“狐的鼻子告訴我，”陳宮在心裡說，“他在‘掣弦’。”
並州騎被迫再退一尺，隊尾的馬蹄在濕糠裡拔出來時發出一聲像牙縫裡擠出的響。人沒倒，癲亂卻起了一線。
呂布回戟護住側肋，半身側過去，把一個陷踏的騎卒生生撩出水麵再拋回隊列。赤兔嘶一聲，喉管裡全是鐵的味。
呂布眼角壓出一條細細的冷紋，他看見堤上那個淺色氅衣的人還在，遠遠的，像釘。他忽地笑，笑裡是怒——“記住你了！”
“灰——上！”城上喊聲壓下。灰粉第二輪落下，這回隻打兩側，不再打正麵，讓人眼皮一抬就看見水的亮。看見亮，就本能地想過去。陳宮想罵一句“好狠”，咽下了。他知道對手在“撥本能”。
“扛牆！”他指著堤側那塊當天探得的窄口。
兩名親隨楯作撬杠，舊牆又被撬開一線。陳宮不求全隊從此處過，他隻要“開口”。開口在這時是最值錢的。他的聲音不高，卻帶著一股釘子的硬，“溫侯——從這折！”
呂布回馬半步，把戟尾往水裡一杵，人和馬都沉了一寸，又同時起，像兩塊鐵被人一齊抬起來。他沿著陳宮開出的窄口過去。
赤兔背上的汗被雨霧一浸，冒出白氣。呂布心裡的怒在這刻變得很純。他要的不是殺，是記住。他要讓這條河記住他今天怎樣“吃”它一口。
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“退！”高順第三次斷聲，後隊三十人反身立楯，楯麵斜擋，承弩與水。
他們的換氣仍穩，腳下卻更重了半寸。淺口裡的水聲音變了，從碎響變成“嘶嘶”的長響，像很長的蛇尾在石上拖過。豆糠越飽，泥越黏。重弩的拍點仍舊不慌不忙，像一隻看不見的手在背後敲人心臟。
隊列退出淺口，奔北堤。堤外兩百步，重弩的聲音才被風抹平。
雨終於落下，細，密，不怒，隻穩。穩得像一隻大手把河麵的紋理一寸寸壓在案上。
陳宮勒馬，回望河心，長長吐了一口氣。
他知道今日之敗，不在刀，不在勇，在水。他拱手：“將軍，今日之敗，不在‘戰’，在‘勢’。對方以河為弓，以閘為弦，以灰糠為羽翎，以風為拍點。我們貪勝一步，他就給我們多一寸‘渴’。”
呂布沉默片刻，忽然笑了：“我還是很痛快。”他用拇指把戟身上的水一抹，“但我記住了‘斜’。明日，不取淺口。”
陳宮心一緊。他知道對手要的就是這樣一句。他壓住那口氣，“謹慎。若他還有第三弦——”
“今天就是第三弦。”高順把話接下去，聲音不高，“龍王之怒，不在天，在人。”
並州騎沉沉應諾。陳宮看一眼他們的腳背，泥很厚。
他忽然想起城裡那個短繩的井，想起昨日那一圈合攏的水痕，心裡那枚“太完美了”的石子又浮上來。
聰明人不能讓它沉得太快。他對高順道：“夜裡看堤。最淺處，不要再去。同樣淺的地方，必有他的‘偏門’。”
——
城頭，荀彧鈴再響一記，收。閘門輕輕回位，梁木落到原處。
水頭自減，豆糠在雨裡慢慢化開，灰痕被風刷淺。許褚抬手擦了一把額，笑：“真做成了一道‘箭路’。”
“箭已回壺。”郭嘉把扇合上，“今日隻收‘習慣’。”他沒有看城外，隻看河。河麵上有一束被雨打散的光。他低聲：“龍王廟的鐘不用敲，風就是鐘。”
荀彧看他：“奉孝。”
“我在。”郭嘉答，眼神很靜。
“你還要他活著。”荀彧道。
“是。”郭嘉不躲，“太狠，他隻記恨。恨，會讓他從此離水遠。我要他記‘渴’，記‘斜’，記‘拍點’，記‘不耐煩’。他若離水遠，明日我拿什麼‘竊龍’？”
荀彧輕輕一笑，把鈴收進袖裡：“王道立，霸道才穩。你這霸道，藏得深。”
郭嘉笑了笑，沒有解釋。他回身下了鼓台，去看閘匠。老匠人兩手還在抖，卻不是怕，是累。他把油布再次包好，忽然抬頭：“軍師，剛才那一下‘回腕’，好看。”
