副手領命而去。陳宮又看了看城頭那塊白，白中黑字，清清楚楚。
他心裡很滿意，滿意得像一個賭徒抓到了一枚熟悉的骰子。他喜歡這種感覺——彆人看不懂，他看懂；彆人猶豫，他通達；彆人避險，他敢押。他咂了咂舌尖，似乎在嘴裡回甜，低低道：“尚可。”
——
帳中，郭嘉側耳，像在聽一個極遠的笑。他輕輕咳了一聲，袖口按在唇上，指背上沾了一點紅。他不看，像什麼也未發生。
他看向曹操，眼裡全是認真：“主公，第三層賭，現在開始：圍徐不攻，陣再鋪大一寸，鼓再密一層，檄再硬三句。讓他覺得我們全在那邊。再命人放回一封假書——說‘軍中糧足三旬’，句尾加‘尚可’兩個字。讓他舒服，舒服得敢把‘勇’一口口送來。”
曹操點頭。旁側親衛快步出去，去做這件會被後人說成“故意讓人偷看”的事。
“這是賭他安。”程昱道，“還有一場賭他的急。”
郭嘉看他。
“西便門合後，”程昱指向沙盤上那座小土阜，“我們在土阜背後故意露一條‘車轍’。用空車壓兩遍，不在意的轍，讓他以為那是‘我們在搬空’。他急，他會追。追到土阜背後，他旗正好過半——開第二閘。”
郭嘉笑了一下：“我都說完了，你還在補‘瘋’。”
“勝須多備。”程昱淡淡，“你賭風，我賭人。風有一分誤，人便多一妥。瘋子的賬，我替你記細一點。”
荀彧提鈴微微點頭：“瘋，得有人看著。”
夏侯惇拎著刀，站在門口，忽然咧嘴一笑：“說到底，還是殺。”他笑裡有火，“那就殺個痛快——按鈴殺。”
——
巳時儘，西便門重合。
城上火光一寸寸收回，像蓋上去的一層厚棉。巷內留下一地亂痕。鹽礫上踩出的印子密密，井板上有血的兩點，板沒臟，血被鹽吸得很快。
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許褚和典韋從盾車後鑽出來，彼此沉默對視，拱手，退。荀彧把鈴係好，手背上被風吹得有點涼，他抬頭看了一眼城頭的白，一直站到呼出的氣不再白了，才轉身離去。
白榜旁，徐州檄文已貼上。
有人圍著看，有人罵，有人把眼淚在袖子上一抹，冷笑一聲：“他罵，他罵他的。我等看我們的。”
有人把白榜大字一個個念出來，念到“鈴聲所至，刀不落”，停了停，歎一口氣：“沒見過這樣打仗的。”旁人道：“也沒見過這樣寫賬的。”兩人看了對方一眼，不再說話。
——
第二日，午前。風偏東二分如算。
城西北“泥灣”堤草上有一點細細的煙，像斜著被抹過的一道光。小土阜背後，空車弧弧地壓出兩道車轍。人若不心細，根本看不見；心細之人看見了，會以為這是一條沒人注意的小路。
陳宮看見了。他眼裡那一點喜，猛地跳了一下，又壓住，裝作還在算。他轉筆尖點了點地圖：“就這兒。”副手低聲問：“要不要請呂將軍先動？”陳宮搖頭：“再看一刻。”
這一刻，他在賭——賭對手的‘慢’。他以為對手必慢。可是他不知道，對手已經把“慢”寫在白紙上，貼在城裡，貼在眾目之下——慢，不是慢，是秩序。
午後，旗過半。郭嘉立在城頭，指腹按著一塊冷磚。
他閉了一下眼，心裡那張“勢圖”微微一顫——龍煞在西北的石下如第一天那樣輕輕震了一下。他睜眼，轉首，朝清水橋方向吐出一個字：
“開。”
第二閘開，水斜斜地砸在泥灣堤側，先是不起聲，等到碰到前一夜鬆過的泥，泥失了骨，水的鋒利像從軟裡長出牙來。
堤下一溜兒馬沿著鹽礫滑出了半臂長。堤上號手把號角送到嘴邊，煙沿著旗幕扯了一把，號沒響，喉嚨裡悶了一聲“呃”。
“刃——”夏侯惇的聲音像一塊冰被砸開，裡麵藏的刀光頃刻全亮，“給我！”
“門——”許褚、典韋一左一右把盾車推上去，盾邊正好卡在兩塊潮濕的青磚中間。短槊從縫裡一次次出入，像魚在水裡來回撞一堵看不見的網。
“韁——”曹仁的隊列在外環慢慢收，收到緊的時候不突然，就像有人用空手把腰帶一寸寸往裡拽，再打一個結。
“鈴——”荀彧的鈴此刻不響。他的眼睛在刀與盾之間來回，盯住每一處可能越線的火。他身邊的軍法吏已經把筆按在“過殺”的那一欄，直到鈴真的響起，才慢慢把筆提起一寸。
鈴響——一記。荀彧低聲：“止。”
鈴再響——兩記。荀彧：“退。”
“三記。”荀彧抬手，“合。”
一條街的呼吸在三記之間統一了。兵們像在黑夜裡找到了床沿，腿一探，就躺穩。門合的那一下，像關上一本看了兩頁就夠的書。
——
城頭，曹操一直沒坐。
