黎明前的天色像一張薄而冷的灰布，罩在定陶的屋脊上。
北市的井沿泛著一圈濕光，像一隻眼睛，靜靜張著。城頭的旗還未展開，隻有羊脂熬出的白煙細細從城肋上攏起，被風抻成一縷淺絲，向外野飄去，像在給遠方的獵人遞一根看得見的“氣味”。
鼓台下，郭嘉披著淺色氅衣，袖口束得極緊，指腹在鼓釘旁輕輕點了三下。那三下沒有聲音，卻把旁邊幾名傳令官的背脊同時斂直了些。
“第一處，北市右廨後簷，柴束薄，火小，不許旺。”他目光從沙盤上的廊道、巷口、井口上各停了一瞬，“第二處，西裡酒肆側牆，擇不見風口，照樣薄火。第三處，東市坊門內角，羊脂添半勺，煙要白，不要黑。記住，是‘照影子’，不是‘燒房子’。”
傳令官領命而去。
荀彧立在一旁，手中鈴不響，隻是聽。他知道“第二計”的骨血並不在火上，而在“借”。借風，借火，借人心裡那口“爽”，借到夠了，第三計才肯出手。他輕聲道：“法先立，術隨之。”
郭嘉點頭：“今日一日，城裡隻準有‘秩序裡的慌’，不許有‘情緒裡的火’。
白榜第二版已出，角照舊破。‘逃糧隊’換線，從南坊折出。叛將隻露一次頭，露完就不見。——還有，井。”他停了一瞬，像在對心裡的一張圖打釘，“把北市三口井的繩，換短半尺；再讓挑水的在午前空走兩趟，走過井沿就折返，讓石沿留下濕印。給他一處看得見的水和三處看不見的渴。”
許褚從樓陰裡走出，護手在指節上“哢”的一聲扣住：“軍師，羊脂呢？”
“最後一次，午後再添。”郭嘉道，“添薄些。薄才真。”他側頭看向城外，“人要上桌，先得聞到菜。”
——
風口外的營地裡，紅纓在晨霧裡像一串壓住的火。
溫侯坐在赤兔上，半臂裸露，甲片貼著肌肉，大塊大塊地呼吸。斥候遞上兩處夜探的回報，他接過，懶得看完，順手丟在案邊。
“範縣、東阿皆驗，”陳宮簡單複述，語氣裡壓著謹慎，“定陶第三卷，圖上之‘乙式’閘、廊與門角，——恰當。”
“恰當，恰當！”呂布笑，戟尾輕敲案沿，紅纓抖落一串細小的顫，“我最愛聽恰當。恰當的對手，殺起來才叫痛快。今日再入一線，仍不鳴鼓，不揚旗。先取右廨，再逼城肋。”
高順出列，低聲道：“主公，城裡煙白，不黑。是羊脂，不是柴。若為逼我出巷，火會順風。慎之。”
呂布斜睨他一眼，不惱，嘴角反而挑起一絲好戰的笑：“火是火，戟是戟。火能擋我戟？”他一拽韁，赤兔昂首嘶叫，“入！”
陳宮按住馬鞍，目光隨著紅纓落向城影。
昨夜那死士的血還壓在心頭，冰涼。他知道兩處真，足以壓住許多人的疑；他更知道，溫侯一旦開口，狐疑就是廢話。
他隻把那句“火小，不可大”的叮囑咽回舌底，心裡把退路默了一遍又一遍。
——
城內，第一處火順時點起。
北市右廨後的柴束仿佛久旱的草，細小的火舌舔著簷角，乖順地繞開大梁，隻把一枚黑影慢慢抻長在牆麵上。
火不急，像刻意留下餘地。第二處西裡酒肆側牆，火更小，像在鍋底悄悄加的一指溫。酒肆裡的老板娘抱著大缸坐在地上，鼻尖紅，眼角濕，嘴裡還要嚷兩句“救命”，可是嗓門節製，像有人提前教過“哭到哪一分為止”。
第三處東市坊門內角，羊脂在碗裡融成白，順著牆角一道道抹下去，燃起時清香淡淡，煙白如霧，仿佛某種荒年裡“香火不絕”的錯覺。
街上“逃糧隊”開始走線。背筐的人走在最前，老人跟著，孩子最後。罵聲有，可穩；推搡有，可輕。有人摔倒，用左肩先著地，盔可滾兩滾，刀卻不離手。
所有的“亂”，都像從一本看不見的“操典”裡抄出來。它讓旁觀者相信這城真的慌了，又讓懂行的人覺得這慌“不至於失控”。
