張遠端著一杯冒著熱氣的、貨真價實的合成咖啡，踱步到那個正凝望著龐大遺跡的身影旁。金屬靴底踩在碎石上，發出輕微的嘎啦聲。他呷了一口那苦澀的提神液體，用肩膀輕輕碰了碰身旁的人。
“所以，”他開口，聲音帶著一絲剛被咖啡因喚醒的沙啞，“這玩意兒是黑暗時代整出來的，大家夥嗎？”
被他詢問的人——身形籠罩在簡單的旅行者長袍下，麵容卻透著一種與衣著不符的古老威嚴——並沒有立刻回頭。他的目光依舊膠著在那非金非石、刻滿奇異紋路的巨大構造體上，仿佛要將其每一個細節都烙印進記憶深處。片刻後，他才緩緩搖了搖頭，動作間帶著一種深沉的感慨。
“很可惜，”他的聲音平靜，卻像蘊含著無數歲月的重量，“哪怕是當時的人類，都整不出這樣的…‘狠活’。”
這個評價瞬間勾起了張遠極大的興趣。他原本那副總是睡不醒的死魚眼猛地睜大了些，好奇的光芒在其中閃爍，連端著咖啡杯的動作都停頓了。“哦？”他湊近了一點，語氣裡充滿了探究，“雖然這玩意兒的功能在我看來確實挺逆天的，但據我所知，黑暗時代像這樣的玩意兒，應該也有不少吧？像是什麼能夠先翻譯整個大陸的戰鬥機器人，又或者像是可以將普通人強化到原體級彆的基因技術什麼的……”
那人終於側過頭，瞥了張遠一眼，嘴角勾起一個無奈的弧度，仿佛在感歎對方的“天真”。他聳了聳肩，這個本該很隨意的動作由他做來卻顯得有些刻意，像是在模仿某種他並不完全習慣的表達方式。
“那是因為你看不明白這玩意兒的工作原理是什麼，張遠。”他解釋道，語氣像是一位耐心的教授在對待一個特彆聰慧但基礎薄弱的學生，“如果你明白了，你就知道這東西的‘狠活’含量到底有多高，高到…足以讓任何一個了解其意義的科技賢者當場過載燒毀邏輯回路。”
張遠捧著溫暖的咖啡杯，非常適時地露出了一個近乎純真的、充滿求知欲的表情，活像個突然對好玩事物產生了興趣的好奇寶寶。
看著麵前這位瞬間“乖巧”起來的少校，被詢問之人似乎覺得有些好笑，又有些想來上一拳。他抬起一隻手，指向遺跡深處那隱約散發著詭異能量波動的核心區域。
“雖然我暫時還沒完全解析這玩意兒的本質核心是什麼，”他坦誠道，指尖在空中虛點，“但很明顯，它的核心功能絕對不隻是創造幾種新奇生物這麼簡單……因為在這貨最核心的禁錮區域裡，關著的——”他停頓了一下，另一隻手抬起來，拇指和食指比出一個極其狹小的手勢，眼神變得異常嚴肅，“——是僅比火星上那隻‘虛空龍’裡的小一點兒的…星神碎片。”
“噗——咳！咳咳！”張遠剛吹開咖啡浮沫喝下去的一口咖啡差點全噴出來，他被嗆得連咳了好幾聲，好不容易順過氣，才瞪大了眼睛，臉上寫滿了真實的驚訝，“這玩意兒是…‘排骨’的？！”他用了他之前的世界裡網絡上對太空死靈的慣稱。
“據我所知，”對方肯定了他的猜測，語氣帶著一種對古老宿敵的複雜認知，“像這種層級的技術，‘狠活’，他們確實是玩得最久的。而像眼前這麼…成熟、穩定，甚至帶著點殘酷美學的手筆，縱觀銀河，基本上也隻有他們太空死靈一家了。”
聽到這個近乎確鑿的答案，張遠反而皺起了眉頭，露出了更大的疑惑：“那也不對啊！這麼大一塊星神碎片，能量源也好，研究樣本也罷，對那些骨頭架子來說都是無價之寶吧？他們就算拿來當燃料，也不至於就這麼廢棄在這顆偏遠星球上吃灰吧？這說不通。”
“誰知道呢？”對方攤了攤手，做出一個“我也無法儘知”的姿態，“或許原本駐守在此、負責維護這座遺跡的死靈王朝，早已在某次災難性的內部戰爭，或者…被路過的某支泰倫蟲巢主力艦隊給順手‘清理’掉了？曆史的塵埃掩埋了太多真相。”
張遠聞言，忍不住斜瞥了他一眼，語氣帶著點故意的調侃：“……嘖，我還以為你多少是‘全知全能’的呢。”
