凜冬的寒流像一把生鏽的鈍刀，刮過華北平原。暮色四合時分，一列綠皮火車沉重地喘息著，拖拽著無數疲憊與歸心，碾過冰冷的鐵軌，駛向南方。這是趟臨時增開的“返鄉專列”，車廂裡塞得密不透風，汗酸、劣質煙草、還有久未清洗的棉衣混雜出的濃重體味，幾乎凝成一層粘膩的油膜糊在空氣裡。過道、連接處、甚至座位底下，都蜷縮著人，像沙丁魚罐頭裡疊壓的魚。男人們大多沉默，黝黑的臉上刻著金融危機風暴掃蕩後留下的茫然與焦慮；女人們抱著熟睡的孩子，眼神空洞地望著窗外飛速後退、被薄雪覆蓋的蕭瑟田野。
周衛國裹緊身上那件洗得發白的舊棉襖，深深吸了一口渾濁冰冷的空氣。他個子不高，被擠在靠窗的角落裡，像個不起眼的影子。作為一位半生埋首於故紙堆、研究各地民俗禁忌的學者，他本不該出現在這趟充滿汗水和愁苦的列車上。但老家一封告急電報，讓他不得不踏上歸途。他瘦削的臉上沒什麼表情，唯有那雙深陷在皺紋裡的眼睛，在鏡片後緩緩掃過車廂，帶著一種近乎本能的警惕和審視。
窗外最後一點天光被黑暗徹底吞噬。車廂頂燈昏黃搖曳，將一張張麻木或焦慮的麵孔映照得忽明忽暗。嘈雜聲浪不知何時開始低落下去，仿佛被一隻無形的手捂住了口鼻。先是幾個靠在行李上打盹的人，頭一歪，發出深沉的鼾聲。接著，像瘟疫蔓延，一個接一個，無論站著的、坐著的，都像被瞬間抽走了骨頭，軟軟地癱倒下去。沉重的頭顱耷拉在鄰座的肩膀上，抱著孩子的母親手臂無力地垂下，孩子卻依舊沉睡。不過短短幾分鐘，整節車廂陷入一片死寂，隻剩下車輪碾壓鐵軌單調而巨大的轟鳴，以及暖氣片微弱的滋滋聲。
溫度驟降。不是北方冬日常見的乾冷，而是一種陰濕的、帶著腐朽氣息的寒意，悄無聲息地順著褲腿、袖管，直往骨頭縫裡鑽。周衛國打了個寒顫，頭皮猛地發麻——這不是正常的昏睡！他屏住呼吸，銳利的目光如同探針，迅速掃過那些沉睡者的臉孔。他們的麵色在昏黃的燈光下透出一種奇異的青白，嘴唇微微張開，嘴角卻詭異地向上牽扯，形成一種毫無生氣的、凝固的微笑。幾十張臉上掛著同樣的笑容，在死寂的車廂裡，顯得無比瘮人。
他猛地抬頭，視線死死盯住車廂頂棚。就在他正上方的位置，燈光搖曳的陰影深處，幾道交錯的、極其細微的暗紅色線條，正以一種緩慢而令人心悸的速度浮現、蔓延。它們扭曲、糾纏，最終勾勒出一個複雜而邪異的圖案——扭曲的雙蛇盤繞，蛇口噬咬著中心一個模糊的、宛如蜷縮嬰孩的符號。那圖案的邊緣，還在極其緩慢地滲出暗紅的色澤，如同凝固的血痕。
“人牲祭……”周衛國幾乎是從牙縫裡擠出這三個字，一股寒意瞬間凍結了骨髓。這是古代極其陰毒的厭勝之術，以大量生魂為祭品，抽吸其精魄生機，為施術者所用！他猛地想起，這趟專列沿途經過的幾個小站，地方誌裡都曾隱晦地記載過百年前的饑荒年代，有過類似“人牲”獻祭的慘劇！那些怨氣、那些被遺忘在曆史塵埃裡的惡咒，此刻被某種力量喚醒，正附著在這鋼鐵長龍之上，貪婪地吸取著滿車歸鄉人的生命元氣！
