三更的梆子聲剛剛敲過，聲音在寂靜的夜裡顯得格外悠長，仿佛能傳到很遠的地方。新械坊的靶場上卻依舊燈火通明，八盞巨大的油燈懸掛在高高的木架上，油燈的燈芯足有手指粗細，燃燒得旺盛，發出“劈啪”的聲響。燈光將場地照得如同白晝，連地上的每一粒塵土都看得清清楚楚，在地上投下長長的影子。
十副突厥重鎧被工匠們並排立在靶場中央，間隔均勻，像列隊的士兵。甲胄裡麵用乾燥的稻草填滿，稻草被壓實，讓鎧甲看起來鼓鼓囊囊的，遠遠看去就像十個整裝待發的突厥士兵，透著一股肅殺之氣，讓人不寒而栗。
李傑站在三十步外，手裡拿著新製作的球形彈殼。這枚彈殼比之前的要大上一圈，采用了灌鋼法煉製的鋼材，表麵泛著冷硬的金屬光澤，用手指輕輕敲擊，發出清脆悅耳的“當當”聲，比之前的百煉鋼彈殼更加堅固耐用。彈殼上的引信孔被打磨得十分光滑，邊緣沒有絲毫毛刺，確保引信能順利插入。
裝藥量也增加了一成，李傑親自監督著工匠們裝填火藥，每一勺火藥都經過精確稱量，確保不多不少。火藥填入彈殼後，工匠們用特製的木杵輕輕壓實，木杵的頂端包著一層厚厚的軟布，防止產生火花。填裝完畢，彈殼顯得沉甸甸的，握在手裡能感覺到一種堅實的力量，仿佛裡麵蘊藏著翻江倒海的能量。
“都準備好了嗎？”李傑高聲問道，聲音在寂靜的夜裡傳出很遠，帶著一種穿透力。他的目光掃過周圍的工匠和士兵，每個人的臉上都帶著緊張和期待。
“準備好了！”眾人齊聲應道，聲音在靶場上回蕩。工匠們都換上了乾淨的衣服，雖然臉上還帶著疲憊，但眼神裡閃爍著興奮的光芒，仿佛在等待一場盛大的儀式。趙老兵帶來的士兵們則握緊了手中的武器，警惕地守在靶場邊緣，他們的目光銳利如鷹，密切注視著周圍的一舉一動，防止任何意外發生。
老李頭特意端來一碗清水，碗是粗瓷的，邊緣有些磕碰。他雙手捧著碗，遞到李傑麵前，手還有些顫抖，但眼神卻異常明亮：“大人，喝口水潤潤喉。夜裡涼，喝點水暖暖身子。”
李傑接過碗，碗沿有些粗糙，卻帶著一絲溫暖。他一飲而儘，清涼的水滑過喉嚨，滋潤了乾渴的嗓子，讓他緊繃的神經稍稍放鬆。他將碗遞給身後的狗剩，狗剩雙手接過，小心翼翼地放在旁邊的石頭上。
李傑拿起了火把，火把是用浸過鬆脂的杉木製成，燃燒得十分旺盛，火苗在夜風中跳躍，發出“劈啪”的聲響，照亮了他堅毅的臉龐。火光映在他的眼睛裡，閃爍著自信的光芒。“開始吧。”他沉聲說道，語氣裡沒有絲毫猶豫。
他緩步走向靶場中央，每一步都走得很穩，腳步聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。火把的光芒在他身後拖出長長的影子，隨著他的移動而晃動。距離重鎧還有五步遠時，他停下腳步，深吸了一口氣，空氣中彌漫著硫磺和鬆脂的混合氣味。
他將火把湊近彈殼的引信，引信是狗剩新改進的，用棉線浸泡過硝石水，外麵還裹了一層薄薄的油紙，既能防潮，又能保證燃燒速度。引信被火苗一觸，立刻“滋滋”地燃燒起來，火星四濺，像一條紅色的小蛇，迅速向彈殼內部爬去。
“快跑！”李傑大喊一聲，聲音裡帶著一絲急促。他轉身就往三十步外的掩護處狂奔，腳步飛快，像一陣風。夜風掀起他的衣袍，獵獵作響，身後的火光越來越亮，他甚至能感覺到後背傳來的灼熱感，頭發都仿佛要被燒焦了。
