“賢婿……我這女兒，從小被我們慣壞了，性情魯莽，以後……你多擔待。”
陳登拱手。
“嶽母大人放心，小婿明白。”
曹母歎了口氣，將女兒的手，放在了陳登的手心。
她的手冰涼。
同時，陳登還能清晰地聽到，紅蓋頭下傳來極力壓製的哽咽聲。
這隻手不像麋環那般柔軟，指節處有些薄繭，顯然是個經常舞刀弄槍的女子。
陳登牽著她，走向另一頂早已備好的轎子。
在轎簾前，曹貞卻停住了腳步，任憑陳登怎麼牽引，就是不肯再上前一步。
氣氛瞬間凝固。
周圍的賓客和路人，瞬間炸開了鍋。
“你瞧，曹家小姐不肯上轎！”
“這是當眾悔婚啊，曹將軍的臉往哪擱？”
“我要是曹小姐，我也不想嫁給個瘸子！”
幸災樂禍者有之，驚愕不解者亦有之。
曹豹的臉“騰”一下就紅了，他三步並作兩步衝上來，壓著嗓子怒斥。
“貞兒！你想讓整個曹家都跟你一起丟人嗎！上轎！”
蓋頭下的身軀顫抖了一下，哭聲更大了。
陳登攔住了還想繼續訓斥的曹豹。
他轉過身，對著紅蓋頭下的曹貞，柔聲細語道：
“曹小姐，我知你心中不願，可我又何嘗不是勉強。”
“你心中有委屈，我陳登明白！”
“嫁入陳府，非你所願，我也知道。但我可向你保證，你今後絕不會是任何人的棋子！”
“隻要我在一日，便無人能逼你做不願之事，無人敢欺你半分！彆人給你的委屈，我接著！這世道給你的不公，我來平！”
他頓了頓，見曹貞還在猶豫，又勸道：
“這世道如洪流，你我皆是其中浮萍，唯有順勢而為，方得保全。今日你若任性，難堪的，不止你我，還有你的父親。”
曹貞的哭聲戛然而止，她微微側過頭，最後看了一眼父母。
隨即，她猛地一甩手，掙開陳登，自己掀開轎簾，如同赴死一般，一頭鑽了進去。
曹豹看著這一幕，緊握的雙拳緩緩鬆開。
他原以為女兒今日必受大辱，自己也將顏麵掃地。
未曾想，這陳登不靠威逼，不靠強權，僅憑三言兩語，便化解了這場風波。
他不僅給了貞兒台階，更全了曹家的臉麵。再聯想到那份“銅礦”的重禮……此子，非池中物！`
迎親的隊伍終於再次動了起來，與早已等候在街口的麋家轎子彙合，兩頂花轎，一前一後，在漫天花雨中，浩浩蕩蕩地向新府而去。
看著女兒乘坐的轎子漸行漸遠，曹母再也忍不住，倚在曹豹的胸膛上失聲痛哭。
“老爺……貞兒的命，太苦了！”
曹豹高大的身軀僵立著，眼眶通紅，他輕輕拍著妻子的後背，聲音沙啞。
“夫人，放心……”
“我觀此子，行事有度，言語有信，能屈能伸。貞兒跟著他，或許……並非壞事。”
他腦中再次浮現出陳登那份“聘禮”。那不僅是一座銅山，更是一種承諾。
或許，將曹家的未來押在這個年輕人身上，才是真正的出路。
而那份“聘禮”就是投名狀！
陳登是在告訴他，跟著我，比跟著那個多疑善妒的陶謙，更有前途。
……
婚禮的地點，設在麋家為陳登新購置的府邸。
整座府邸張燈結彩，紅綢遍地。
陳登先從前一頂轎中牽出麋環，又轉身從另一頂轎中牽過略顯抗拒的曹貞，將她們引至大堂中央，邁過火盆。
此刻，整個彭城有頭有臉的士紳、富商、將領，幾乎都到齊了。
他們看著站在大堂中央，心中五味雜陳。
嫉妒、羨慕、懊悔，不一而足。
隨後，司儀高亢的聲音響徹整個廳堂。
“新人拜禮！”