉娥自幼聰慧，琴棋書畫無所不通，更有一手好繡工，在杭州時求親的媒人幾乎踏破門檻，柳教授卻因看不慣那些紈絝子弟，始終未許。
鄭禮與柳教授越談越投機，從詩書談到時局，竟是相見恨晚。那玉娥偶爾插言，見解不凡，鄭禮更是暗暗稱奇。雨住天晴，鄭禮邀父女二人到家中暫住，柳教授推辭不過，隻得應了。誰知當夜柳教授舊疾複發，一病不起。鄭禮忙請來蘇州名醫診治，親自煎藥伺候，如同侍奉親生父親。柳教授在病榻上對鄭禮道：“老朽恐怕時日無多，唯有小女放心不下。觀相公品行端正，若蒙不棄...”話未說完，鄭禮已明白其意，當即跪地叩拜：“小婿定當好生照顧玉娥妹妹。”不幾日柳教授溘然長逝，鄭禮厚葬了嶽父，守孝期滿後，擇吉日與玉娥成了親。
這樁姻緣本是天作之合，誰知婚後半年，鄭禮接到湖州一筆大生意，需親自前往。臨行前夜，玉娥將一枚貼身佩戴的珍珠衫交給鄭禮：“這是妾身自幼佩戴之物，相公帶在身邊，見衫如見妾身。”鄭珍重收在行囊中。次日啟程，一路舟車勞頓不在話下。卻說在湖州料理生意時，鄭禮結識了當地富商周員外。這周員外有個妹妹喚作秀娥，年方二八，頗有幾分姿色，那日來鋪中尋兄長，恰遇鄭禮在廳中算賬。秀娥見鄭禮相貌堂堂，不由多看了幾眼。
也是合該有事，這秀娥本是輕浮性子，回到家中竟對鄭禮念念不忘，便使貼身丫鬟去打聽。那丫鬟名喚春梅，最會逢迎主子，見小姐有意，便出主意道：“奴婢聽說那鄭官人明日要去城隍廟上香，小姐何不...”主仆二人如此這般商議定了。次日鄭禮果然到城隍廟進香，才出廟門，就見一個女子慌慌張張跑來，身後跟著幾個潑皮。那女子見到鄭禮，急忙躲到他身後：“官人救命！”鄭禮本是俠義心腸，當即喝退潑皮。這女子正是秀娥，假意稱謝，邀鄭禮到家中用茶。鄭禮推辭不過，隻得去了周府。
一來二去，秀娥百般撩撥，鄭禮畢竟是個血氣方剛的男子，一時把持不住，竟與秀娥有了私情。這日鄭禮在秀娥房中飲酒，多喝了幾杯，不覺大醉。秀娥伺候他安歇時，無意中翻出行囊裡的珍珠衫，見這件衫子用上百顆珍珠串成，光華奪目，知是珍貴之物，便偷偷藏起。次日鄭禮酒醒，發現珍珠衫不見，大驚失色。秀娥假意道：“許是昨日丫鬟收拾衣物，混在妾身的箱籠裡了。”鄭禮不好細搜，隻得作罷。
卻說蘇州家中，玉娥自丈夫去後，日日盼歸。這日隔壁搬來一戶人家，姓陳名廉，是個落第秀才，妻子早喪，獨自帶著個七歲孩兒。那陳秀才見玉娥獨居，時常借故搭話，玉娥總是避而不見。誰知這陳秀才心懷不軌，那日見玉娥丫鬟出門買菜，竟偷偷在牆根下挖了個小洞，夜間透過小洞偷看玉娥梳洗。玉娥起初不覺，後來發現牆洞，又驚又怒，命仆人堵了洞，又將此事告知裡正。陳秀才被訓斥一番，懷恨在心。
