夜風從塌了角的營幕縫隙灌進來，吹得銅燈輕顫。
燈台鑄作蟠蛇，蛇信在焰心裡明滅，帳中每個人的影子都被咬得七零八落。
郭嘉站在光影之外，指腹按著袖中那塊冷得像鐵的竹牌，嗓子泛著鹽苦。
他聽慣了兵器撞在盔甲上的鏗然，也聽慣了諸侯們把“義”字摁在酒盞底的聲音，如今隻聽見一股更密的窸窣——像草叢裡有蛇，從營門，正沿著眾人的腳心爬過。
“奉孝。”曹操靠在主位，麵上疲色未退，眼底卻有黑金一樣的光，“聯軍之變，果如你言。袁本初與公孫瓚已各領兵自顧，諸侯紛紛各回營地。此時再爭洛陽，還值否？”
夏侯惇把刀背按在膝上，聲音像利鐵擦石：“值！趁他們亂，斬旗奪輜，拔洛陽！”
程昱拱手，言辭謹慎：“主公，洛陽城破，井陘諸關未定，董賊縱火西竄，彼之後隊駁雜，然虎牢舊道仍險，若輕進……恐有伏。”
帳內聲音漸高，有的說“爭地”，有的要“奪城”，各執一端。曹操抬手，帳中一靜。他看向郭嘉：“奉孝，你來。”
郭嘉走近兩步，鞠身行禮。他的聲音不高，卻能讓每個人把身下的凳子坐得更穩些：“城，不急。地，不急。”
夏侯惇哼了一聲：“那急什麼？”
“急‘人’與‘名’。”郭嘉抬眼，燈下瞳仁極黑。
“董卓挾天子，焚宮室，迫百官與民隨行。其隊伍長若蜿蛇，首尾不相救。若搶城，便與諸侯爭功；若奪地，不過與群雄分贓。主公若要與天下爭，今日便與天下同俗；若要與天下立，今日須與天下異。”他伸手，從沙盤東緣撚起一把細沙，順著函穀舊道慢慢灑下，沙粒連成一道灰線，“蛇行有七寸。打首，必死戰；打尾，能傷筋。”
燈影裡的蟠蛇似乎吐出了一口更長的暗火。
曹操的手指輕敲幾下案幾：“說七寸。”
“七寸不在城池，不在旌旗。”郭嘉將一枚白子輕輕嵌在沙線上。
“在‘人心’。董賊西遷，車駕擁塞，老弱婦孺與百官雜處。其先隊是甲士，尾隊是人質。尾隊畏寒畏饑，畏夜畏賊，且長途乏備，一旦關道受阻，必煩擾不止。此時，若有軍馬自旁峽出，先斷其糧車，再擾其輜重，然後於狹處鳴金，焚火舉旗，喊‘護駕’之名，救‘百官’之實。百官出，則‘名’至；民眾安，則人心附。”
“護駕？”程昱眉峰一挑，“曹公之軍，何以敢當此名？”
“名，不可自取，可讓人推。”郭嘉看向曹操，“主公隻須做一件事：不與諸侯爭洛陽。”他頓了一下，“讓他們去爭，去搶，去分。我們留人修路、護糧、整兵，夜裡輕甲疾行。等他們在廢墟裡爭一個‘誰先登’的功名，主公在關道裡救一個‘不敢不謝’的恩名。”
夏侯惇站起半步，眉中有火：“奉孝，你說救百官，救得下幾何？董卓不是紙糊的。”
“救不儘，也要救。”郭嘉轉向他，眼神沉穩。
“救一車，天下傳一車；救十車，天下知十車。董卓西遷是逼民而行，他的‘名’在逼，主公的‘名’在救。此消彼長，不在一戰，而在一路。並且——”他指向沙盤上一個狹窄的關口，“此處為舊關道，穀口狹，僅車馬並二。董軍尾隊多民少甲，護送者或為雜牌，軍紀不齊。若先擾其輜重，再放民，護送者必顧亂民而棄陣形。這一棄，便露七寸。”
“你要在穀口放火？”程昱問。
“要火，也要風。”郭嘉把另一枚黑子落在穀口上風處。
“今夜風自東南，明夜轉偏東。董軍兩日後抵此，風將順穀而下。我們先置草料於兩側，混以濕泥與砂，使煙不濃、火不猛，隻逼人不傷人。火是旗，旗是聲，聲裡喊‘護駕’，人心便分。護送者以為是官軍，民與百官便往這邊湧。我們不殺退路，隻開活路。開路者得‘名’，殺路者負‘名’。”
夏侯惇冷笑：“空言也。護送者若不亂，若先斬你旗手，後焚你草料，你拿何以應？”
“拿‘前日’。”郭嘉低低咳了一聲，袖中傳來極輕的腥甜，他卻像沒有感覺。
“前日我們修路、定押運、查粟袋下的水漬與細沙，按了乾濕互檢與底角回扣，改了索結結構。諸營都知我們‘重糧’，也知我們‘重法’。明日我們再發一道‘糧安令’，把沿途守備與牙門錄事串成一線，各給一麵‘糧安旗’，且與牙門旗互相呼應。到那時，誰在穀中舉旗，誰喊‘護駕’，皆像牙門舊令，使人信之。”他說著，食指在沙線上輕輕一按，“術藏於法，麵上隻見法。我們不需他們的眼睛看見我們，隻需他們的腳，朝我們這邊走。”
曹操目光微動，似笑非笑地看了他一眼：“你這條蛇，牙是露出來了。”
他知道主公在試他，也知道主公在樂見這種“異”。他垂目一瞬，又抬起：“還有一要處。”
“說。”曹操道。
“人。”郭嘉一字一字落下，“除了‘百官’，還要取‘有用之人’。”他沒有把“誰”說破，隻淡淡補上一句，“有車載書，有車載琴，皆在尾隊。書可治術，琴可治心。這兩車若在我們手裡，不費一兵一卒，便是與天下說：曹公不但會打仗，還會救人。”
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程昱沉吟：“以‘救’為名，行‘奪’之實。微妙。”
“奪什麼？”夏侯惇的眼光仍舊鋒利。
“奪人心，奪合法，奪天時。”郭嘉把沙盤上的白子與黑子並排，指尖稍稍用力。
“諸侯爭的是‘地’與‘城’，我們爭的是‘名’與‘人’。名在人口中，人在腳下路上。路修好了，糧押穩了，旗令齊了，蛇牙露了，便等蛇自己把七寸送來。”他頓了頓，“我不建議圍洛陽。諸侯圍，圍的是廢墟。我們去關道，搶走的是活人。”
帳內靜了幾息。外頭風聲帶著草梢的澀響，像一隻看不見的手在帳麵上摩挲。
“若行此計，用幾人？”曹操問。
“少則三百，精則百。”郭嘉道，“多則泄，少則亂。需快馬斷後，需弓騎掩護，需數十短刀手做‘開路人’，先挑車轅，後破繩索，再引導人群。需一隊穩膽之兵，守穀口另一側，彆讓民眾踏倒彼此。還需一隊手腳輕的，負責挑出‘重人’，護出穀口。置兩處‘假伏’，使護送者疑有大軍。最要緊的是，行前一夜，發‘糧安令’，讓沿線牙門與裡正預備水與鹽，假作迎‘官軍’。屆時百官疲憊，見旗見水，心先歸我們。”