夕陽的金輝剛剛染紅新械坊的木柵欄，給柵欄鍍上了一層溫暖的金色。柵欄上攀爬的牽牛花已經閉合了花瓣，像是進入了夢鄉。就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，像密集的鼓點敲在每個人的心上，讓人不由得心跳加速。
三匹快馬裹挾著滾滾塵土衝到坊門前，馬蹄踏在地上，發出“噠噠噠”的巨響，震得地麵都在顫抖。為首的騎士翻身下馬時動作太急，身體一個趔趄，差點踉蹌倒地，他連忙用手撐住馬鞍才穩住身形。他顧不得拍掉身上的塵土，那些塵土已經和汗水混在一起，在他臉上畫出了一道道狼狽的痕跡。他扯著嗓子大喊，聲音因為長時間趕路而變得沙啞：“李大人在哪？尉遲將軍有急件送達！十萬火急！”
李傑正在棚屋裡核對試驗數據，他麵前的桌子上擺滿了各種記錄著數據的紙張，上麵密密麻麻地寫滿了數字和符號。聽到喊聲，他立刻放下手中的筆，筆杆“啪嗒”一聲掉在桌子上。他快步走了出來，身上的粗布衣衫因為走路而微微飄動。
隻見三個騎士都穿著玄甲軍的製式鎧甲，鎧甲是亮黑色的，上麵還沾著未乾的泥點和暗紅色的汙漬，顯然是長途奔襲而來，曆經了艱險。為首的騎士從懷裡掏出一個火漆封口的木盒，木盒是用堅硬的紫檀木製成，表麵光滑。他雙手捧著木盒，神情恭敬而嚴肅，遞上前：“李大人，這是尉遲將軍的親筆信，還有他特意讓末將送來的東西，說是關係重大。”
李傑接過木盒，入手沉甸甸的。火漆上印著尉遲恭的私章——一個威風凜凜的虎頭圖案，虎頭怒目圓睜，獠牙畢露，是當年李世民親賜的信物，象征著尉遲恭的勇猛和忠誠。他小心翼翼地打開木盒，裡麵果然有一封書信，信紙粗糙厚重，邊緣還帶著毛刺，顯然是軍務緊急時隨手找來的，上麵還有淡淡的汗漬，想必是寫信人焦急時留下的。
信上的字跡蒼勁有力，筆畫間帶著武將特有的殺伐之氣，每一筆都像是用刀刻上去的一樣。內容是：“李傑吾弟親啟：聞汝新火藥試爆成功，甚慰。今送突厥重鎧十副，皆玄甲軍浴血所獲，甲片厚度超我軍三成，乃其精銳所用。若能炸穿此甲，雲州之圍可解，邊疆可安。盼速試之，靜候佳音。尉遲恭手書。”
最後那個“恭”字的一捺，幾乎劃破了整張信紙，可見寫信人當時的急切心情，仿佛要將自己的期盼和焦慮都傾注在這一筆之中。
“尉遲將軍送來的鐵甲在哪？”李傑抬頭問道，眼睛裡閃爍著精光。他心裡已經明白了對方的用意，突厥重鎧向來以堅固聞名，普通弓箭根本無法穿透，這也是唐軍在正麵交鋒中吃虧的主要原因。若火藥能炸穿這種重鎧，無疑會給突厥軍隊帶來毀滅性的打擊，改變戰場上的局勢。
“在後麵的馬車上。”騎士側身一指，臉上帶著一絲自豪和沉重。隻見坊門外停著兩輛馬車，馬車的車輪很大，車身堅固，顯然是為了長途運輸重物而準備的。車廂用厚厚的帆布蓋著，帆布被繩子緊緊地捆著，帆布下隱約能看到金屬的輪廓，透著一股冰冷的氣息。
兩個工匠上前掀開帆布，動作小心翼翼，像是在揭開什麼神秘的麵紗。帆布被掀開的瞬間，露出裡麵整齊碼放的鐵甲。這些鐵甲通體黝黑，沒有絲毫光澤，甲片之間用粗壯的銅釘連接，銅釘已經有些氧化，變成了青綠色。邊緣磨損處泛著冷冽的金屬光澤，透著一股久經沙場的滄桑感。
李傑走上前，拿起一副鐵甲掂量了一下，至少有三十斤重，比大唐的鐵甲沉了近十斤。他用手指敲了敲甲片，發出“當當”的悶響，聲音渾厚，不像大唐鐵甲那樣清脆，硬度明顯高於之前試驗用的舊鐵甲。他又仔細觀察甲片的連接處，工藝雖然粗糙，卻異常堅固，顯然是為了實戰而設計的。
“大人，這是突厥射雕手穿的重鎧，”為首的騎士解釋道，他的眼神裡帶著一絲凝重，“上個月玄甲軍在雁門關外伏擊了一支突厥精銳，那支精銳都是百裡挑一的射雕手，戰鬥力極強。咱們的弟兄拚死才繳獲了這十副，犧牲了十幾個弟兄才換來的。將軍說，這甲片厚度比咱們的鐵甲厚三成，尋常刀槍根本奈何不得，隻能用重錘砸才能勉強破開一個小口。”
