“你這隻手，”曹操收回手，轉身時衣袍帶起一線風，“日後要扶起更多的桌子。”
郭嘉不看他背影。他轉回沙盤，把羅盤擱在一角，五指展開，掌心覆住盤背，像是給它一點穩。他輕聲：“諸位都走吧。我留一刻。”
三人會意，各自退出。帳門一合，風弱下去，外頭的喧沸像隔著一道霧。郭嘉獨自立在沙盤前，呼吸緩，目光沉。他把方才那張“戲裡戲外”的臉卸下了一半，露出一個更安靜的自己。
他看著羅盤，像看著一麵深水鏡。鏡裡細裂如魚骨，沿著篆刻的星紋外擴，宛如某處地下的封印也裂了一絲。他把心海裡的【觀星策】輕輕展開，數值與勢線在意識的內壁上浮出：風三換已近，呂布旗勢方盛，龍煞擁擁，正可為錘。
——他很少在白日裡如此“高聲”地喚醒這卷“策”，因為天道對他的排斥仍在，隻是被借來的火暫時壓住；他不能讓自己像夜裡那樣放肆，不能讓這火熾得把他焦。可他仍要看。看是為了確認，不是為了貪。貪，會死。
他在心裡一寸寸複核這局的“縫”：假降的引線埋在城西酒肆的地磚下，取線的人會踩兩步半，半步虛；北門的“火”隻燒羊脂，不燒席草，煙白而不黑；城中巷口的“亂”有腳本，丟盔的人不丟刀，滾倒的人要用左肩先著地；白榜上用的字是紙匠刻的舊版印，印壞一角，刻了“瘸字”，陳宮那樣的人必會笑，笑完會信。——每一處小技，都不值一書，卻是連在一起的一口“氣”。氣長，則局長。局長，則狼走得遠。狼走遠，則人不必追。
“你會來嗎？”他幾不可聞地問了一句。不是問曹操，也不是問諸將，是問那抹紅色的大旗背後的男人。
那人以勇得名，以狂得名，以背叛得名，也以孤獨得名。天下的刀都在議他，天下的琴也在議他。他走到哪兒，土就跟哪兒發顫，風就從哪兒繞一圈。
郭嘉從來不以“憐”看他，也不以“恨”。他隻把他當藥。藥要在最熱的時候下，藥量也要掂得恰好：少了不解症，多了傷體。
他把掌心從羅盤背抬起，站定，像是在記賬：“我欠你一錘，我還你一場戲。”他笑，這一次笑裡沒鋒，隻有疲：“戲過之後，你走吧。走出兗州。此地，容不下兩把錘。”
他知道，驅之不易，收之更難。可他已經為這一難，備了一條又一條的“縫”。天若急，他便慢。人若慢，他便催。隻要不走神，就不會掉線。
帳外傳來荀彧的鈴聲第二記，細而穩。
郭嘉把袖束緊，出帳。暮色把營路染成一層薄銅色，兵士的影在地上一條一條拖長。許褚在外環巡視，盾麵擦得發亮。
夏侯惇立在城影邊，任風把發絲吹得亂，眼裡一團火，沒發作，憋在那裡。程昱抱臂站在鼓台下，眼珠裡全是算計的光，像要把每一條巷道、每一個角門都記清。他們看見郭嘉，神情不約而同地收住。
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“諸位，”郭嘉止步，“收心。”
三個字，像把比鼓更硬的槌敲在每個人的胸骨上。夏侯惇收回那口火，許褚的肩放了半寸，程昱慢慢把臂鬆開。曹操從陰影處走來，衣袍獵獵：“奉孝——”
“主公，”郭嘉道，“收網。”
他回身入帳，手勢一揮，傳令官疾步而來。
郭嘉把早就寫好的四道“法”遞過去：“一，白榜再出第二版，斜角照舊破。二，北門羊脂之煙，於寅時再加一次。三，裡市向南撤半街，把‘逃’讓得更真。四，取‘令’的人此夜不過三，餘者不動。記住，術藏於法，法先立。”傳令官一一領命而去。
荀彧接過副本，眼睛在紙上掠過，淡淡一笑，隨手把“術藏於法”四字圈了個細細的紅圓。
“奉孝。”程昱忽道，“若他不上當呢？”
“不上當，也是上當。”郭嘉安靜地答，“不上‘這’當，便上‘那’當。不吃這口甜，便吃那口鹽。陳宮要勸他不許急，我便讓夏侯去‘送’一段他最愛打的街戰；他若說街戰易有伏，我便讓文吏把一頁‘絕糧’的賬目掉到他們探子的袖口裡；他若還疑，我再讓城西的‘叛將’帶上兩份真圖一份假圖，讓他親自挑。人心之韁，勒在他自己手裡。我隻把風向撥一撥。”
他把食指與中指並起，輕輕在空中撥了個看不見的弧。
“像撥弦。”荀彧道。
“像撥井中的繩。”郭嘉接，“上麵掛著一口缸。缸裡的水，是留給我們的。”
曹操眼睛裡有笑。
他忽然想起早年在酸棗時初見這人，瘦，白，咳，言笑之間全是鋒。
今日這鋒不再在桌麵上亂跳，它合在鞘裡，安安靜靜地往前推。推著把城池、軍心、風聲、煙味、傳言一寸寸往既定的門裡去。那門，是他看不見的。他也不願多看。他隻要這人說“收”，他便“收”。“收得住，那就是好門。”
天光更低。軍號遠遠拉了一下，似憋著氣的鐵在夜裡輕鳴。城外紅旗下一陣輕響，像戟刃互擊。那人到了更近的地方。
“開始吧。”郭嘉回到沙盤前，手指輕輕一推，將代表呂布的赤籌，推入圈成半月形的細沙合圍。動作輕得像在撥一粒落灰。
他沒有抬聲，語氣像晨起第一盞溫水，“主公，收網了。”
——
夜色壓下第一重帷幕，城門洞的陰影像獠牙，巷口的燈籠在風裡微微偏。
軍鼓從城肋上傳來三記，廣場上白榜的角再被撕去一瓣兒，露出紙匠刻壞的那一口“瘸字”。
有人在人群裡吸一口涼氣，有人咧嘴笑罵，有人悄悄把耳朵貼近消息販子。消息販子的手心裡有汗，他說：再等一日。等風再換半線。
——他不知道，風不止換給他聽，也換給狼聽。狼愛風。風把血吹甜，甜到齒縫裡全是味。
郭嘉立在觀星台下的陰影裡，仰望了一瞬天。
雲低，月薄，星不亮。他沒有再展開卷。他怕天聽見他。他隻在心裡，把欠下的賬又念了一遍：欠天一口命，欠主公一局勝，欠士卒一條活路，欠自己一片安眠。
他知道他很久不會還清。還不清也好。欠著，才有力氣往回跑。
他垂下眼，轉身，進夜。下一幕的梆子，已在黑暗裡舉起。第三幕開始了。
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