“城外回水口。”她頓了頓，“你的人。”
“你可識字？”
“識一點。”
“你可殺人？”
那一雙眼裡的光沒有動，隻是更亮：“可。”
沉默在堂內鋪開，像一張剛掛起的黑布。郭嘉望著她，忽地伸手，將案幾上那隻空茶盞推到她麵前：“渴。”
她不問，不看，隻抬手，穩穩接過，盞沿在她指腹下叩了一次，極輕。她一仰，一滴不剩。放下時，盞口朝下，貼案而止。這是殺手的手，一點搖晃也無。
郭嘉笑了一下，那笑淺得像刀背上掠過一縷寒光。他拈起案頭一枚小銅牌，牌上無字，隻有一筆直線，從牌根到牌端，像他今日給張遼的小旗。
他將牌在指間一立，指背輕彈，銅聲清而極短：“自今日起，你為我用。你要行的路，叫‘斜’；你要守的線，叫‘直’。你去的地方，全是人看不見的角落，所有人都當你不存在。你要把我的手，伸進所有酒裡去。”
她抬眼，第一次正麵看他。那一刻，她像是嗅到了一種不屬於人間的氣味——不是血腥，也不是茶香，是一種“無味”的味道。她本能地在心裡後退半步，隨後又把那一步逼著收回到膝下。
“我賜你名——”郭嘉緩緩起身，握著那枚無字銅牌，向前一步，俯身將它按在她的掌心裡，語氣不重，卻像把一杯極烈的東西緩緩倒進她骨頭裡，“鴆。”
他輕聲道：“鴆者，毒酒也。為我……飲儘這世間一切之敵。”
她額頭抵地，聲音沙啞而穩：“是，主人。”
風從門縫裡掠過，堂中燭火僅僅一顫。
郭嘉轉身，袖中羅盤再次落回案上。他不看她伏地的影，隻看州圖上那條已被吸乾的金線。
他用竹管在州圖的邊緣輕輕劃了三下，三下分彆落在：驛道、酒肆、祠廟。鴆抬頭，目光如針，“請下令。”
“第一，驛道做耳——以馬商、裡正、香客為幌，設暗樁十處；第二，酒肆做喉——鹽酒鋪、屠肆、腳夫棚，買下賬本與欠條；第三，祠廟做麵——香火裡混灰，把‘直線’刻在案後背。”他頓了頓，“從今往後，你隻用一個字回我。”
她俯首：“喏。”
“你還有舊名？”
“死在水裡了。”
“舊仇？”
她沉默半息：“有。”
“好。”郭嘉側目，“記仇的人，做事才穩。但記仇要先記序。”
她應了一聲，退在門側，像一把剛出鞘的短刃，藏在陰裡，刃麵對著黑。
堂外遠處，三處暗燈依次滅去，再依次亮起，拍點與他心跳合一——城睡，序不睡。
郭嘉抬手，食指與中指並攏，在案邊輕叩兩下，將最後一縷殘存的“龍煞”拍平。他忽地耳畔“嗡”地一聲，像一隻看不見的鈴在耳內敲了一記；眼前黑了一指寬，旋即複明——代價刻下了當夜的刻痕，提醒他遠未到“無事”的時候。
他壓住袖口的咳，抬眼看那管已黯下去的土黃光柱留在夜幕上的餘痕，像一道被刀背擦亮過的淺紋。唇角微挑，露出一點薄而冷的笑。
“這股力量……還不夠。”他說，“這天下，比我想象的，要‘美味’得多。”
門內無聲。門外，風在廊下繞了一圈，吹動了“清道”“開市”的木牌，木牌背麵空白，等著明日的字。
與此同時，那枚被按在少女掌心裡的小銅牌在皮肉的溫度裡漸漸暖了。
她低頭，指尖捏緊，臉上沒有任何表情，隻有眼底那道極細的刺在黑裡亮了一瞬，又隱去。她默念新名，把“毒酒”二字一口飲下。
夜色繼續往深處墜。州府的屋梁與遠河的水脊在黑暗中緩緩對齊，像一張看不見的弓，扣滿了第二天的箭。
鴆立在門影裡，尚未乾透的鬢發滴下一滴水，落在地磚上，悄無聲息地碎開。
她聽見自己的心跳與堂內那人的心跳，隔著黑，同拍。
——授名之夜，畢。下一道“序”，已在無形處開筆。
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