轉眼鄭禮在湖州兩月有餘，這日收拾行裝準備返家，秀娥依依不舍，取出件衫子道：“妾身連夜趕製了這件錦袍，贈與官人路上禦寒。”鄭禮接過一看，竟是件男子穿的金線蟒紋錦袍，做工精細，顯然費了不少工夫，不由感動，當即將腰間玉佩解下回贈。回到蘇州，玉娥歡喜迎接，夫妻久彆重逢，自有說不儘的恩愛。夜間玉娥為丈夫整理衣物，忽然在箱底摸到件錦袍，取出一看，頓時變了臉色。原來這錦袍的針法竟與她祖傳的繡工一般無二，袖口處還繡著個極小的“周”字。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
鄭禮見妻子拿著錦袍發呆，笑問：“這袍子如何？”玉娥強作歡顏：“這繡工甚好，不知出自何人之手？”鄭禮得意道：“是湖州一位周姓朋友所贈。”玉娥心中疑雲頓生，她祖上原是湖州人，這獨門繡工隻傳女不傳男，莫非...當下卻不點破，隻將錦袍收起。過了幾日，玉娥假稱要去金山寺還願，雇了船徑往湖州。到得湖州，玉娥女扮男裝，暗中打聽周姓人家。也是天緣巧合，竟被她訪著周員外府第。
玉娥在周府對麵茶樓坐了半日，果然見個年輕女子帶著丫鬟出門，那女子身上的繡花帕子，正是自家針法。玉娥尾隨至綢緞莊，聽夥計稱呼那女子“周小姐”，心中已明白八九分。次日玉娥扮作珠寶商人，到周府求見秀娥，取出珍珠衫道：“此乃貴府鄭官人抵押在小店之物，今日特來贖取。”秀娥見到珍珠衫，大吃一驚，支吾道：“鄭官人早已回蘇州去了。”玉娥察言觀色，心中雪亮，收回珍珠衫告辭而去。
這邊玉娥心如刀絞，那邊鄭禮也遇著怪事。自回家後，鋪中生意忽然一落千丈，往日老主顧都不上門了。鄭禮細查賬目，發現竟是隔壁陳秀才在暗中搗鬼。這陳秀才被裡正訓斥後，懷恨在心，四處散布謠言，說鄭家綢緞以次充好。更可氣的是，這日鄭禮在酒樓飲酒，竟聽鄰桌議論，說玉娥與陳秀才有染。鄭禮大怒回家，質問玉娥。玉娥委屈萬分，將陳秀才偷窺之事說了，鄭禮哪裡肯信，夫妻二人吵將起來。
正在這時，門外來了個公差，遞上一紙公文。原來鄭禮在湖州時，曾與周員外合夥做了一筆生意，如今周員外因涉嫌走私官鹽被拘，供出鄭禮是同夥。鄭禮目瞪口呆，正要分辯，已被差人鎖了去。玉娥聞訊，慌忙變賣家產打點官府。誰知屋漏偏逢連夜雨，鄭家老宅突然起火，雖搶救及時，卻燒毀了半間庫房，庫存綢緞損失大半。玉娥一麵要救丈夫，一麵要重整家業，忙得焦頭爛額。
卻說鄭禮被押到湖州府衙，在大堂上高喊冤枉。那知府姓胡，是個糊塗官，見證據確鑿，便要動刑。危急時刻，後堂轉出個青衣小帽的老者，在知府耳邊低語幾句。胡知府臉色頓變，忙令將鄭禮收監再審。當夜，獄卒引鄭禮到一間淨室，隻見日間那老者端坐其中。老者道：“我乃本府師爺，今日見你案卷有疑，特來問話。”鄭禮將前後經過細細說了，師爺沉吟道：“若你所言屬實，倒有轉機。那周員外還供出個同謀，名喚陳廉，你可認得？”