就在他撲到藤牌後麵的瞬間，“轟！”
一聲震耳欲聾的巨響打破了夜空的寧靜，比之前任何一次試爆都要猛烈。巨大的衝擊波像狂風過境，吹得周圍的油燈劇烈搖晃，火苗忽明忽暗，仿佛隨時都會熄滅。棚屋的窗戶被震得“哐當”作響，幾片鬆動的瓦片“嘩啦啦”地掉了下來，砸在地上摔得粉碎。
濃煙滾滾升起，在燈光的照射下呈現出詭異的暗紅色，仿佛一朵盛開的地獄之花，緩緩向天空蔓延。煙霧中夾雜著火星和碎片，四處飛濺，發出“嗖嗖”的聲響。
“咳咳……”離得最近的幾個工匠被濃煙嗆得咳嗽起來，他們用袖子捂著嘴，卻沒人願意後退一步，都踮著腳尖，努力想看清裡麵的情況，眼睛因為刺激而流出了淚水。
過了好一會兒，大概有一炷香的時間，濃煙漸漸散去，被夜風吹向遠方，露出靶場中央的景象。所有人都倒吸了一口涼氣，嘴巴張得能塞下一個雞蛋——那十副突厥重鎧已經不見了蹤影，原地隻剩下一堆扭曲變形的金屬碎片，最大的碎片也不過巴掌大小。甲片的斷口處泛著熔化後的光澤，呈現出一種奇異的藍黑色，顯然是被高溫灼燒過。
更讓人震驚的是，一些碎片被爆炸的力量拋射出去，最遠的一塊竟然落在了五十步外的軍械架上，“鐺”的一聲巨響，將架上的長矛砸斷成兩截，矛頭“哐當”落地，在地上彈了幾下才停下，矛杆則斷成了幾截，散落一地。
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“成了！我們成功了！”狗剩第一個反應過來，他蹦跳著歡呼，激動得眼淚都流了出來，小小的身影在靶場上跑來跑去，像一隻快樂的小鳥。
“炸穿了！真的炸穿了！”老李頭雙手合十，對著靶場中央連連作揖，嘴裡不停念叨著，“老天有眼，雲州有救了，弟兄們有救了……”他的聲音哽咽，淚水再次模糊了雙眼。
工匠們相擁在一起，有的擊掌相慶，手掌都拍紅了；有的放聲大哭，把多日來的壓力和恐懼都哭了出來；還有的互相捶打著對方的後背，用這種方式表達著內心的激動。王鐵匠揮舞著鐵錘，在地上砸出“砰砰”的聲響，像是在敲勝利的戰鼓，每一聲都充滿了力量。
李傑站在人群中，看著那片狼藉的靶場，臉上露出了久違的笑容。他知道，這聲爆炸不僅僅炸穿了突厥重鎧，更炸碎了突厥人不可戰勝的神話，為雲州的解圍帶來了真正的希望。他仿佛看到了雲州城頭上士兵們歡呼的場景，看到了突厥人倉皇逃竄的狼狽模樣。
而在不遠處的柴房裡，張三正躲在橫梁上，身體蜷縮著，像一隻受驚的老鼠。他用炭筆在羊皮紙上飛快地記錄著，因為激動和恐懼，他的手劇烈顫抖，筆尖好幾次都劃破了紙張，留下了長長的劃痕。“炸穿突厥重鎧！碎片飛至五十步！射程達標！威力巨大！”他在紙上寫下這些字，字跡潦草卻透著難以抑製的興奮，墨水都有些暈開了。
他知道，這是迄今為止最有價值的情報。武媚娘若是得知火藥能炸穿突厥最堅固的重鎧，一定會不惜一切代價也要掌握這項技術。到時候，他張三就是首功之臣，榮華富貴指日可待，再也不用過這種提心吊膽、躲躲藏藏的日子了。
張三寫完，小心翼翼地將羊皮紙折好，放進懷裡貼身的地方，感受著紙張的粗糙質感。他正準備探頭再看一眼靶場的情況，卻無意間瞥見一個身影站在工坊門口，正靜靜地看著柴房的方向。是李傑！
