死寂，是這片地下腔室唯一的主題。
那柄名為“槍匠之錘”的武器，本該引爆一場驚天動地的能量風暴，將這扭曲的血肉巢穴徹底從地底抹去。
然而，當它與纏繞著脈衝槍管的心核碰撞的瞬間，預想中的毀滅並未降臨。
心核沒有炸裂。
它像是被投入極寒深淵的滾燙鍛鐵，在一刹那間凝固了。
那瘋狂流轉的黏液、那鼓脹跳動的筋膜，全都靜止下來，化作一尊醜陋而龐大的琥珀色雕塑。
岩壁上由無數亡魂意識彙聚而成的人臉輪廓，也在同一時刻失去了光澤，如同退潮般緩緩隱去，最終隻剩下濕滑的岩體。
陳牧的眼前，係統界麵瘋狂閃爍著亂碼，最終歸於一片漆黑。
屏幕上隻剩下一行冰冷的、不帶任何感情的白色字體，在無儘的黑暗中閃爍了最後一次：“權限回收，綁定解除。”
“嗬……”
陳牧喉嚨裡發出一聲乾澀的喘息，踉蹌著向後退了兩步，背脊重重撞在凝固的血肉壁上。
那冰冷堅硬的觸感，讓他打了個寒顫。
他低頭看向自己的手臂，那些曾經如同活物般流淌著能量光芒、象征著係統宿主身份的電路狀紋路，正在以肉眼可見的速度褪色、變淺，最終徹底消失，仿佛從未存在過。
他不再是那個擁有“槍匠”係統的超凡之人。
力量被抽離的空虛感，如同潮水般淹沒了他。
現在，他隻是一個背著脈衝槍殘骸的普通人，一個被困在怪物心臟裡的……凡人。
地表，臨時指揮部內，氣氛凝重得能擰出水來。
“信號中斷了！所有能量讀數歸零！”一名技術員嘶聲喊道，臉上寫滿了困惑與恐懼。
趙雷猩紅著雙眼，死死盯著主監控屏上那代表著裂隙深處的漆黑區域。
他像一頭被激怒的雄獅，一拳砸在冰冷的金屬控製台上，發出“哐”的一聲巨響。
“不對！”他咆哮著，手指幾乎要戳穿屏幕，“這裡……這裡還有信號！”
所有人的目光瞬間聚焦過去。
在屏幕一角，一個微弱到幾乎可以忽略的信號指示燈，正在以一種極其緩慢而穩定的頻率閃爍著。
那是腦波監控儀，專門用來捕捉生物意識活動的設備。
“這是什麼頻率？”趙雷的聲音嘶啞，充滿了不祥的預感。
“報告……根據數據庫比對，這個頻率與人類進行深度冥想，或者說……深度睡眠時的腦波頻率高度吻合。”技術員的聲音帶著一絲顫抖，“母體之前的腦波脈衝，是狂亂、無序、充滿攻擊性的複合波。而現在這個……太純粹了，太穩定了。”
趙雷的瞳孔猛然收縮，一個讓他頭皮發麻的念頭竄入腦海。
他想起陳牧在出發前，曾半開玩笑地對他說過一句話：“人最危險的時候，不是瞪眼開槍，而是閉眼的時候，因為你不知道他是在休息，還是在醞釀一場更可怕的風暴。”
“它沒死！”趙雷猛地轉身，一把抓起靠在牆邊的工業焊接槍，槍頭還殘留著灼燒的焦痕，“它在模仿人類！它在……它在學他媽的睡覺！”
他眼中的瘋狂幾乎要溢出來：“陳牧！要是你被那鬼東西同化了，老子就是追到地獄，也要親手把你這身皮給燒了！”
就在他衝向裂隙入口的瞬間，一隻手鐵鉗般抓住了他的戰術背帶，將他硬生生拽了回來。
是林九。
他的臉上沒有絲毫波瀾，聲音冷靜得近乎反常：“你現在下去，不是在救他，是等於替他按下了引爆鍵。”
“放開我！”趙雷怒吼，肌肉賁張，試圖掙脫束縛。
林九卻紋絲不動，另一隻手指向監控屏上那穩定閃爍的腦波信號：“你看這節奏——像不像一個人在平穩地呼吸？陳牧賭上了一切，才讓它從瘋狂中‘靜’下來。你帶著殺意下去，那股能量波動會立刻驚醒它。如果現在炸了，我們殺的，是他，不是它。”
趙雷的動作僵住了，胸膛劇烈起伏，粗重的喘息聲在指揮部內回蕩。
他死死盯著林九，額上青筋暴起：“那萬一呢？萬一它醒了，第一個吞噬的就是陳牧！他現在隻是個普通人！”
林九緩緩鬆開了手，深邃的目光穿透了屏幕，仿佛看到了裂隙深處那個孤獨的身影。
他用隻有兩人能聽到的聲音低聲道：“那就賭一把。賭他的意誌，比病毒更頑固。賭他的人性，是那怪物永遠無法學會的東西。”
腔室深處，陳牧並不知道地表之上兩個兄弟為他展開的爭執與豪賭。
他緩緩平複了因力量流失而帶來的虛弱感，眼神重新變得銳利。
他伸手探入戰術褲最內側一個幾乎被遺忘的口袋，指尖觸碰到一個冰冷而粗糙的物體。
他摸出了一顆子彈殼。