“收影子。”郭嘉站在鼓台陰影裡，低聲道。
他看著廨後那麵牆上的黑影慢慢拉長，像一根帶子在時辰的指縫裡被往後牽。他要的不是火燒到哪兒，而是影子指向哪兒。影子長，路就長；路長，人就要走；人一走，渴就跟上。
“軍師，”荀彧目光落在北巷的井沿，“井繩短半尺，會不會顯眼？”
“正好顯眼。”郭嘉笑了一下，“顯眼，才像真‘缺’。真‘缺’，他才會信下一口‘夠’。”他抬指在沙盤上敲了敲那道從井到閘的暗線，“今日不落閘，隻讓水‘聽話’。水不動，聲先動。”
——
巳時，三營再次無旗無鼓入巷。
風把羊脂香往巷裡推，推成一層看不見的膜，貼在人的喉頭上。
呂布掄戟開第二檔的木擋時，赤兔鼻端噴出的白氣和羊脂香混在一起，有一瞬間的甜腥。他眼皮都未抬一下，戟身一橫，貼著牆根抹去兩名擋路的兵。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
那兩人倒得恰到好處，左肩著地，刀仍在手裡，正好給後一排的兵跨步留了個空。
“裝得整齊。”呂布笑著罵，笑聲裡有一點喜歡這種“整齊”，因為整齊的敵人值得他用力。他在河東少年時就知道，最難纏的對手不是亂跑的，是跑得有法度的。他們能讓你每一次揮下去的刃都有手感。
高順不說話。他觀察火勢，觀察風。
他看見右廨後那點火舌“懂事”地繞開橫梁，隻把黑影往井那頭拉。他又瞥見酒肆側牆的白煙順著磚縫被風“領走”。他心裡那根弦又緊了一分。正此時，巷深處忽有一聲銅鈸撞在石上的響，脆，乾淨。
高順知道這是城中某隊巡緝的“退信號”，更明白“退信號”通常不會這樣“碰巧”在他們推進時響起。他想開口，卻被“撤”的軍令壓住了——不是敵軍的，是他們自己的。
“撤！”呂布喝。命令來得及時。他並非無腦。他喜歡“快進快出”，他也知道今天的“快”不在殺幾個人，而在拿一個節點。他已經拿了。
隊伍退。退得極順，順得像排練多次的戲。馬蹄敲在鵝卵石上發出有節的聲響，像在打分拍。
陳宮收束隊列，回頭看了一眼井沿。井繩比他昨日看見的短，短得刺眼。他的心裡像被指甲輕輕刮了一記，癢，隨即壓抑。
他強迫自己把注意力推回到另一個“合理”的解釋上：戰時用水要節省，逼人少取，短繩是常例。他再看一眼，井沿果然濕，像有人剛挑過。他把這份“常例”的解釋安在心裡，那枚“癢”被裹住了。
“主公，市右廨在手。”親隨奔至，報。
“好。”呂布勒韁，抬頭看見巷角那麵白榜還在風裡顫，角破著，像跛子。他把戟一挑，榜又裂了一片。紙上“疫”“荒”兩個字被風卷著，像兩條魚，在他甲片上貼了一下，又被他甩落在泥裡。
“再入嗎？”高順問。
“不入。”呂布擦了擦戟背，金屬散出一層細冷的光，“吃過一口，胃熱。熱就要水。明日再更深。”他把“水”字咬得很清楚，像在牙縫裡存了半日的渴。
陳宮聽見這句話，心裡卻莫名鬆了一線。他願意明日再議，因為每拖一刻，他就多一分找出“太恰當”的破綻的時間。
他對高順使了個眼色：“夜裡探井。”
——
午後，風偏到南
。三處薄火按次序續了一回。煙更淡，白得幾乎看不見，隻有陽光從屋簷間射下來時，能照出一絲細碎的微塵在裡麵打旋。
街上“逃糧隊”又走了一遭，這一回孩子哭得真了些，有個小子嗓子啞著叫“水”。他娘拽著他，嘴裡嘟囔“忍忍”，眼圈卻真紅。幾個兵看見，橫目而過，沒人多說一句話——眼神裡隻有一件事：路朝哪兒，退到哪兒，什麼時候再停。
荀彧看在眼裡，心裡沉了一下。他知道這樣的“秩序裡的慌”不是天生的，是用刀磨出來的。他低聲道：“士卒的心，會不會給逼得太緊？”
