“樹旗作甚？”曹操問。
“讓人知道這裡有人在。”郭嘉答，“不在搶，在救。旗隻作‘聲’，不作‘功’。”
曹操點頭：“依你。”
他轉身，忽又回望：“奉孝，你胸口還撐得住？”
“撐得住。”郭嘉淡淡一笑，“主公若願，我願多撐幾年。”這句與昨日無彆，可他說完，喉間還是牽了一下，咳意在胸腔裡蜷了又散。
他把它壓下去，聲音恢複平整，“夜深後，水再灌一次。井下的板會鬆。讓人一層層起。輕，穩，慢。彆把琴弦踩斷。”
“琴弦？”曹操不是很明白。
“城裡的氣要收在弦上。”郭嘉不做多解釋，“弦斷了，聲就散了。”
曹操嗯了一聲，轉身去調遣兵馬。
——
夜色終於落下。
城像一塊在火裡過了頭的鐵，此刻被丟進冷水盆，發出細細的刺聲。護路的兵提著燈，燈光被風吹得歪來斜去，像一群收攏不住的螢。
井口的繩子一根根緊了又鬆，油布袋被一點點拖出地麵，鼓脹的形狀在燈光裡起伏，像活獸的背。
“慢。”鴆在井邊低聲。
她已經開了兩口井。第三口有些怪，井壁有一道被火烤得發亮的裂紋，裂紋像從地下延伸上來的閃電。
她把耳朵貼在井沿上，聽見極輕的風聲從裂紋裡鑽出來。她把蛇牌掛在更顯眼的地方，又在井口係了一圈更密的濕帛。
她滑下去。井底的甬道更窄，石地上有長長的拖痕，像有人曾經背著東西在上麵走。她摸到一間更小的室，室中擺著一具形狀奇異的木架，架上豎著十三根細竹柱，柱頭各有小孔，孔裡穿著發黑的絲。
她不懂那是什麼，隻覺得風一過，絲在黑裡極輕地顫，發出像笑又像哭的細聲。她不喜歡這聲音。她本能想把絲扯斷，又按住了手。
她轉身，將牆角一架小小的箱子抽出。
箱子很沉，邊角紮手。她把箱子放到地上，用刀尖挑開。裡麵有幾卷薄薄的竹簡，竹簡上塗著一種她不認識的藥，顏色像枯藕。還有一枚刻了“禦”字的銅片，薄，輕，像蚊翼。
她把銅片塞進衣襟裡，把竹簡包進油布裡，再把箱子放回牆角，不動其原狀。她出去，把油布袋掛上繩子。繩子輕輕一跳，像井裡的人在點頭。
她正要轉身，忽然停住。
她聽見井外有腳步。腳步不重，不像兵，更不像百官。是另一群來得比風更早的人，腳上帶著一種急遽的貪婪，那種貪婪像乾草遇見星火，立刻要燒起來。
“來客。”井口的短刀手低聲說。
“彆動。”鴆在黑裡吐出兩個字，聲音像兩粒沙。
她從井裡升起，半身出井，露出眼睛。那幾個人已經走進水缸排成的巷口。
為首的披著一件油布大氅，氅角上一圈黑泥，像從牛肚裡滾出來。他一見“糧安旗”，笑了一聲，笑裡全是對舊令的輕蔑。
他伸手去扯旗。旗杆很粗，石座很穩，他扯了兩下，扯不動，就罵。
“乾活的。”他回頭吼，“把缸掀了，看看裡麵有什麼。”
有人伸手去掀第一隻水缸。缸底的圓石摩擦聲被夜風吹散。鴆開口：“口令。”
那人抬頭，沒看清是誰，罵一句臟話。
“口令。”鴆又說了一次。這次她的聲音裡有水。不是女人的柔，也不是兵的硬，是井裡的水那種從縫隙裡滲出來的冷，冷得能把人的心疼一下。
那人遲疑了一下。披氅的把短刀一晃，笑：“你們牙門的？口令是什麼？”
鴆把蛇牌在井口晃了一下：“舊例。糧安令行走，先口令，後取水。口令不對，水不動。你若非牙門，彆動了民心。”
“民心？”披氅的笑得更響，“民心能當飯吃？”
“能。”鴆淡淡道，“能讓你明日還有路走。”
披氅的不信。他揮手。手下已把第二隻缸掀翻，水潑在地上，把灰塵壓成泥。泥裡有一枚刻“安”的石子，石子一露，井口邊的短刀手把手按在刀柄上。鴆伸手按住他。
披氅的繼續笑，笑聲還沒完，巷口儘頭的影子裡忽然走出兩名牙門。
那是夏侯惇派來鎮人的。兩人不提刀，隻把旗一抬。
