硝煙漸漸散去，靶場上彌漫著一股刺鼻的硫磺味和焦糊味，混合著泥土的腥氣，形成一種獨特的味道。士兵們小心翼翼地靠近靶場，他們的腳步很慢，每一步都像踩在棉花上，走得格外謹慎，仿佛生怕觸動了什麼機關。地麵上還殘留著爆炸的餘溫，踩上去有些發燙，空氣裡的熱浪尚未完全散去。
在靶場中央，一個巨大的彈坑赫然在目。彈坑的邊緣參差不齊，像被巨齒啃過一般，周圍的泥土被爆炸的衝擊波掀得亂七八糟，形成一圈圈的波紋。有的地方還冒著淡淡的青煙，青煙繚繞上升，在陽光下呈現出淡淡的藍色。泥土被烤成了焦黑色，用腳一碾，便碎成了粉末。
四個負責測量的士兵拿著尺子，開始仔細地丈量彈坑的深度和直徑。尺子是用楠木製成的，上麵刻著精確的刻度，一尺長為一段，每段之間又分為十寸。為首的士兵姓趙，是兵部派來的老兵，參加過多次戰役，此刻他的臉上也滿是震撼，握著尺子的手微微顫抖。
“深四尺，整整四尺！”趙老兵高聲報出測量結果，他的聲音有些發飄，帶著一絲難以置信的顫抖，“直徑六尺八寸！比之前的試爆深了一倍還多，這威力……抵得上二十個壯漢用八斤重的鐵錘砸一整天了！”他用腳踢了踢彈坑邊緣的焦土，土塊堅硬如石，“你們看這土，都被燒成陶了！”
其他士兵也紛紛議論起來，臉上都露出了難以置信的神色。“太可怕了，這要是在戰場上，敵人的陣型瞬間就會被撕開一個口子。”“有了這東西，咱們大唐的軍隊就再也不怕突厥人的重甲騎兵了，他們衝得越猛，被炸得越慘！”“雲州有救了！咱們終於能把突厥人趕出去了！”
李傑走到彈坑邊，蹲下身，仔細觀察著彈坑的情況。他用手指撚起一把被烤成焦黑色的泥土，放在鼻子前聞了聞，泥土裡還帶著濃烈的火藥味和一股淡淡的焦糊味。他又用手掌摸了摸坑壁，泥土堅硬如鐵，表麵光滑，顯然是被高溫炙烤過。“彈坑的深度和範圍都符合預期，”他點點頭，對身邊的工匠們說，“說明這次的配比和裝藥量都比較合適，但還有提升的空間。你們看這坑壁的弧度，邊緣的泥土飛濺得不夠均勻，說明爆炸時的能量分布還不夠集中。”
他站起身，走到那棵被甲片嵌入的老槐樹下，仰頭看著那個深深的孔洞。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，照亮了孔洞內部，能看到裡麵被擠壓變形的木質纖維。“穿透力也不錯，”他自言自語道，“但還不夠。突厥人的攻城器械都是用堅硬的橡木和鐵皮打造的，比這槐樹結實得多，要對付它們，還需要更大的威力。”
李傑從懷裡掏出記錄本，本子是用牛皮縫製的，防水防潮。他拔出發髻上的銅筆，在本子上畫了一個五角星，五角星的每個角都標注著不同的數據：裝藥量、彈殼厚度、爆炸範圍、穿透力。旁邊批注：“達標，但射程需再提升，目標五十步。目前三十步的射程雖然能應付近戰，但在攻城或防禦時，還是有些力不從心。”
他的筆尖在紙上沙沙作響，繼續寫道：“彈殼材質需改進，當前百煉鋼雖堅韌，但在爆炸時碎裂不夠均勻，導致部分碎片威力不足。建議嘗試用灌鋼法煉製更堅硬的鋼材，增加彈殼的脆性，讓其在爆炸時能產生更多鋒利的碎片。”
寫完這些，他抬頭看向那片還在燃燒的草垛。草垛的火焰已經小了很多，但依舊在頑強地燃燒著，火星不時向上竄起，被風吹向遠方。突然，他想起了雲州城牆的厚度——去年他曾看過雲州的城防圖，城牆是用巨石和糯米灰漿砌成的，底部厚度足有丈餘，頂部也有五尺多厚，比這三層鐵甲堅固得多。
“還不夠，”李傑的眉頭皺了起來，眼神變得更加凝重，“得讓彈殼再硬些，用灌鋼法打造，這樣爆炸時產生的碎片會更多更鋒利，殺傷力也更大。另外，裝藥量再增一成，我計算過，增加一成藥量，威力能提升三成左右，爭取能對城牆造成一定的破壞，至少要能炸開一個供士兵通行的缺口。”
工匠們圍在一旁，認真地聽著李傑的分析，不時點頭附和。王鐵匠聽到要改進彈殼材質，眼睛一亮，說道：“大人，灌鋼法我略懂一些，之前曾在一本古籍上見過記載。如果用生鐵和熟鐵分層澆灌，再反複鍛打，煉出的鋼材確實比百煉鋼更堅硬。我回去後就試試，爭取三天內做出新的彈殼樣品。”