“好看，是河給的。”郭嘉道，“你沒抖，就夠。”
——
雨大了半寸，風仍穩。城裡的人把最後一輪“容易”留在北門外。
夏侯惇照舊“怕”，罵一句就走。曹仁把外環的步幅再收一寸，像有人用空手把腰帶往裡又挪了一個孔。程昱貼在鼓背的“斷聲”被雨氣浸得有點軟，他又寫了一遍，字很瘦，鋒很利：“讓他在聲裡走進我們的手心。”
曹操站在城脊下，衣袍被雨打濕了邊。他不問“如何”，隻問：“落點，看清了？”
“看清了。”郭嘉答，“淺口不是口。魚口在堤東三百步的蘆葦根後。明日他若繞，我們就讓水‘遲’一拍，繞他回心。他若直，我們就讓水‘快’半拍，打他腳心。——今天夠了。不要再追。”
曹操點頭，笑了下：“你這張嘴，總能把殺人說得像煮茶。”
“茶要有火，有水，還要等一等。”郭嘉也笑，“今日火夠，水也夠。等到‘正好’，我請主公喝一碗清。”
——
營外，陳宮把今日敗的四句又默了一遍，末尾添一句：不與人爭井，與天爭風。避淺，擇實。
並州騎在雨裡擦楯。他們的呼吸仍穩，這是高順最滿意的一點。
呂布在柵外讓赤兔短距起落，馬掌在泥裡“咯”的一聲又一聲。他把戟豎起，任雨在戟身上敲出細小的聲。他笑，笑得很薄：“明日，再吃一口。”
陳宮看他，忽然道：“將軍，若對手要的是你記住‘斜’呢？”
呂布不答。他把戟橫在臂上，目光越過雨幕，再次落向城方向那道細黑的影。
他記住了那個淺色氅衣的人。他知道，今天那三記鈴，都是那個人的手。他咬牙，牙縫裡有火：“記住你了。”
——
夜更深，雨聲像一麵永不泄氣的鼓在地上滾。
北門外河灣的霧被雨切得極碎。城裡小閘旁，老閘匠把一行銅鉚又摸了一遍，少年徒弟問他：“師父，剛才那水，是龍王發怒了嗎？”
“不是龍王。”老匠人笑，露了幾顆缺牙，“是人會算。”
少年不懂，隻覺得這句話很大。他把燈舉高了一指。燈火在雨裡縮成一小點，又靜下去。
郭嘉從閘間出來，站在簷下看了一會兒雨。他的掌心覆在羅盤背，像給它一點溫。
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他在心裡把今天的“第三計”從頭走到尾：第一鈴，撬弦；第二鈴，落弦；第三鈴，撥心弦。灰打眼，糠吃水，梁抬二指，閘輕回腕。重弩不急不緩，卡在“最不想回頭”的那半息。水不淹，隻穿。狼不死，隻渴。他在心裡把每一條術再放回法底下，確認它們仍舊藏得好。
他忽然想起那死士張遙在陳宮帳前磕下的最後一記，想起那句“十年軍餉”。
雨裡有一絲鐵味，他以為是刀，其實是水。他很少把情放到嘴上，這一刻卻輕輕道：“欠你的，我記。”
他轉身離開簷下，走過北市的井。井沿濕，水痕黑。風把水氣往他袖裡吹。他對井說：“今日，夠了。明日，不在你這兒。”
井當然不答，隻把雨打出來的一圈圈細紋托給他看。
——
清晨前最後一截夜，雨忽然收了半寸，風反而更重。
荀彧在案旁把鈴擦乾，鈴柄上有一道細細的暗痕，是他握出來的。他轉身時看見郭嘉。二人對視一眼，默契地各退半步。
“暴雨的骨頭到了。”郭嘉輕聲，“弓背托住。明日，他會從‘自己選的路’來。”
“他若不來？”荀彧問。
“不來，也是來。”郭嘉道，“不上這當，上那當；不上井的當，上河的當；不上河的當，上風的當。隻要他急。”
荀彧笑，搖鈴，不響。他收起笑意，“今日之名？”
郭嘉緩緩吐出四個字：“龍王之怒。”
他不是向天起誓。他是在給明日一把更長的弦命名。
風，正好。
雨，正好。
弓，正好。
人心，正好。
第三計，至此收緊。
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