旗與旗遙相照應，旗麵上的紋在夜裡像墨裡透出的一線光。披氅的笑立刻短了一寸。他環顧，發現兩側的屋簷下也站著幾個人，燈很低，影子很長，看不清臉，隻看見他們站得穩。
“管得著我們？”披氅的嘴硬。
“今晚管得著。”一名牙門壓低的嗓音從旗後傳出，“糧安令在此，旗在此，水在此，民在此。你動了水，就是動了民。動民，軍法伺候。”
披氅的吐了口唾沫，扭頭想走，卻在第三麵旗抬起的方向停了一下。那是南角的牙門旗，遠，低，卻穩。這旗立在那裡，像在說：今天有路。
披氅的罵罵咧咧退去。他走得很快，靴底的泥在巷石上印下一串紊亂的印子，很快被風吹乾，像什麼都沒發生過。
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井邊的短刀手長出一口氣，才發現自己手心全是汗。鴆鬆開按住他的手，手心也是濕的，卻不是汗，是井裡的水氣。
她低聲道：“繼續。”
——
夜裡最深的那一段過去了。水再灌一次，井下的板縫更鬆。
油布袋一袋袋上來，件件被悄無聲息地帶走。護路的人把“安”石收好，又換上刻了“穩”的小石。路像被人從黑裡一點點刻清。
“夠了。”郭嘉舉手，“收。”
“太學的匣取兩口，帛取十三卷。秘府的匣一口，藥窖的方書十七冊，太史令星曆室……”程昱翻看清單，“隻取到一個銅圈和一枚殘印。”
“不急。”郭嘉道，“星曆室真正的東西不會放在第一層。那口井還要養兩夜。水到，木鬆，再去。”
“明日便要去穀口了。”夏侯惇道，“人手分得過來？”
“分得過來。”郭嘉說，“水隊與旗隊不必全在城裡。我們把‘路’刻到人心裡，把‘旗’插在遠處，他們自己會沿著路走到旗下。穀口那邊要快，城下這邊要穩。”
他抬眼，看一眼廢城的黑影。
觀星策在心中緩緩收卷。卷角還亮著一線，像有一根極細的弦從遠處拽著這邊的命。那根弦不該在此刻被碰斷。他按住胸口的疼，像按住一隻將要張口的蛇。
“奉孝。”曹操又一次走近，“你要的‘遺珍’，可得其半？”
“半夠了。”郭嘉道，“今晚我們不是取儘，而是把門打開，把路修好。明日之後，諸侯爭‘先登’，我們隻需端水，扶人，舉旗。到那時，城下與關道上，都會有人把我們的名字帶出去。”
“帶哪兩個字？”曹操笑問。
“‘安’與‘穩’。”郭嘉看著他的眼，“你要天下說你仁而不弱，勇而不暴。那便是‘安’，便是‘穩’。”
曹操的笑意深了半分，伸手拍了拍他的肩：“你這牙，露得剛好。”
風吹過，旗麵輕輕抖了一下。井口的繩子也輕輕抖了一下。
遠處有極輕的琴聲，像有人在灰裡撥了一下弦，又停了。那聲音像把夜劃開了一道極窄的縫。縫裡露出一點亮，不是燈，是一種更久的光。
郭嘉沒有回頭去找。他知道，那裡埋著未來的某個“相逢”。他此刻要做的，不過是讓路，刻字，守住水。
天將明未明。水缸裡的水映出一線極淺的白。小小的“安”石靜靜地躺在缸底，像一枚心臟。
井下的風停了一會，又動了。風裡有灰，有鹽，有從某一本書頁裡散出來的草香。
“收隊。”郭嘉低聲說。
眾人應。旗一麵麵落下，水缸一隻隻移開，腳印被風抹平。
廢城重新歸於沉默，像什麼都沒發生過。但水渠依舊在，淺淺地，向西。
它像一條在人心裡悄悄開出的溝，表麵平靜，實則把看不見的東西，一點點引向某處。
那裡，不是城門，是關口。那裡，不是功名，是人心。
他握緊袖中的竹牌，輕輕彈了一下邊。竹牌發出一聲極難聽見的響。
那聲響像提醒他：蛇的牙，不在夜裡露儘，在火後與水前。
今夜，他們在火後與水前，把第一道字刻上了。
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