李傑點點頭，目光落在馬車角落裡的一個布包上。那布包用粗麻布製成，布料粗糙，上麵還沾著暗紅色的汙漬，像是乾涸的血跡，觸目驚心。“那是什麼？”他指著布包問道，心裡隱隱有了一絲猜測。
騎士臉色一正，神情變得無比嚴肅和莊重。他小心翼翼地拿起布包，雙手捧著，像是在捧著什麼稀世珍寶。他遞向李傑：“大人，這是雲州的布防圖，是守城的弟兄們用命換來的，千萬不能有任何閃失。”他解開布繩，布繩已經有些腐朽，輕輕一拉就斷了。裡麵露出一張泛黃的羊皮紙，羊皮紙邊緣已經有些磨損，上麵用墨線勾勒著雲州城的輪廓，城門、城牆、護城河的位置一目了然，線條雖然有些顫抖，卻異常清晰。
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更讓人震驚的是，羊皮紙上還用紅筆密密麻麻地標注著信息：突厥的主營在城西三裡處，周圍有三道壕溝；糧倉在主營東側，防守最為嚴密；水源來自城北的小溪，小溪上遊被突厥人控製著；甚至連巡邏隊的換班時間、人數都有注明，精確到了時辰。紅筆的痕跡有些潦草，顯然是在緊急情況下繪製的，有些地方的墨跡還暈開了，像是被汗水浸濕過，又像是被血水浸染過。
“這……”李傑的手指撫過那些紅筆標注，隻覺得沉甸甸的，仿佛能感受到上麵承載的生命和希望。他能想象到，守城的士兵們是在怎樣危險的情況下，偷偷繪製出這張地圖的。可能是在昏暗的城角下，借著微弱的月光；可能是在激戰的間隙，忍著傷痛；可能是在被敵人圍困的絕境中，拚儘最後一絲力氣。
“半個月前，一個傷兵冒死從雲州突圍，把這張圖送到了尉遲將軍大營，”騎士的聲音低沉下來，帶著一絲哽咽，眼圈有些發紅，“他中了三箭，一箭在肩膀，一箭在腹部，還有一箭穿透了大腿。他硬是撐著最後一口氣，把圖交出來才咽氣。臨終前就說了一句話：盼著李大人的‘天雷’能救雲州，能救城裡的百姓。”
“天雷……”李傑喃喃道，原來前線的將士們已經給火藥起了這樣的名字，一個充滿了力量和希望的名字。他的心裡湧起一股強烈的責任感，這不僅僅是一種技術，更是無數人期盼的救命稻草。
騎士抹了把臉，像是要把眼淚憋回去，繼續說道：“將軍說，雲州城快撐不住了，突厥人每天都在攻城，用投石機砸，用雲梯攻，弟兄們的傷亡越來越大，糧食和水也快耗儘了。若是火藥能炸穿這重鎧，就趕緊送往前線，哪怕隻有十顆八顆，也能給突厥人一個教訓，打擊他們的囂張氣焰，給守城的弟兄們喘口氣的機會，讓他們能看到希望。”
李傑緊緊攥著那張羊皮紙，指尖因用力而發白，甚至有些刺痛。羊皮紙的粗糙質感和上麵的血跡仿佛在提醒著他肩上的重擔。他抬頭看向西方，仿佛能透過重重關隘，看到雲州城頭上浴血奮戰的士兵，他們渾身是傷，卻依舊眼神堅定；看到城裡的百姓，他們麵帶恐懼，卻依舊期盼著援軍；聽到他們絕望的呐喊和不屈的怒吼，聽到孩子們因為饑餓而發出的哭泣聲。
“請回稟尉遲將軍，”李傑的聲音異常堅定，帶著一種不容置疑的力量，“今晚我就組織試驗，無論結果如何，三天之內必定給將軍答複。若能成功，我親自護送火藥前往雲州，絕不耽誤片刻！”
“多謝李大人！”騎士抱拳行禮，動作乾脆利落，帶著軍人特有的剛毅，“末將就在坊外等候消息，隨時準備回報將軍，也好讓將軍和前線的弟兄們早些安心。”
夕陽徹底沉入地平線，天空漸漸被黑暗籠罩，夜幕開始籠罩大地。新械坊的燈火一盞盞亮起，比以往任何時候都要明亮，火把的光芒在夜風中搖曳，照亮了工匠們忙碌的身影，仿佛要照亮通往雲州的道路，給遠方的人們帶去希望。那十副黝黑的突厥重鎧立在靶場中央，像十個沉默的巨人，散發著冰冷的氣息，等待著接受火藥的考驗，也承載著雲州百姓和守城將士的希望。
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