【壽命：061509】
【天道排斥：再降微）】
【窗口：已開一線】
晨霧還在地皮上打滾，像一群伏低的獸。
營門外的旗被抻直，縫線交錯成兩個斜角，風從東南拐過來，旗角隻微微顫。更鼓回了正點，聲聲落穩。郭嘉站在帳側那一尺地邊，把昨夜折回來的鏡收在心裡。他
不看簾，不看屏，隻把掌心那塊寫著“許見”的節牌壓得更平。他知道，今日不是說話的日子，是“兌現”的日子。
“奉孝。”曹仁到了，渾身的甲在晨氣裡發涼。他眼底一夜未散的紅血絲壓著不顯，“依你所言，今日是真鋒。”
“巳時前後。”郭嘉點頭，“塵牆會成，賊先試尾，再打回頭。我們不求多殺，隻求‘不丟臉’。不丟臉就是勝。”
“法呢？”夏侯惇提刀而至，單目冷光一閃，“彆再跟我講風。”
“給你‘做’。”郭嘉抬手，指向糧道兩側，“昨夜的四件留著。今日添三件：第一，八字火溝。火溝繞成八字，繞在虛枕外緣。賊進來踩火，退也踩火，隻能橫著退。橫退就入第二件。第二，三門檻。檻一在狹處，用滾木綁麻油袋，落時不砸人，隻‘壓’人，壓住人心。檻二在窄坡，是斷尾索。檻三在尾道，是‘飛索’。飛索隻擋旗杆，斷其旗，不斷其頸。第三，回音甕。在東三磚之下埋空甕，若賊探靠牆，甕聲告訴我們‘人貼牆’。聽聲，出手。”
樂進揉了揉掌背的筋：“我帶人定旗口，挑出去一裡。”
“許。”郭嘉看他，“鼓不亂時，你出。鼓一亂，立止。記住昨日‘一息之仁’。這‘一息’不是饒，是變陣的縫。”
夏侯淵冷聲：“我取後隊。”
“後隊是誘。”郭嘉搖頭，“真鋒在後隊二十步後。你忍一忍，彆圖快。”
李典默不作聲地點頭。他最懂“忍”，也最能“落刀”。曹洪走近，嘴角掛著一絲困倦的笑：“押運這邊交給我。臉麵我看著，你們打得再漂亮，袋子丟了也算輸。”
郭嘉抱拳：“有勞。”
這時，阿照抱著藥箱來了，袖口卷到腕骨，眼裡有剛洗過的清。
她掃了一眼旗，再看一眼鼓，最終落在郭嘉臉上。她不說話，隻把一小包淡色的藥粉塞到他掌心。粉很輕，像霧。
“薄荷與細鹽。”她低聲，“咽下去壓火。你彆咳。”
“謹記。”郭嘉把藥抹在舌下，辛涼一過，胸腔的躁火像被按了一指。
阿照又把手伸到他袖裡，拽住昨夜被鏈咬出的那道痕，輕輕一抹。藥汁從針孔裡慢慢沁進去，涼得乾淨。她收手，轉身就走。走路依舊不響。
鼓聲敲到卯末，斥候掀簾而入，匍匐報：“西北塵起，連作三道。前鋒是輕騎，二十餘；後有重騎，四十上下；再後旗雜，似散兵。”
“巳時成牆。”郭嘉道，“諸位，各守其點。記我三戒：不過界，不退標，不追帚。”
“不過界？”樂進挑眉。
“殺不過我們設的‘界’。”郭嘉指那八字火溝，“過界，人心散。不退標，是退不過立的木標。守住線。不追帚，是不要追那片掃塵的空。塵裡最容易丟人。”
夏侯惇冷哼：“記你這三句，若失手，我自掌嘴。”
曹仁點頭：“按行。”
諸將散去，營門外的氣開始往裡收。
押運隊列延著虛枕穩穩過去。車輪入泥再起，像把一口氣先壓後提。巡更的矛頭在風裡輕輕合又開，像一張無形的網。
【壽命：054832】
【天道排斥：持平】
【提示：巳時前兩刻，塵牆初立；聽鼓莫眼勝】
郭嘉站到糧道右側的矮土台上。土台不高，卻能看見風的走向。他不咳。他用手指在掌心描了一個小小的八字，又在心裡把每一件放回該放的位置。觀星策像一台小爐，不吵，穩熱。