不能等！周衛國的心跳如擂鼓。他強迫自己冷靜下來，目光在車廂裡急速逡巡。破咒需要媒介，需要與“歸鄉”核心緊密相連、蘊含著強烈人望和煙火氣的東西……他的視線掠過那些沉睡旅客的口袋、包裹，最終，死死定格在幾個被隨意塞在行李架上、或是攥在昏睡者手心裡的、揉得皺巴巴的紅色小紙片上——火車票！返鄉的車票！那上麵承載著多少人一年甚至數年的艱辛、期盼和歸心似箭！每一張小小的車票，都凝聚著一份沉甸甸的人間煙火。
他不再猶豫，猛地從座位上彈起，像一尾靈活的魚，在癱倒的人體和散亂的行李縫隙中艱難穿行。他的動作帶著一種與年齡不符的敏捷和近乎偏執的專注。他小心翼翼地掰開一隻隻緊握或鬆垂的手，從鼓鼓囊囊的口袋裡、從掉落的背包夾層裡，甚至從一個孩子緊攥的小拳頭裡，將那些紅色的車票一張張抽出來。
“借票一用！鄉親們，對不住了！”他低吼著，聲音在死寂的車廂裡顯得格外突兀，卻無人應答。汗水順著他的鬢角流下，在冰冷的空氣裡幾乎要結冰。他收集的速度越來越快，動作卻越發輕柔，仿佛那些不是紙片，而是易碎的珍寶。不一會兒，他懷裡就積攢了厚厚一疊，沉甸甸的，散發著油墨、汗水和歸途的氣息。
他抱著這捧紅色的希望，踉蹌著回到那個散發著不祥氣息的符咒下方。車廂頂的暗紅符咒似乎感應到他的意圖，那扭曲的蛇影仿佛蠕動了一下，滲出的暗紅光澤驟然加深，車廂內的寒意更甚，空氣粘稠得如同膠凍，幾乎讓人無法呼吸。周衛國感到一股無形的力量在撕扯他的精神，眼前陣陣發黑。他咬破舌尖，劇痛帶來一絲清明。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他不再看那符咒，深吸一口氣，如同一個最虔誠的匠人，開始在地板上——就在那符咒的正下方——小心翼翼地排列手中的車票。他枯瘦的手指穩定而快速，每一張車票的位置都經過精心的計算。他利用車票上印刷的日期數字、座位編號、紅色的底色本身，將它們首尾相接，邊緣疊壓，巧妙地拚湊、組合。
一張，兩張，三張……紅色的方寸之地在他手下逐漸延展、變形。起初隻是混亂的色塊，漸漸地，一個巨大、繁複而對稱的圖案開始顯現雛形——那是層層疊疊、回環往複的古老金蘭紋！以堅韌的藤蔓為骨，以盛放的蘭花為瓣，彼此纏繞，生生不息。這由無數歸家心願凝聚而成的紋章，正對著頭頂那陰邪的人牲祭符，散發出微弱卻異常溫暖堅定的紅光，形成一層肉眼幾乎不可見的、薄薄的光暈護盾，頑強地抵禦著上方不斷侵蝕下來的陰寒咒力。
兩股力量在空中無聲地角力、消磨。符咒的暗紅光芒如同不懷好意的鬼火，一次次衝擊著下方的金蘭護盾，發出滋滋的、令人牙酸的細微聲響。護盾的光暈時而黯淡，時而明亮，仿佛風中殘燭。周衛國臉色慘白如紙，嘴角滲出一縷血絲，身體搖搖欲墜，全靠一股意誌力在硬撐。他知道，單靠車票凝聚的“人望”還不夠！這金蘭護盾還缺最後一點關鍵的東西——那點燃生命、驅散陰寒的、最濃烈的“人間煙火”！
就在這時，一陣壓抑的啜泣聲打破了死寂般的僵持。聲音來自斜對麵一個靠窗的座位。一個約莫四十歲上下的大姐蜷縮在角落裡，懷裡緊緊抱著一個鼓鼓囊囊的舊布包。她並沒有像其他人那樣陷入沉睡，而是渾身篩糠般劇烈顫抖著，牙齒咯咯作響，眼神驚恐絕望地盯著頂棚的符咒，顯然正處於咒力侵蝕的邊緣！她似乎用儘了全身力氣，才勉強保持著一絲清醒。
