接著，他將一枚將印和一封陶謙親筆寫給臧霸的勸降書，交給了陳登。
“依元龍兄所言，先禮後兵。”
“孫子曰，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。”
他頓了頓，又道：
“為策萬全，陶公還決定，命曹宏將軍為監軍，隨你一同出征，輔佐軍務！”
陳登臉上依舊掛著恭敬的笑意，仿佛聽到了天大的喜訊，但端著酒杯的手指卻不易察覺地緊了緊。
監軍？是監視吧！
陶謙這一手，真陰險！
他要讓全徐州的人都知道，他陳登即便總領兵權，也依舊是陶公手裡的一條受人牽製的鷹犬。
不過，這曹宏是個蠢貨，倒比想象中更好對付。
等到帶著丹陽兵出了城，奪過下邳。
這根釘子，他遲早要拔掉。
想到這裡，陳登垂下眼簾，掩去眼中的寒光。
再抬起時，已是滿臉感激涕零，聲音激動：
“多謝陶公栽培！陳登定不負所托，必將臧霸擒來見您！”
……
新房內，紅燭搖曳。
曹貞一把扯下了頭上的紅蓋頭，長出了一口氣。她餓壞了，也不管什麼規矩，徑直走到桌前，拿起桌上擺著的供果，就往嘴裡塞。
清脆的咀嚼聲在安靜的房間中格外清晰。
另一側，一直端坐著的麋環有些好奇，她猶豫了一下，也輕輕掀開了自己的蓋頭。
一張清麗脫俗的臉龐露了出來。
曹貞看到她，嘴裡的果子都忘了嚼，含糊不清地說道：
“我早就聽說麋家小姐是個大美人，沒想到……生得這般漂亮。”
麋環嫣然一笑，左眼角下的那顆小痣為她平添了幾分靈動。
“曹貞妹妹不必過謙，你也是出水芙蓉，這嗓音又清脆甜美，真是讓人羨慕。”
曹貞聽著舒服，三兩口咽下果子，又拿了一個塞到麋環手中，主動坐到她身邊。
“那我以後，就稱呼你為環姐姐，可好？”
麋環看著手裡的果子，點了點頭，笑道：“貞兒妹妹活潑可愛，想來……夫君定會歡喜。”
聽到“夫君”這個詞，曹貞臉上的笑意瞬間凝固，陰沉起來。
“哼！這個死陳登！臭跛子！”曹貞咬著嘴唇，拜堂時受的委屈，賓客們看熱鬨的目光，一幕幕在腦海中閃過。
她越想越氣，猛地從袖口拔出一把寒光閃閃的匕首，狠狠拍在床邊，發出“鐺”的一聲脆響！
“今夜他要是敢碰我！我就……我就殺了他！”
“讓他知道我曹貞不是任人揉捏的！”
麋環大驚失色，連忙按住她的手，將匕首從她手中輕輕拿了過來。
“貞兒妹妹，萬萬不可衝動！”
待曹貞情緒稍稍平複，麋環才柔聲勸道：“妹妹，你若是真將夫君殺死了，你我二人今後便要守寡了。”
“再者說，他若死了，陶公震怒，你我兩家恐怕都要遭受滅頂之災！”
曹貞眼圈一紅，委屈地說道：
“可……可他是個瘸子啊！讓我嫁給一個瘸子，我爹他怎麼忍心的！”
麋環拿出自己的絲帕，為她擦去臉頰的淚痕。
“他是個瘸子，又不是個傻子。”
她的聲音平靜。
看著曹貞那張尚帶稚氣的臉，輕輕握住她攥緊的拳頭，柔聲道：
“妹妹，我知道你委屈。可你想想，這樁婚事，真正難堪的人是誰？”
她留出時間讓曹貞思考。目光深邃，
“是我那不惜賭上全族身家的兄長。”
“是你那不得不將愛女送入險境，寄人籬下的父親。”
“更是夫君自己，他以殘缺之軀，周旋於豺狼之間，步步驚心。”
麋環的聲音壓得更低。
“你想想，他一個被臧霸奪了城池的落魄公子。來到彭城後，罵暈王朗，舌戰群儒。短短幾天就能將一支軍紀散漫的丹陽兵變為虎狼之師。”
“你覺得，他真的隻是一個普通的瘸子嗎？”
她握住曹貞的手，一字一句道：
“我們嫁的，不是他的腿，是他的腦子。妹妹，你我都知道，在這亂世之中，腦子，可比一雙健全的腿，要重要太多了。”
曹貞被這一番話說得怔住了，緊握的拳頭不自覺地鬆開了些。她腦中回想起迎親時，陳登對自己說的那番話，似乎……真的和彆人不一樣。
“篤……篤……篤……”
就在此時，門外傳來了一陣拐杖點地的悶響。
新房內的兩個女孩，趕緊將蓋頭重新弄好，屏住了呼吸。
“哐”
房門被猛地推開。