“來了。”劉緒從暗裡探出半身，眼光沉，“塵先到了。”
天光在這一刻忽然黯了一寸。西北的地平線被黃灰抹了一道，像有人往空上輕輕提了一筆。塵牆未至，聲先來。遠遠地，馬鼻冷噴，鎧在絆韁上摩擦的細聲，壓在風裡，聽不真切，卻像要把人的神經挑起來。
“穩。”郭嘉吐出一字。
第一撥輕騎破塵而入。他們像一把急匕，很快紮進虛枕。
馬胸一沉，人被迫往前撲，韁繩緊到手指微裂，鮮紅攤開又被灰裹住。兩側押運沒有亂。索一挑，暗火一舔，鹽灰起了不高不低的一點紅。紅不大，卻刮人眼。眼被刮，手就慢半拍。慢半拍就是命。
後麵那撥重騎來得穩。隊形緊，旗不亂，槍頭不抖。那是真鋒。
郭嘉目光一沉：“現在。”
滾木從三門檻的第一檻落下，不砸，隻壓。壓在人的心上比砸在頭上殺得更久。前排重騎被迫橫退，恰好退入八字火溝的第二回環。火“噗”的一聲，像蛇吐信，舔住了落腳的皮帶。皮帶一軟，人心一軟。人心一軟，隊便不齊。隊一不齊，真鋒就露出一角。
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“定旗！”樂進喉頭一喝。人如錘，旗如矛。他帶著二十人騎出一裡，旗杆插進風口的那一瞬，旗麵“啪”的一聲，像抽在空上一巴掌。
塵被旗切開一條窄縫，縫內光線明了一線。縫裡，賊隊的節奏露出本相。
樂進壓住追的欲望，硬生生把馬給勒住。他記著“不追帚”。
“惇。”曹仁在另一頭低喝。
夏侯惇側身，人還未動，刀先起。他的刀在鞘裡養了很久的火，出鞘的那一刹靜得像沒出。他在那“一息之仁”裡把刀按了半寸。
他死死看主隊的鼓點。鼓點沒有亂，他的刀也不亂。等到第二檻落下的一刻，刀像被放走的水，轟然撞下去。兩名賊騎被他從馬鞍上連人帶槍掄翻，後隊動搖。
夏侯惇不貪，他把刀圈回，守住線。
李典的短命刀不是漂亮的刀，落在骨縫裡最要命。他負責收口。真鋒一露，他就去割那一點露出來的“筋”。
他砍翻的第三個人倒下時，後隊有個旗手忽然把旗往上一挑，旗識是我軍的。那是假的，賊人從哪兒偷來的舊旗。旗一挑，押運這邊有人險些上當，腳步有了個把不齊。
“回鼓！”郭嘉忽然抬手，掌心往下按。
鼓匠在帳側聽令的人沒有遲疑，正節裡硬摻了一下“急三”，隨即回到正點。這個“急三”像一聲短促的咳，讓熟悉鼓的人都“醒”了一息。押運立刻把“齊”拽回。
那麵假旗顯出了拙。旗手一愣，被李典借勢挑落。
“尾道！”劉緒指著隊末的灰暗處低吼。那裡有一小撮影趴著，正往虛枕外繞。
那是昨夜被壓住沒死的試探者，今天來帶人走“老鼠道”。他蹭著土，想走“帳後”。飛索在那一刻彈起，劃過一線，把他手裡的細旗杆斬斷。
人還活，箭從側裡抽去，把他釘在半濕的泥裡。他咬著牙，嘴裡吐出一塊泥，眼裡全是黑。他望見了八字火溝的另一環，絕望來得乾脆。
“後殺回頭！”曹仁的聲音在風裡斬開一條直線。他等的就是這一句。真鋒按郭嘉言路，開始回頭殺。
那一刻，一切像照著一張看不見的圖在走。
重騎回頭的路線恰好撞上第二檻。檻落，人堆。堆裡有人喊娘，有人罵天，也有人還想拚命往前擠。擠不動。
