“瓦爾拉政委？瓦爾拉政委！瓦爾拉·基拉政委！”
略帶急促的呼喚聲，像石子投入平靜卻暗藏漩渦的湖麵，將瓦爾拉·基拉從一片紛亂的思緒中猛地拽了出來。
她那雙冷冽如鋼的灰色眸子，此刻卻罕見地蒙著一層失焦的薄霧，仿佛靈魂暫時脫離了這具身著筆挺政委製服的軀殼，飄向了某個遙遠而令人不安的所在。
“嗯？怎麼了！”她瞬間收斂了所有外泄的情緒，恢複了往常的冷靜與威嚴，轉頭看向那名出聲呼喚她的女兵——索菲亞，一個來自赫斯佩拉、性格開朗的技術軍士。
隻是微微攥緊又迅速鬆開的手指，暴露了她剛才內心並非表麵那般平靜。
索菲亞鬆了口氣，拍了拍胸口：“我沒事，政委。是我們要準備去述職報道了，看您站在這裡發呆有好一會兒了，怕您錯過了時間，所以才叫您。”
她眨了眨眼，帶著年輕女孩特有的狡黠和關切，“畢竟，這可是張遠少校‘親自下令’規定的休息前必備流程，您這位‘伴侶政委’總不能帶頭違反，對吧？”
自從張遠晉升少校，並因其獨特的或者說被瓦洛上校默許的）管理風格，對軍團部分非戰時條例進行了調整後，這條“休整前述職”的規定便得以推行。
一方麵是為了更精確地統計官兵的作息周期，為未來可能麵臨的突發戰事調整作訓計劃提供數據支持
另一方麵更為重要的原因，則是為了防範混沌腐蝕或基因竊取者滲透這類無形威脅，通過定期的、麵對麵的簡短彙報，觀察人員狀態的細微變化。
瓦爾拉深吸了一口拉塔薩3清冷而微甜的空氣，試圖驅散心頭那縷莫名的陰霾。她向索菲亞點頭致意：“謝謝提醒，索菲亞軍士。我們走吧。”
兩人並肩走在通往述職點的、被穹頂覆蓋的潔淨通道中，腳下是打磨光滑的合成材料，窗外是永不停歇的極光雪，景色美得如同幻境。
索菲亞是個閒不住的性子，她湊近瓦爾拉，壓低聲音，帶著幾分熟稔的調笑：“話說回來，瓦爾拉政委，剛才看您愣神那麼久，連我叫您好幾聲都沒反應……不會又在想著咱們那位‘人皮怪物’張遠少校吧？”她刻意模仿著某些士兵私下裡對張遠的誇張稱呼。
瓦爾拉無奈地瞥了她一眼，線條優美的下頜微微揚起，並沒有否認：“是又如何？我想著自家男人，有什麼問題嗎？”她的語氣帶著政委特有的坦蕩，卻又因提及“自家男人”這幾個字，而罕見地染上了一絲極淡的、幾乎難以察覺的柔和。
“喲喲喲——！”索菲亞立刻像是抓住了什麼把柄，故意拉長了尾音，笑容更加燦爛，“瞧瞧，‘是又如何’？現在全軍團誰不知道您和張遠少校的關係呀？隻要不是執勤時間，你們倆幾乎形影不離。沒想到啊，現在少校人被大賢者借去執行‘秘密任務’了，您的魂兒也跟著一起飄走嘍——！”
這時，她們走到了述職點——一個配備有數據錄入終端的小型隔間。
瓦爾拉熟練地將自己的身份識彆牌插入卡槽，一邊在虛擬屏幕上快速記錄著今日的行程總結、人員觀察紀要以及個人狀態評估，一邊頭也不抬地回應索菲亞的調侃：“首先，索菲亞軍士，我的靈魂與忠誠，永遠指向神聖泰拉與帝皇的黃金王座。”她的聲音平穩，帶著不容置疑的堅定。
“其次，”她按下確認歸檔的按鍵，終端發出輕微的“嘀”聲，“在履行完對帝皇與帝國的職責之餘，我想念與我並肩作戰、彼此托付的伴侶，這難道有什麼錯嗎？”
索菲亞也完成了自己的打卡流程，她轉過身，靠在冰冷的金屬終端旁，表情變得稍微正經了些，但眼神中的促狹並未完全褪去：“主要吧，政委，我覺得您是不是……有點太依戀少校了？”她小心翼翼地選擇著措辭。
瓦爾拉歸檔的動作幾不可察地頓了一下，隨即恢複流暢。她抬起眼，深邃的目光看向索菲亞：“我哪有？”
“那還沒有？”索菲亞扳著手指頭數起來，“就不說您剛才當眾發呆的事了！就說平時，大家可都看在眼裡。張遠少校天不怕地不怕，綠皮戰幫、泰倫蟲巢、甚至敢把星球當飛船開……可每次看到您，尤其是您眯起眼睛看他的時候，他那個氣勢哦……嘿嘿。”她沒再說下去，但那意味深長的笑聲已經說明了一切。“現在軍團裡都在傳，說少校那非人的體力，都快被您給……嗯，‘嚴格管理’得透支了。”
瓦爾拉的耳根似乎微微泛紅，但她依舊維持著政委的鎮定，隻是語氣稍微硬了一點：“我們……隻不過是在履行伴侶義務，進行一些……正常的情感交流和必要的‘壓力緩解’。這符合帝國對人類繁衍和士官心理健康的指導方針，有什麼不對嗎？”她試圖用官方的辭令來掩蓋私密的話題。
索菲亞忍不住“噗嗤”笑出聲，又趕緊捂住嘴，“政委，您就彆拿條例來搪塞啦！這本身是沒什麼不對，但您不覺得……您有時候看得太緊了嗎？或者說，您投入的感情……太濃烈了？就好像，生怕一眨眼，他就不見了似的。”
