郭嘉不為好看，他隻要“路徑”。路徑是“今後不回頭怎麼看”。他告訴軍法吏：“不許砍尾巴，尾巴要留著，讓彆人知道這是一條曾經來過的蛇。”軍法吏不解，荀彧解釋：“人去，名留。名在，眾心才有‘例’可循。”
第五道菜，叫“清道”。程昱把“清道”兩個字刻在木牌上，插在城門外一裡兩裡四裡。不是為了讓人看到字，是為了讓路上的腳步有一個“對齊”的方向。
夏侯惇親自帶隊把倒伏的柳枝折乾淨，許褚把被水泡散的泥收攏，典韋用楯板給一處最容易陷腳的泥地鋪上一層木骨。曹仁遠遠收外環，把“腰帶”再往裡收一孔。他們的動作看起來不像打仗，像打掃。郭嘉說：“清道，就是清心。路清，心才走得直。”
第六道菜，叫“改榜”。白榜撤，青榜立，另有一麵黃榜，寫著“免獄三人”。不是大罪，是小過：偷鹽一兩、爭粥一碗、罵人一嘴。
郭嘉說：“盛宴開席，第一碗粥端到誰麵前最要緊。今天端給他們。”荀彧笑：“借小恕，立大法。”郭嘉點頭：“恕是菜，法是刀。菜要切好，刀要藏好。”
第七道菜，叫“清夜”。夜裡不敲更，不打號，隻留三處暗燈：北門井、城隍廟前、鼓台。燈不亮，亮在心裡。
巡夜的人每走過一處，拿指背輕輕彈一下燈罩，聽“咚”的那一聲算自己的步。這叫把“節拍”從昨日的箭上挪到今日的路上。節拍換了，心才換。郭嘉站在鼓台下，聽見第二處暗燈被彈了一下，笑了一下：“和了。”
——
暮色將至，雨後的風帶著濕土與草的新味，沿著城肋輕輕吹過，像有人在弓背上撫弦。
曹操立在城脊下，不看城，隻看人。他看見諸將的眼神一點點變了：不再隻佩服刀的力，還敬畏看不見的“序”。他問：“落點，可見？”
“見。”郭嘉答。他把扇合上，像收一口剛熄的火，又像合上一頁剛抄好的賬，“下邳不是終，是真正的起。他們吃完這頓‘盛宴’，下一頓會自己來。”
“來哪裡？”曹操問。
“來我們的秩序裡。”郭嘉道，“來我們的路上，來我們的榜前，來我們的倉下。盛宴不是一桌酒席，是把人心請到桌麵上，讓他吃到‘清’與‘直’。吃過一次，他還會來。”
曹操笑了一下，不多言。他轉身下城，腳步穩。風在他衣角上卷了一下，又放下。
——
夜裡，城中三處暗燈亮著。
粥棚收起一半，留下最後一鍋。酒肆老板娘把“清道”字牌翻個麵，背麵是空白。她笑：“明天寫個‘開市’。”少年兵把新寫的信塞進懷裡，寫到“娘勿念”就停，他想，明天加一句“粥好”。城門洞裡，一隻烏鴉抖了抖羽毛，不叫，飛向更遠的陰影。
郭嘉在鼓台後簷下坐了一會兒，袖口裡咳了一聲，沒驚動誰。
他把掌心覆在羅盤背上，像給它一點溫。羅盤不動，他的心跳也不動。他想起陳宮臨去時那句“次序”，想起張遙的妻子在門裡壓得很輕的啜泣，想起張遼掌心的兩道新裂口。他知道“盛宴”不是一頓飯，是一條長桌，頭尾都看不見。今日擺上去的，是粥，是符，是榜，是路。明日要擺上去的，是田，是學，是兵，是法。一道一道，不急不緩。急了，腥；緩了，寡。恰好，才算“好吃”。
荀彧走來，鈴在指間轉了一下又停住：“奉孝。”
“我在。”
“明日之策？”
“清道之後，清賬。賬清了，再清心。”
郭嘉笑了笑，“把水退下去的這些槽與梁記在冊，閘匠的手抖不抖記在冊，今日得粥的指印記在冊，張遼入籍記在冊。冊，是我們的第二張弓弦。弦在書裡，箭在人心裡。”
荀彧點頭，沉默一會兒，低聲道：“陳宮之事……”
“葬在高處。”郭嘉答，“不糟踐，不立碑，立一小牌，寫‘知與不知’。給活人看。”
“張遙之家？”
“十年軍餉，米鹽不缺。賬歸城，不歸軍。給世道看。”
“呂布？”
“法在前。”郭嘉沒解釋。他知道，刀在幕裡，法在麵上。殺與赦，是另一桌菜上的器皿。今天不擺上桌。
——
再過一更，夜風更清。
鼓台裡燈花跳了一下，落下黑屑。
程昱從陰裡出來，抱著一摞新刻的木牌：“‘清道’已立，‘開市’明早掛，‘青榜’三麵，‘黃榜’一麵。”他笑：“今天這頓，吃得人有味，明天才肯來接著吃。”郭嘉也笑：“廚子辛苦。”