鄭禮大吃一驚：“陳廉是蘇州鄰居，怎會...”師爺道：“這便是了。據周員外說，那陳廉與他本是表親，因貪圖鄭家財產，設下此計。”原來陳秀才與周員外早有勾結，那日鄭禮在湖州與秀娥相識，也是陳秀才暗中報信。周員外被拘後，為減罪責，將陳秀才供出。鄭禮如夢方醒，連連叩謝。師爺又道：“你可知今日為何能脫險？實不相瞞，是你夫人前日來湖州打點，求到老夫門下。”鄭禮愧悔交加，恨不能立時飛回妻子身邊。
再說玉娥在蘇州，這日正在整理燒剩的貨物，忽見丫鬟領著個陌生老者進來。那老者道：“老朽受鄭官人所托，來送家書。”玉娥接過書信，卻是白紙一張。正疑惑間，老者笑道：“夫人將紙在燭火上烤烤便知。”玉娥依言而行，白紙上果然顯出字跡，卻是鄭禮訴說冤情得雪，不日將歸。玉娥喜極而泣，忙問老者名姓。老者道：“老夫姓柳，與令尊有同窗之誼。”玉娥這才知遇著父親故人，連忙設宴款待。
席間柳老者問起家事，玉娥含淚將前因後果說了。柳老者拍案道：“那陳秀才現在何處？”玉娥道：“自官府來拿人後，便不知去向。”柳老者冷笑：“他跑不了。”果然三日後，有消息傳來，陳秀才在逃往金陵途中被擒。又過半月，鄭禮安然歸來，夫妻相見，抱頭痛哭。鄭禮取出珍珠衫，玉娥也取出那件錦袍，二人互訴衷腸，方知都是中了奸人圈套。
原來那日玉娥在湖州見過秀娥後，秀娥惴惴不安，暗中查訪，才知周員外與陳秀才的勾當，良心發現，將實情寫信告知玉娥。鄭禮感慨道：“若非夫人明察秋毫，我至今還蒙在鼓裡。”玉娥道：“也是相公吉人天相，得遇柳老先生相助。”說起柳老者，鄭禮猛然想起：“那位柳師爺，莫非就是...”話音未落，門外傳來笑聲，柳老者飄然而入。三人重新見禮，柳老者道：“實不相瞞，老夫與玉娥父親乃是至交，這些年在湖州府衙做幕僚，暗中查訪蔡京罪證。那胡知府是蔡京門生，老夫正要借周員外一案，扳倒這個貪官。”
果然不久後，朝廷下旨，胡知府革職查辦，周員外、陳秀才等一乾人犯依律治罪。鄭禮夫妻經曆這番磨難，感情愈加深厚。這日二人正在後園賞花，忽見丫鬟匆匆來報：“門外有個女子求見。”玉娥出門一看，竟是秀娥。秀娥跪地哭道：“小妹誤信兄長之言，做出醜事，如今無家可歸，求姐姐收留。”玉娥心軟，看向丈夫。鄭禮歎道：“知錯能改，善莫大焉。”便將秀娥安置在城外庵堂帶發修行。
轉眼三年過去，鄭家生意越發興隆。這年元宵燈會，夫妻二人上街觀燈，忽見個熟悉身影。玉娥定睛一看，失聲道：“那不是柳老先生麼？”急忙追去，那人卻消失在人群中。次日有客來訪，竟是柳老者，還帶著個年輕書生。那書生與玉娥有七八分相像，原來竟是玉娥失散多年的胞弟！姐弟相認，悲喜交集。柳老者笑道：“老夫今日功成身退，特來辭行。你父親當年托我尋找小公子，如今總算不負所托。”說罷飄然而去。
此後鄭禮夫婦廣行善事，扶危濟困，成為蘇州城中有名的善人。那件珍珠衫被玉娥重新串好，供在佛前，時刻提醒世人：姻緣天定，卻也要真心相待；世事難測，終究邪不壓正。這正是：珠衫暗合姻緣巧，錦袍難掩是非明。善惡到頭終有報，舉頭三尺有神明。
喜歡古風故事集請大家收藏：()古風故事集書更新速度全網最快。