他兩手背在身後，目光不離那一片看似無章實則有序的亂。他不喊，他也不刻意站在每一個人都看得見的地方。
他其實在看一件彆的東西——白。白榜、白碑、白灰線、白牙鹽，在這座城裡把無形的“秩序”變成肉眼可見的“界”。
他知道，這是荀彧的“王道”。而在那一白一白之下，有一柄看不見的刀在他心口上輕輕劃著——這是郭嘉的“霸道”。
“主公。”郭嘉走到他身側，低聲道，“賭贏一半。”
“另一半呢？”曹操問。
“在人。”郭嘉望向更遠的西北，“在那位將軍。他若親來，便是‘煞’來；他若不來，便是陳宮自來，‘煞’照樣來，隻是錘頭小了一些。無論來哪一個，我們都要穩。”
“穩住了，你還要賭嗎？”曹操側過臉。
郭嘉笑：“要。贏的是‘局’，還要贏‘名’。這局贏出來的‘名’，比一城一池重。主公，你看白榜旁的那張‘罵’——我們把它立在這兒，不是受氣，是拿它給‘白’打墨。你問我賭不賭，我說：賭。賭到他罵完，我們還在寫賬；賭到他笑完，我們再笑一聲；賭到他旗倒火滅，城門仍不許越線。”
曹操忽然伸手，按住他的肩膀。那一下很穩，像一方印按在一張紙上，卻沒真的落下去：“孤賭你。”
郭嘉點頭：“嘉，受之。”他下意識咳了一聲，這一次咳得重了一點，袖口紅了一點。他抬眼看天，天上那一層薄薄的雲像刀背貼在天皮上，正往東南推。他心裡把一行字重念了一遍：贏在該贏的地方。
一名斥候急步上樓，抱拳：“軍師，荀公，主公——泥灣退敵七成；土阜背後又見煙，疑為敵中自燃；另，徐州有新的檄文，言辭更狠，城外噓聲多，城內白榜下拍手者亦多。”
“貼上。”曹操道，“仍貼在白旁。”
斥候去，風把他的衣擺向後卷起，露出裡麵緊紮的腰帶。
“還有一件。”斥候又折返，壓低聲音，“呂布在西北堤外，已見旗影。”
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郭嘉眼睛裡那一點光微微一動，又靜下來：“好。”
曹操看他：“你還要問孤‘敢不敢賭’麼？”
郭嘉搖頭，笑起來，笑意從眼裡剛剛鼓起一點，就被他按回去：“不問了。主公已經在賭——持印不動，就是最大的賭。”他說著，忽然肩頭一沉，身子微微一晃。曹操眼疾手快扶住他，眉心一緊：“奉孝。”
郭嘉擺手：“不妨。”他深吸一口氣，像把胸腔裡那口悶酒狠狠壓了下去，“主公，明日——再賭最後一注。”
“最後？”曹操挑眉。
“最後一注‘名’。”郭嘉看向城裡那一方白碑，“碑要再刻一行：‘鈴聲所至，刀不越線。’刻在碑陽，刻給百姓看，也刻給我們的人看。此戰若勝，勝在‘名’上；若敗，敗也敗在‘名’上。我們要讓它隻會勝。”
荀彧在另一側聽見，微微點頭：“我去刻。”
夏侯惇提刀上城，遠遠看見郭嘉與曹操並肩站在白碑與城火之間，像兩道不一樣的影。
他走近，笑得像刀光射進酒裡：“軍師，今天的賭，好。明天，讓我再押一注——誰敢衝我刀下，誰就學會‘退’字怎麼寫。”
郭嘉看他：“押。”又看向曹操，“押。”
——
黃昏，風把煙與霧攪在一起，像把黑墨慢慢加水。
城裡的燈由黃到白，白到冷。白碑再添一行字，石屑落地像第二場雪。鈴在廟簷下輕輕一響，發出一聲與上一刻並無二致的“咚”。這“咚”，像是在許諾什麼，又像是在提醒什麼。
夜更二鼓。西北的旗影更近了一寸。
遠遠的夜裡，像有一柄未出鞘的戟輕輕蹭過皮鞘的邊，發出一聲幾不可聞的“鏘”。郭嘉閉眼，心裡那張“勢圖”上，龍煞又輕輕震了一震。震過，安。
他睜眼，對風道：“來吧。”
風像應了一聲，吹過城頭，吹過白榜，吹過白碑，吹過“鈴聲所至刀不落”的一行小字，把它們一起吹得更清楚。
“主公。”郭嘉回身，“今晚仍不落印。明日——”
他話沒說完，喉頭一甜，忍住，笑了笑，“明日，我們賭‘名’，也賭‘命’。”
曹操點頭：“孤在。”
三通鼓聲自遠處滾來，落在城頭，又滾向城內。
九處空營的火按時點起，朱門三盞，清水橋兩盞，鮑家店四盞。影哨在暗處比了一個“魚”，再在門框上刻下一個小小的“桅”。
城外有人看見，城內也有人看見，遠處還有另外一雙眼睛看見——那眼睛裡一半是興奮，一半是遲疑。
“主公，你敢賭嗎？”這一句，像剛才鈴聲下那一絲苦藥味，被風吹淡了，留在城磚的縫裡。
誰都沒有再大聲說。
可每個人都在心裡應了一聲：“敢。”
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