許褚從外頭進來，身上還帶著潮。他把護手解下來，輕輕擱在案角：“軍師，梁木已經按號歸位，閘匠說他手不抖。”
“告訴他，”郭嘉說，“明日也彆抖。弦一直在。”
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典韋笑著在門口撓撓頭：“我看那鍋粥還剩一點，能不能……”
“能。”郭嘉點頭，“你是大胃口。”
典韋笑出聲：“吃完好睡。”
“吃飽，明日才有力把路掃乾淨。”郭嘉道。
夏侯惇站在門檻下，半天不言。忽然道：“我最不會裝‘怕’，今晚學會了一點。”
“怕，是給外人看的。”郭嘉道，“勇，是給自己看的。二者不相妨。”
夏侯惇把刀抽出一個指寬，又插回去：“明日，我帶人去蘆根那邊，把那條‘偏門’用石頭塞死。”
“不必。”郭嘉搖頭，“留著。留一條斜，是給自己看的‘記號’。你每次走到那，記一記昨日的斜，就不至於在彆處踩到新的斜。”
——
子夜過，三處暗燈還亮。
城的呼吸與河的呼吸漸漸合拍。遠處河彎的霧被月色抹成一條更淡的白，像一條尚未上弦的琴弦。
曹操站在女牆下，背對城，麵向河。他沒有說話，隻把雙手負在身後，像握著一把看不見的弓。過了一會兒，他開口：“奉孝。”
郭嘉從暗處走出，拱手：“主公。”
“盛宴，好吃嗎？”曹操笑。
“清。”郭嘉答。
“可有人嫌寡？”
“會有。”郭嘉也笑，“明日加一道‘鹽’，再添一道‘湯’。鹽，是名。湯，是田。有人要功，這就給；有人要田，這就賜。各有滋味，不忘清淡。”
曹操點頭：“我不問‘如何’，我問‘落點’。”
“落在‘序’。”郭嘉沉聲，“今日之後，下邳人的腳會先找‘直的那條路’，手會先去‘青榜那一列’，眼會先去‘倉前那一欄’，心會先想‘鈴響不響’。這就是‘盛宴’的落點。”
曹操轉身，拍了拍他的肩：“你這張嘴，總把殺人說得像煮粥。”
“粥要慢火。”郭嘉笑，“水滾三回才香。我們才第一回。”
“第二回何時？”
“等風再穩一線。”郭嘉抬眼看天，雲腳被月色削得薄薄的，“很快。”
曹操走了幾步，又回頭：“奉孝。”
“在。”
“辛苦。”
郭嘉低頭：“敢不儘力。”
——
天將破。清光從城隅的瓦背上翻過來，像一層薄鹽灑在屋頂。
城隍廟前的空地被掃得見縫，粥棚拆下，青榜在朝陽裡亮得像新磨的刀背。市正拿著尺把攤位一格格校準，匠人把被水泡漲的門榫削去一線，插回去正好，哢的一聲，令人心靜。
郭嘉拿起“開市”的木牌，親自掛上。木牌不重，掛上那一刻，他卻覺得有一股沉甸甸的東西從肩上挪開，又落在整座城的肩上。
他鬆了一口氣，像剛把一張弓放回壁上，又想起弦還在。他回頭看一眼鼓台，鈴仍不響。他知道鈴不響並非無事，而是有序。
真正的“盛宴”不是喧嘩，而是寂靜的次序裡每個人都知道自己該吃哪一口、不該伸哪一筷。
他沿街走過，路掃乾淨了，石麵發亮，昨夜的水紋像細細的花，淺淺地留在石頭上。他在井邊停了一下，摸了摸石沿，石沿不冷也不熱。
他對井說：“吃吧。明天還有活。”井當然不答，隻把一圈淡淡的濕痕托在晨光裡，像一隻終於安穩的眼。
人群開始流動。背筐的、挑擔的、牽孩子的、扶老人的，腳步不快不慢。有人見到郭嘉，遠遠一躬。他回了一禮，像把一碗剛舀滿的粥穩穩遞回去。
塵埃落定，不是無塵，而是知道如何擺放塵。
真正的“盛宴”，不是酒肉在嘴裡翻騰，而是“清”在心裡落座，“直”在路上排隊，“法”在榜上留白，“人”在桌邊坐定。風從南向北，帶著濕土與草的新味，沿著城肋再輕輕吹過。弓背托穩，弦仍在。
郭嘉抬眼，看見遠河的水麵被晨光碎成千百條線，像金砂。
他心裡把今日的賬合上，把明日的賬翻開，筆落第一劃：清道，清賬，清心。然後他笑，笑意極淺，像對著剛剛端上桌的一碗清粥點頭。
“開席吧。”
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