“再來兩塊，往北偏半寸。”郭嘉的眼神像細針，捉住那些看不見的線。
鼓聲穩穩走著。百姓先前的亂呼從四麵收緊，化成了低聲的念誦。是“民誓”。沒有官吏帶，他們自己把誓詞一句一句念下去。有人念錯，但沒人笑。
念到“願與城共生”的時候，月英在井圈上的手指微微一抖，像被這句話輕輕推了一下。她抬眼，看到不遠處那位抱孩子的婦人正一字一句地教孩子念，孩子奶聲奶氣，疊著鼓點，竟像合了拍。
紅線在井裡又頓了頓，隨後像被一隻手從背後推了一把，往下急奔，鑽進了新放的吞煞磚的暗紋裡。
暗紋吞下去的不是血，是被血勾連起來的那口“煞氣”。“煞氣”是殺，是怨，是黑影之手對城的惡念。它們在彎裡彼此絞，耗了力，餘下的被符線牽著，化作細細的一縷，向窯下的棄井走。棄井裡早蓄著混了灰的冷水，閥一開，紅線被整條引了過去，像把毒蟲丟進鍋裡，滋的一聲，不再出頭。
“好了。”月英吐出一口氣，額上細汗，手背上一道被磚邊劃出的血痕滲出紅來。
她抬手抹去，餘光裡見郭嘉的指關節蒼白，掌心按在胸口。他的唇角染了一絲極淺的紅，幾乎看不出來，卻是最真切的“煞”。
他借城以火，城卻也借了他一點血。他微微一笑，那笑像把刀沒入鞘，很輕，但內裡鋒利。
“把人帶上來。”郭嘉道，“讓他們看一看，‘煞’如何被吞。”
士卒押著兩名黑衣人上來，一個喉裂，已死，另一個便是巷裡那名。那人被塞了口，眼神仍惡狠狠地盯著井。
他腳邊的布袋被倒開，滾出幾隻密封的銅盒，盒口還沾著未乾的紅。程昱命人撬開，一股腥甜撲麵，盒裡是兌好的假煞，另有幾卷黑紗，幾根細長的銅管，還有一枚小巧的火折子——細得不像戰地用的，倒像案頭玩物。
“他們的手法並不高明。”程昱淡淡道，“可惜用在人心上，便足夠惡毒。”
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郭嘉看著那黑衣人，“誰給你的管子？誰教你把木牌插在薄縫裡？”
黑衣人眼神一冷，吐了口血泡，含糊不清吐出兩個字，“井……鑰。”
“井鑰？”程昱挑眉，“哪個井？”
黑衣人笑出聲，舌尖傷口牽動，笑成痛哭，“你們竊龍，必有一井為心。鑰在你們手裡，也在天上。北鬥失一，天樞傾——”
他的話沒說完，突然倒地抽搐，嘴角冒出黑沫。有人驚呼“毒！”月英搶上前，捏住他下頜，卻發現毒不是舌下，是臂內側布縫裡埋了針。她咬牙甩手，把人推開。黑衣人身子僵住，眼神空了。
廣場上一靜。片刻後，官吏沉聲道：“繼續念誓。”
百姓便又念起來。鼓點不亂，香火不滅，井口的紅色退去，水麵重新清亮，銅錢在上麵輕輕晃，終於穩穩停在南位。紙鳶尾羽又揚起來，風轉“離”。
這天午後，曹操來了。
他在井廟前停馬，跳下，什麼也沒說，先俯身看井。井水清得可以照人，井圈內側新換的兩塊磚色略深，紋線在水光下顯出柔和的光。
曹操右手撫井，左手扶住石匾，又撫平了那條被擠壓出的小裂。他站起身，目光落在那具已經僵硬的黑衣人屍體上，神色冷。
“軍師，”他低聲道，“借煞破滯，今日見了。隻是這煞若日日來，城承不承得住？”
郭嘉微微一躬，“不必日日。今日一來，足夠把‘殼’破七分。餘下三分，我以人為‘楔’，以教為‘填’。立巡夜法，定井廟律，凡入城者先登記，家有壯者，輪入巡夜隊，以‘民誓’為籍，以鼓為號。再者，把城中空屋按裡甲分，裡正三名，甲長九人，白日管粥棚，夜間管鈴聲。把人心織成繩，繩多，‘煞’便找不到下口。”