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這一次，瓦爾拉沉默了片刻。她完成了所有的歸檔手續，將身份牌收回，目光投向窗外那片瑰麗而冰冷的雪景，聲音不自覺地低沉下來，帶著一絲連她自己都未曾完全理解的迷茫。
“……是嗎？”她輕輕問，更像是在問自己。
“是的。”索菲亞肯定地點點頭，關切地看著她，“您是不是……有什麼心事？我感覺您來到這顆星球後，好像就一直有些……心緒不寧。”
瓦爾拉轉過身，正視著索菲亞，那雙總是充滿堅定意誌的眼睛裡，罕見地流露出了一絲脆弱和困惑。她猶豫了一下，最終還是選擇向這位性格開朗、心思細膩的部下稍稍敞開心扉。
“……我不知道該怎麼確切地描述，索菲亞。”她的聲音很輕，幾乎要被通道內循環係統的微弱噪音淹沒，“在來到拉塔薩3之後，我總有一種……奇怪的直覺。一種非常不妙的感覺，像是冰冷的蛛絲纏繞在心頭。我總覺得……接下來，我可能會跟他分彆很長一段時間。”
她頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的痛苦：“明明……明明我們好不容易才在赫斯佩拉確認了彼此的心意。為什麼……為什麼現在我卻如此強烈地感覺，他即將像指間流沙一樣……丟失？”
瓦爾拉突然的坦誠和話語中蘊含的不安，讓原本隻是想開玩笑調節氣氛的索菲亞愣住了。她看著眼前這位平日裡堅定、仿佛能扛起整個連隊信念的政委，此刻卻流露出如此女性化、甚至有些無助的一麵，一時之間竟有些手足無措。
“政委……您，您彆這麼想。”索菲亞連忙安慰道，語氣變得認真而急切，“張遠少校他……他又不是一件物品，怎麼會‘丟失’呢？他可是能單挑蟲巢母艦、帶領我們拯救了一個世界的英雄！他那麼強大，一定會沒事的！您這肯定是太擔心他了，產生了錯覺……”
然而，仿佛帝皇並不願意讓這略顯沉重的氛圍持續下去——或者說，命運慣於用最直接的方式驗證預感。
一陣急促的警報蜂鳴聲並非響起，但她們隨身攜帶的、連接軍團內部信息網絡的數據板，幾乎在同一時刻彈出了紅色的緊急通知框。
“緊急通告：代號‘水晶礦坑’偵察任務區域發生大規模結構性坍塌！初步判斷為外力引爆所致。參與任務人員：張遠少校，考維塔7大賢者。當前狀態：失聯。救援部隊已派出，詳情待續……”
索菲亞看到這則消息，瞳孔猛地收縮，倒吸一口涼氣，下意識地就看向瓦爾拉，心臟提到了嗓子眼。
她張了張嘴，想要說些安慰的話，卻發現自己詞窮了——剛剛還在擔憂失去，轉眼間噩耗至少看起來是）就來了？
但她預想中瓦爾拉崩潰、驚慌或者立刻衝向事發地點的場景並沒有出現。
相反，瓦爾拉政委臉上的那絲迷茫和脆弱，如同被寒風吹散的薄霧，瞬間消失得無影無蹤。她甚至沒有顯露出過多的驚訝，隻是用那雙重新聚焦的眼睛裡掃了掃那條信息後，她平靜地關掉了數據板上的通知，表情恢複了慣有的與她本人發色，以及愛開玩笑性格所不符的的冷靜。
“您……您沒事吧？”索菲亞小心翼翼地詢問，幾乎不敢相信自己的眼睛。剛才那個擔憂會失去愛人的女人，和眼前這個冷靜得仿佛接到一份普通傷亡報告的政委，真的是同一個人嗎？
瓦爾拉甚至微微歪了歪頭，似乎對索菲亞的反應有些不解：“嗯？我應該有什麼事嗎？”她的語氣平淡得像在討論今天的配給口糧。
“您……您剛才應該也收到通知了吧？”索菲亞指著自己的數據板，難以置信地重複，“就是……張遠少校他……礦坑塌了！他失聯了！”
“對啊，我看到了。”瓦爾拉點了點頭，甚至還整理了一下自己本就一絲不苟的領口和肩章，“所以，你怎麼了？為什麼一副天要塌下來的樣子？”
索菲亞徹底怔住了，結結巴巴地說：“可……可是您剛才還說……您覺得要失去他了？現在這不是……”
“哦，你說這個啊。”瓦爾拉終於明白了索菲亞的困惑，她的嘴角甚至勾起了一抹極淡的、帶著強大自信的弧度，“你想多了，索菲亞軍士。”
她挺直了那套總能讓張遠感到莫名壓力的政委製服包裹下的腰背，目光仿佛能穿透層層阻隔，看到遠方那片坍塌的礦坑。
“如果，區區一次礦坑坍塌，就能要了那個怪物的命……”她的聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的信念，“那麼，他曾經親手剁碎的那些敵人們……它們若是泉下有知，恐怕都會被這個可笑的想法，給氣得再死一次。”
說完，她不再理會目瞪口呆的索菲亞，邁著沉穩而堅定的步伐，轉身向著法比安總督分配給張遠實際上更多是她在使用）的那間豪華臥室走去，背影依舊挺拔如鬆，仿佛剛才那片刻的脆弱與不安，從未存在過。
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