八字火溝像兩條蜷在地麵的蛇，它不咬人，它隻纏人。纏得你喘不過氣，然後把你丟回給刀。
“收！”郭嘉吐出一個字。
樂進把旗往後一引，像把線從縫裡抽回。他手下一名少年騎手忍不住想追，被他在馬背上橫肘一擋，生生攔住。
少年不服，臉憋得通紅。樂進咧嘴：“你還想被火烤腿？不追帚！”
夏侯惇那邊刀鋒再落，像從天上劈下來的一條冷。
李典抬刀，落刀，收刀，三步裡不帶喘。曹洪護著押運，臉上那點困意在血腥味裡消得乾乾淨淨。他的目光不看刀，他隻看袋。他把袋當人看，守得比人還認真。
西北塵裡，敵旗終於亂了。
有人往回催，有人往前逼。有幾名悍騎帶著水囊衝進來，想破鹽火。他們做對了一半。水壓了明火，鹽反撲成一層細膩的白色。白不嚇人，但會“啃”。
繩子被白灰一啃，毛邊起。毛邊起，就斷。
“換風。”郭嘉低聲。他看見雲腳壓下來了半指。風要偏。偏的那一瞬，是他們的罅隙。
“現在！”劉緒把短槍往地上一磕，三名弓弩手從暗裡躥出。
箭不是殺人的箭，是鉤索。鉤住了水囊。水囊一空，賊騎的“救火”成了“添亂”。馬厭水味，起了腥，橫蹦。人摔下去，正好被第二檻壓在下層，動不得。
“曹仁！”郭嘉喊。
“到！”曹仁策馬往前，整隊如牆，壓過去又收回來，像一麵推拉之間能取走人心的門。
門開，門合。合到第二次，真鋒氣泄，隊裡最穩的那個人被擠了出來。
那是他們的領頭。他盔上係著馬尾，背上纏著皮繩，眼裡全是狠。他看見曹仁，牙一咬，策馬來挑主將。
“惇！”曹仁沒喊救，刀已迎上。兩騎相交的一瞬，金鐵聲裡摻了泥沙，像一口蒙了灰的鐘突然被敲了一下。
夏侯惇的刀從側裡挑開賊將的槍，借刀背上的一寸力，把人從馬鞍裡“攆”下來。那人滾地再起，腳還未穩，李典的短刀已經貼著他耳朵進，貼著他頸根出。血噴在鹽灰上，紅得很快，轉眼又被灰舔去。
“退！”賊中有個聲音啞著喉喊。喊聲沒有命令的骨，像某個在泥裡打滾的人喊“娘”。他們開始往回退，退得很狼狽。狼狽正是要的。
八字火溝把他們從兩側推向中間，飛索割斷剩下幾麵旗。無旗之隊，就是無臉之隊。無臉的人，刀不必殺，羞就能殺半個。
“追兩步。”郭嘉低聲，“就兩步。”
樂進明白。他挑旗兩步，把“贏”的氣抹在空上，又立止。他不讓自己的馬踏出木標。他控製住那一點把人逼瘋的快感。控製住的人，才算真贏。
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戰事到這裡，不到半個時辰。塵牆還在遠處，像一張被撕了一邊的簾，掛在風裡。地上的血被灰抿進泥皮裡，不見紅，隻留腥。
押運隊沒亂，沒丟一袋。看押的粗漢看著自己的手，又看看未被燒穿的麻繩，忽然就把腰直了直。直腰的動作不大，卻能把一個人的臉從泥裡抬出來。
“收陣。”曹仁聲裡那塊石終於落在該落的位置。他看向土台，“奉孝。”
郭嘉從土台上下來。腳一落地，胸口那股火忽然猛地竄了一竄。他眼前白光一閃，耳裡像被人輕輕捂了一下。
阿照不知何時已經站在他身邊，袖子還沒來得及卷起來，就一掌按在他背心。那一掌不重，像把散開的火攏回爐裡。
“彆說話。”她低聲，“吐氣。”
他照做，緩緩吐氣。薄荷的辛涼沿著喉嚨回蕩，壓住了那一口衝上來的熱。觀星策在這時翻出一行字：
【壽命：055928】