張三的心臟瞬間提到了嗓子眼，像被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎要停止跳動。他下意識地縮回頭，屏住呼吸，連大氣都不敢喘一口，生怕被發現。借著遠處的火光，他看到李傑的嘴角勾起一抹冷笑，那笑容冰冷刺骨，仿佛一把鋒利的刀，直刺他的心臟，讓他渾身發冷。他這才意識到，自己可能早就暴露了，之前的一切不過是李傑故意演給他看的，自己就像一個跳梁小醜，在彆人的注視下表演著拙劣的把戲。
“不好！”張三心裡咯噔一下，一股寒意從腳底直衝頭頂，讓他渾身的汗毛都豎了起來。他知道，自己不能再待在這裡了，必須儘快離開，否則後果不堪設想。
工坊門口，李傑的目光從柴房移開，望向靶場上歡呼的人群。他的笑容依舊溫和，但眼神卻銳利如刀，仿佛能洞察一切。“這隻老鼠，該收網了。”他低聲自語，聲音輕得隻有自己能聽到，語氣裡帶著一絲不易察覺的冷意。他早就察覺到柴房裡有人，隻是一直沒有點破，就是為了讓對方傳遞出更多的“情報”，現在時機已經成熟了。
夜色更深了，新械坊的燈火卻依舊明亮，像一顆顆永不熄滅的星辰。工匠們連夜趕製出二十個球形彈殼的模具，鐵水從熔爐裡傾瀉而出，發出“滋滋”的聲響，將模具填滿，映紅了工匠們的臉龐。錘子敲打金屬的“叮當”聲此起彼伏，像一首激昂的戰歌，在夜空中回蕩。
硫磺晶體的提純還在繼續，老李頭帶著學徒們輪流值守，過濾槽旁的燈火徹夜不熄。他們的眼睛裡布滿了血絲，卻依舊專注地盯著過濾的過程，生怕出一點差錯。每一顆硫磺晶體都像是珍貴的寶石，凝聚著他們的心血和希望。
尉遲恭的信使在得到“可破突厥重鎧”的消息後，一刻也不敢耽擱，連夜踏上了返回雲州的路程。他騎上快馬，揚鞭疾馳，馬蹄聲在寂靜的官道上格外清晰，仿佛在傳遞著勝利的喜訊，奔向遠方的戰場。
雲州城頭，守城的士兵們聽到信使帶來的消息，瞬間沸騰了。他們舉著鏽跡斑斑的刀槍，對著夜空發出震天的歡呼，聲音嘶啞卻充滿了力量。疲憊的臉上終於露出了久違的笑容，像雨後的陽光一樣燦爛。一個年輕的士兵擦了擦臉上的血汙，對著西方喊道：“爹娘，等著我！我們快贏了！突厥人很快就要被打跑了！”
而在皇宮深處，武媚娘的寢殿依舊亮著燈，燭光搖曳，映照著她絕美的臉龐。她坐在梳妝台前，手裡拿著張三傳回的情報，指尖在“五十步”三個字上反複摩挲，感受著紙張的紋理。燭光映在她臉上，一半明亮一半陰暗，眼中閃過複雜的光芒——有興奮，有忌憚，還有一絲不易察覺的野心。
“李傑……”她喃喃自語，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“真是個有趣的人，竟然能造出如此厲害的東西。”窗外的月光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影，仿佛預示著一場更大的風暴即將來臨，大唐的命運，似乎要因為這小小的火藥而發生改變。
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