狗剩也興奮地說：“我再多試驗幾次引信，這次的引信燃燒速度雖然穩定，但還是有些慢。如果能讓引信燃燒得更快些，就能在更短的時間內引爆，讓敵人來不及反應。我打算試試用棉線浸泡硝石水，說不定能加快燃燒速度。”
老李頭則歎了口氣，說道：“增加裝藥量倒是不難，隻是提純硫磺的速度得再加快些。現在咱們一天最多能提純五十斤純硫磺，要是裝藥量增加，恐怕供應不上啊。”
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李傑想了想，說道：“李師傅，我給你加派五個學徒，再增加兩個過濾槽，采用輪換製，人歇槽不歇，應該能滿足需求。另外，我會讓人再找些廢木炭，製作更多的活性炭，確保提純效率。”
“好，有了人手和設備，我保證能跟上進度！”老李頭拍著胸脯保證道，臉上露出了堅定的神色。
周圍的士兵們也紛紛議論起來，趙老兵走到李傑身邊，抱拳道：“李大人，這新火藥的威力實在是太驚人了！要是能早日裝備軍隊，雲州之圍指日可解！末將鬥膽請示，能否儘快將這火藥送往雲州前線？”
李傑搖了搖頭，說道：“趙將軍彆急，這火藥還需要進一步測試和改進。我們要確保每一顆火藥都能穩定發揮威力，不能有絲毫差錯，否則送到前線不僅幫不上忙，還可能誤傷自己人。再給我十天時間，我保證拿出合格的火藥，到時候親自護送前往雲州。”
趙老兵雖然有些心急，但也知道李傑說得有道理，便不再堅持，隻是說道：“那末將就在這裡靜候佳音，隨時準備護送火藥前往雲州。”
李傑點了點頭，目光再次投向那個巨大的彈坑。他知道，這彈坑不僅是新火藥威力的證明，更是他肩上責任的象征。雲州的百姓還在受苦，前線的將士還在浴血奮戰，他必須爭分奪秒，儘快完善火藥，為他們送去勝利的希望。
他轉身對工匠們說道：“大家辛苦了，先休息半個時辰，吃點東西，然後我們繼續試驗。王鐵匠，你去準備新的彈殼材料；狗剩，你去調試引信；李師傅，你去安排硫磺提純的事情。其他人，跟我一起清理靶場，準備下一次試爆。”
“是，大人！”工匠們齊聲應道，聲音裡充滿了乾勁和信心。他們紛紛散開，各司其職，靶場上又恢複了忙碌的景象。
陽光越來越烈，照在靶場的焦土上，反射出刺眼的光芒。遠處的草垛還在冒著青煙，空氣中的硫磺味依舊濃鬱，但這味道在工匠們聞來，卻像是勝利的氣息。他們知道，隻要堅持不懈，總有一天，這小小的火藥能將突厥人趕出大唐的土地，讓邊疆重歸安寧。
而在不遠處的柴房裡，張三將這一切都看在眼裡，記在心裡。他躲在橫梁上，手裡的炭筆在羊皮紙上飛快地寫著：“新火藥威力驚人，可炸穿三層鐵甲，彈坑深四尺，碎片能入木三寸。李大人計劃提升射程至五十步，增加一成裝藥量，改用灌鋼法製作彈殼……”
他的臉上露出了驚恐和興奮交織的神色，他知道，這些情報一旦送回宮中，必將引起軒然大波。武媚娘若是得到這些消息，一定會對李傑更加重視，甚至可能會想辦法將他拉攏過來。而他張三，也能憑借這些情報獲得豐厚的賞賜，或許還能得到一個不錯的職位。
張三小心翼翼地將寫好的羊皮紙折好，藏在炭灰裡一個隱秘的角落，那裡已經藏了好幾張寫滿情報的羊皮紙。他抬頭看了看外麵忙碌的工匠們，又看了看遠處那個巨大的彈坑，眼神裡閃過一絲複雜的情緒。他既希望李傑能研製出更厲害的火藥，這樣他的情報就更有價值；又害怕這火藥的威力太大，會給大唐帶來難以預料的後果。
但很快，對功名利祿的渴望壓過了一切。他悄悄從橫梁上爬下來，像一隻狸貓一樣溜出柴房，消失在茫茫的夜色中——他要儘快將這些情報送出去，以免夜長夢多。
一場圍繞著火藥的明爭暗鬥，因為這次試爆的成功而變得更加激烈。李世民、李泰、武媚娘，各方勢力都在暗中注視著新械坊的一舉一動，等待著奪取這足以改變天下格局的利器。而李傑，這個來自未來的農科院高材生，還在埋頭苦乾，他不知道，自己已經被卷入了一場巨大的權力漩渦之中，他研製的火藥，不僅將改變戰爭的形態，更將影響大唐未來的命運。
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