“緊，才不散。”郭嘉答，“散了，‘法’就塌。術藏於法，法一塌，術就漏。”他把扇子的骨在掌心裡轉了一轉，折扇合上，“我們不是燒城，我們是燒‘痛快’。燒到他喉頭發熱，自己伸手去找井。”
“井若不夠？”許褚問。
“那就有水。”郭嘉抬指，點在沙盤上代表閘口的小銅鉚上，像在敲一隻藏在地下的鼓，“水不急，隻要他先急。”
曹操在一旁靜靜看。他從不多問“如何成”，因為他漸漸學會了一個詞：次序。這個人把所有的“成”放在次序裡，一環扣一環，既不讓人看見，也不讓人忘記。他隻是問：“今晚何處收？”
“收心，不收兵。”郭嘉答，“夜裡把市口讓出半條街，讓他們再嘗一次‘容易’。越容易，越貪。貪，才肯入深。”
曹操笑了一下，像把一枚小小的石子丟進清水裡：“你是打算讓他自己沿著影子去找水？”
“嗯。”郭嘉合扇，“影子指哪兒，他就往哪兒。影子是火給的，火是他點的。——所以叫‘盛宴’。”
——
黃昏的光把屋簷下的灰塵染成金色。
三處薄火都見了底，牆麵上留下一塊塊像被手掌摸過的黑。風從城肋吹出去，帶著一絲像香又不像香的味道。
城外營裡，燒肉的人停了手，油脂氣被南風壓回城中，和羊脂的淺香疊在一起，成了一種“吃過東西”的錯覺。
呂布卸下一半甲，坐在案前，用指背去碰戟身。
金屬的涼意讓他有一種安靜的快意。他喜歡戰後的這種“涼”，它跟方才巷裡的火相襯，像一把刀放進水裡，先熱，後冷，最後能看清刀身上的每一絲紋。他問：“軍師，今日這城，讓我吃了。”
“吃了。”陳宮答，“但隻是開胃。將軍明日若再深一線，不可貪勝，拿了就走。”
“我知道。”呂布把殘破的白榜片從靴底下踢遠，笑，露出一口白牙，“我從不貪，隻是愛記住‘痛快’。我會讓城裡的人記住這個字。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
高順把夜探的安排報了一遍。
陳宮點頭，想了想，忽道：“再多派兩人去看井。不是查井裡有沒有水，去看井沿的印。今日午後井沿濕，半夜若乾，明日晨若又濕，就是在‘導’人看。導，看見即是一半。”
親隨領命去。
陳宮立在帳門口，風把他袖口輕輕掀起。他看了一息天，天裡看不見星，隻有風的方向看得見。
他忽然苦笑了一下：他在等對麵的“次序”。聰明人最怕彆人的次序——因為你一旦按著彆人的節奏出手，你的聰明就成了彆人的“可預期”。他決定明日多做一手準備：除去右廨，再探南坊另一條不在圖上的小巷，若那處無影，就在那裡打出自己的節奏來。
——
夜半前，城外的一隊遊騎試著在北門外鼓上一陣，又走。
城樓陰影裡，夏侯惇照舊“怕”，罵聲都沒敢大。遊騎笑罵著散去，彷佛在給自己壯膽。許褚在樓後敲了一下牆：“像嗎？”
“像。”郭嘉答。他看了一眼沙盤上的銅鉚，低聲：“再過兩個更次，風就穩了。”
荀彧靠著柱，像在屋簷下等一場注定不會錯過的雨。他忽道：“奉孝，你給他的‘痛快’，會不會給多了？”
“痛快越多，醒得越晚。”郭嘉把扇子撐開又合上，“等他醒，才知道酒是假，火是假，影子是假，可‘渴’是真。他會恨火，會恨假，會恨影子，最後隻會信他的口渴。”
“那時——”
“那時，他就來井邊。”郭嘉輕輕笑，“第二計，便算吃完了。”
——
夜深一寸。北市的井沿被夜風吹乾了一回，又被挑水的人故意濺濕了一圈。
井繩短半尺，末端那截毛痕粗糙，像被匆忙剪斷。井口裡垂著的影子被小燈照得很長，長到像一條伸向井底的路。