這話讓那男人直接翻了個白眼——這個極其人性化的表情出現在他臉上顯得格外突兀。他沒好氣地回應道：“首先，我並不是神，”他刻意加重了這幾個字的發音，“其次，哪怕是奸奇那個又蠢又慫、整天躲在水晶迷宮裡往死裡嘴硬的傻逼，都不敢自稱自己是‘全知全能’。”
“那不一樣啊，”張遠咂咂嘴，一本正經地分析道，“畢竟祂是真不敢，他真敢這麼乾，那他就是那四隻大便裡麵最早死的那個。”
聽著張遠在那振振有詞，男人隻能深深地歎了一口氣，仿佛積累了萬年的疲憊瞬間湧上附身者的臉龐。他揉了揉眉心，決定結束這個無意義的爭論：“如果你真想整明白這玩意兒到底是什麼功能，以及如何安全地利用它，那我估計我得在這裡常駐一段時間，進行更深入的解析。當然，就目前我所窺見的冰山一角而言，所花費的這些時間絕對物超所值。”
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張遠敏銳地捕捉到了他話中的潛台詞：“所以？”他拖長了語調，等待著那個預料之中又會帶來巨大麻煩的答案。
“所以，你乾的漂亮，你這次的果斷給帝國的複興又多了一個計劃，當然，做好準備吧，張遠少校。”男人的目光再次投向那沉默的遠古造物，眼神變得深邃而銳利，“接下來，帝國海軍，以及大量的阿斯塔特修士，都會瘋狂地向這片星域派遣力量。這裡將成為風暴的中心。”
“大量？”張遠挑了挑眉，雖然早有預料，但還是被這個前景搞得有點頭皮發麻，“這玩意兒…這麼有用嗎？值得鬨出這麼大動靜？”
“何止是有用？”男人輕笑一聲，那笑聲裡充滿了某種難以言喻的野心和期待，“依托它，我又有了一個新的…‘大計劃’！”
一聽到“大計劃”這三個字從對方嘴裡說出來，張遠的臉瞬間就垮了下去，嘴角抽搐了一下，忍不住吐槽道：“……你要不換個詞兒？不知道為什麼，總感覺從你嘴裡說出‘大計劃’這三個字，怎麼就那麼…晦氣呢？你的上一個‘大計劃’，需要我重述一下那個結果嘛？”
“怎麼？”男人說話時微微側頭，瞥了一眼張遠，眼神裡帶著一絲戲謔，“這回，不相信我這尊‘神’了？”
張遠同樣隻是聳了聳肩，沒有直接回答。他轉過身，將最後一點咖啡一飲而儘，朝著營地的方向邁開步子，隻留下一句隨風飄來的話：“畢竟帝皇親口所言，‘吾乃人類之主，絕非神隻’。還有，營地裡的飯菜已經做好一段時間了，確定不來吃一口嗎？尼歐斯。”
被稱為“尼歐斯”的男人愣了一下，隨即失笑搖頭，邁步跟上了張遠的腳步。“用你那個時代的話來說，”他用張遠許久沒聽到的中文，語氣輕鬆地回應道，“就是有便宜不占王八蛋。”
兩人並肩而行，身影在巨大的、沉默的死靈遺跡映襯下越來越小，隻有偶爾飄來的幾句對話碎片。
“話說，你上次吃東西…都什麼時候了？我說的不是你那黃金馬桶上的本體，我是說你…‘附身’的時候。”
“很可惜，你還不如問我本體呢。”男人的聲音帶著一絲無奈的調侃，“因為帝國國教的那群狂熱的家夥，大多將我‘附身’或‘啟示’的人，當做了一種神聖的象征。而‘神’的象征…是不需要像凡人一樣吃東西的，他們隻需要‘聖潔’地發光就好了。”
“哈！”張遠發出一聲短促的笑聲，“那你可真夠倒黴的。”
“誰說不是呢。”男人輕聲附和道，語氣裡聽不出是感慨還是彆的什麼。
兩人的身影漸漸消失在通往營地燈火的方向，隻留下那座蘊含著星神之力和死靈科技的古老遺跡，在赫斯佩拉星的暮色中沉默地佇立，等待著即將因它而起的風暴。
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