曹操點頭，“可。”
“還有一件，要請主公準允。”郭嘉轉首看著他，瞳孔深處一絲血光輕晃，“在城心下設‘爐膽’一隅，用來‘收煞’。旁人隻當排水之井，實則為我們所用。若他日強敵壓境，我們可在‘爐膽’上開一線，借‘煞’入爐，以火回之。如此，城便不僅能守，還能戰。”
程昱聽得微變色，“你要把‘城’與‘陣’徹底縫死？”
“城與陣，本一體。”郭嘉淡聲，“隻是以何名呼之而已。”
曹操久久看他，忽道：“你今日咳血。”
郭嘉笑，“爐膽未穩，身膽先鬆。無妨。”
曹操不笑，目光沉了沉，忽而側身對隨從吩咐：“把那巡夜卒的名字記下，賞他家米二十石，鹽五斤，另給磚票十枚。傷者，官醫先治，藥入官庫支。死者，立碑，碑上刻‘守夜之士’四字。”
“諾。”
那被救下的少年這時已被抬來，臉色慘白，嘴唇乾裂。他掙紮著要起，曹操走過去，按住他肩，“你敲了鈴，全城都聽見了。好。”
少年眼裡濕了，嘴唇動了一動，卻發不出聲。他的母親跪在一旁，手腳都在抖，想磕頭，又被曹操伸手扶住，“起來。你兒子有功。”
這一扶一言，人群裡像吹過一股暖風。有人一抹眼，一個接一個跪下去，又慢慢站起，聲音不大，卻整齊：“謝曹公。”
鼓聲在暮色裡又回來了。紙鳶線在晚風裡拉得極直，鈴聲清朗。窯群那邊傳來工匠的吆喝，新窯開了，火光照亮半邊天。城裡的氣息也變了，凝滯被破，嗡鳴再起，甚至比昨夜更深一層，像暗處有一條看不見的龍，緩慢把身軀盤舒。
夜沉下來的時候，月英把那塊破木牌擦乾淨，和昨夜那塊一起裝進小匣。她在匣底又添了一張圖：在原有的十窯、四渠、三十六井、一百零八符牆之外，畫了一個小小的“爐膽”，位置在城心偏西三尺處，旁邊注解“吞煞”。
她把圖折好，壓在兩塊木牌之下，合匣時，指腹觸到那四個字的棱角，心裡像被輕輕紮了一下。
“井鑰。”她低聲複述那兩個字，抬頭望天。北鬥明明還在，但她忽然覺得，有一顆星似乎比昨夜暗了一點。
郭嘉站在井廟前，聽鼓，聽風，也聽自己胸口深處那一絲若有若無的鳴。他知道今日隻是開端。
龍氣凝滯已破，爐底已暖，血色的煞借勢入局，把最硬的殼鑿出了第一道細縫。裂縫既生，便有無數手會伸來：有人要撕開，有人要縫合。他輕輕吸氣，壓住喉間那縷血腥，朝井口彎腰，低聲道：
“借你一線，來日還你萬鈞。”
他目光掠過石匾，再看向遠處的窯群。火在夜色裡呼吸，人的呼吸也隨之變得整齊。遠方的東線，有鼓聲回響，像隔著幾重山傳來的夢。
程昱悄然立在他側，壓低聲音，“東線的偵騎回報，外敵有動。軍師，‘那柄刀’——”
“名分在我手裡了。”郭嘉笑，笑意不及眼底，“隻是還不出鞘。”
他轉身，向曹操行禮，“主公，臣請明日全城再立一誓：守夜之誓。”
曹操點頭，“準。”
鼓聲在城心裡一圈一圈散開，散到最遠處的臂彎，又折回。
紙鳶尾羽在夜風裡輕輕擺動，鈴聲忽緊忽緩，像心跳。城在呼吸，爐在呼吸，人心也在呼吸。所有呼吸彙成一線，穿過井廟的簷角，穿過窯群的紅，穿過那一小格“爐膽”，向更遠的黑暗伸展。
黑暗裡，有一群看不見的眼睛正盯著這條線，其中一隻手輕輕將一枚冷硬的鑰匙一轉，似乎在試探一把鎖。
鎖尚未開，城已先把自己鎖牢。
下一刻，風從“坎”徹底轉向“離”，鼓聲戛然而止，遠處忽然傳來一聲沉重的金鐵交擊——像某柄刀，在看不見的地方，向鞘內輕輕一撞。
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