“大姐！大姐！”周衛國嘶聲喊道，聲音乾澀沙啞，“你包裡…有什麼？吃的！味道大的！快！”他目光如電，死死盯住她懷中那個被保護得嚴嚴實實的布包。
那大姐像是被驚醒，茫然又恐懼地看著周衛國和他腳下那片散發著微光的紅色車票陣。巨大的恐懼和求生的本能讓她爆發出最後的氣力。她哆嗦著，幾乎是撕扯一般解開布包上捆紮的布條，手抖得不成樣子，摸索著從裡麵掏出一個用好幾層塑料袋和舊報紙包裹得嚴嚴實實的廣口玻璃罐。玻璃罐裡，是滿滿一罐凝固的、油亮鮮紅的辣椒醬！深紅的辣椒碎塊沉浮在厚厚的紅油裡，上麵還點綴著星星點點的金黃蒜粒和黝黑的豆豉。這罐醬，顯然是她從打工的城市帶回家鄉的“年味”，凝聚著對親人的思念和整整一年的辛勞。
“辣…辣椒醬…俺自己做的…”大姐的聲音抖得不成調，眼淚混著冷汗流下來。她下意識地想護住罐子。
“對！就是它！砸！砸到那符咒上！快！”周衛國指著頭頂那越來越亮的暗紅符咒，幾乎是吼出來的，眼神裡燃燒著孤注一擲的火焰。
大姐被他的吼聲震得渾身一激靈。求生的欲望壓倒了一切。她發出一聲淒厲的尖叫，用儘全身最後的力氣，將那沉甸甸的玻璃罐朝著頭頂那猙獰的符咒中心狠狠砸了過去！
“哐啷——！”
一聲刺耳的爆響在死寂的車廂裡炸開！玻璃碎片四濺！刹那間，一股極其濃烈、霸道、滾燙的辛香氣息如同爆炸的衝擊波，瞬間席卷了整個密閉的空間！鮮紅濃稠的辣椒醬，混合著閃亮的紅油、金黃的蒜粒、黝黑的豆豉，如同火山噴發般飛濺開來，絕大部分，不偏不倚，正正地潑灑在車廂頂棚那剛剛亮到極致的暗紅符咒中心！
“滋啦——！！！”
一聲仿佛滾油潑雪、又似冷水淬火的尖銳爆鳴驟然響起！那暗紅色的符咒如同被投入滾燙熔岩的冰塊，劇烈地扭曲、沸騰！鮮紅的辣椒醬覆蓋其上，如同最滾燙的烙印，與那暗紅詛咒激烈反應，冒出陣陣帶著濃烈辛辣味的、詭異的青黑色煙霧！那煙霧翻滾著，隱約呈現出雙蛇痛苦掙紮的幻影。
“呃啊——！”車廂裡所有沉睡的人，仿佛被無形的電流同時擊中，身體猛地向上弓起，發出痛苦而短促的呻吟！緊接著，那幾十張臉上凝固的詭異微笑瞬間消失，取而代之的是痛苦、迷茫和蘇醒的掙紮。
“咳！咳咳咳！”濃烈的辛辣氣味如同無數根細針，刺入鼻腔、喉嚨，引發了劇烈的連鎖反應。第一個被嗆醒的是個壯實的漢子，他猛地坐直身體，捂著喉嚨撕心裂肺地咳嗽起來，眼淚鼻涕糊了一臉。“俺…俺咋睡著了？嗆死俺了！這啥味兒啊？”他甕聲甕氣地嚷著，茫然地環顧四周。
如同推倒了第一塊多米諾骨牌。咳嗽聲、嘔吐聲、驚叫聲此起彼伏，瞬間充斥了整個車廂。人們紛紛掙紮著醒來，揉著酸痛的脖頸和昏沉的腦袋，茫然四顧，不明白發生了什麼。空氣中彌漫著濃得化不開的辣椒辛香和玻璃碎片散落的冷冽氣息，混合著之前殘留的汗味體臭，形成一種極其怪異的氛圍。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“我的票呢？誰偷我票了？”