被昨夜水洗過的神像隻剩一個光頭，像剛剃度的和尚。
祠中有香客，有賭客，也有兩個胡亂議論昨夜“龍王怒”的外來人。一人說：“此城有妖，井吐水，鈴使風。”
另一人“呿”一聲：“龍王有怒？不見雷，隻見人。”說著伸手去摸案後背，指尖劃過一道直線，指腹一涼，像被什麼輕輕咬了一口。
他愣了一下，縮回手：“誰刻的？”
香客聳肩：“不知。”
賭客嘿嘿笑：“神鬼都在，怕什麼？”話沒落，他袖口的細線忽然崩斷，銅錢灑了一地。眾人嘩然，他自己也愣。
香客彎腰幫他拾，拾到一半，忽然抬頭看案後那條直線：“彆亂說。”他把最後一枚銅錢塞回賭客手裡：“這一地的錢，你撿齊了，話也撿齊。”
賭客紅了臉，嘟囔兩句，竟也不敢再談“妖”。“名”的分量，借的是“直線”的冷，收的是“輕薄”的舌。
——
夜上。三處暗燈照出三處小小的圓，像把城的呼吸切成了三個節律：北門井畔是“緩”，城隍廟前是“合”，鼓台下是“止”。
程昱抱著新刻的木牌經過，牌上寫“開市”。店家在門楣下試著掛上去，繩子一拴，木牌便穩穩當當，像一顆釘子釘在心口。
他回頭望一眼鼓台，燈下那道瘦影正把袖口裡的咳壓住，未出聲。他忽然懂了：這座城不是靠一聲“大喝”鎮住，而是靠一口一口“穩”。
“軍師。”許褚在暗處壓著聲，“外頭傳你名，有‘神’，也有‘鬼’。”
“都對。”郭嘉答，“‘神’，是人願意往我們這邊挪一小步；‘鬼’，是人不敢從這條直線上邁出去。”
“那我們叫什麼？”許褚撓頭。
“叫‘人’。”郭嘉笑，“人隻要把事做穩，名自來。”
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典韋端著最後一瓢粥從粥棚裡出來，看見半瘸的狗還蹲在“斜”字牌下，就遞過去。
狗不吃，典韋自己“咕咚”一口喝完，抹嘴笑：“它寧可喝水。”郭嘉看著那隻狗：“它要守‘斜’。”典韋點頭，恍然大悟似的：“我明天給它找塊木板。”
眾人笑，笑聲不響，像練武過後的輕吐氣。
——
第二日，風更清。城中“神鬼之名”的故事傳出城外：驛站說，北地有狐聽了也要繞路；腳夫說，南鄉有賊看了也要低頭；腳戶說，西市有潑皮夜裡不敢吹口哨。
名聲本是人嘴裡的風，風有時會吹成台風，有時隻做晨霧。
郭嘉要的不是風暴，而是晨霧——霧一層一層，細軟，卻把路都潤出來。
張遼“直行”百人這天領了第一件正經差事：護送三車軍械過淺灘。淺灘邊“斜、慢、回”三牌立著，車過之處，腳跟齊齊落在“慢”的拍點上；遇軟地，楯板橫鋪；遇回水，纜繩先行。
沿岸看的人不由得拍掌：“穩。”
有小兒學著大人喊：“直——行！”聲音拉長，像把一條看不見的線拽到了天上。
張遼回頭，看見那條線在空裡微微顫，心裡一暖：孤狼也能帶隊，隊不會拖步。
那一刻，他明白“神鬼之名”的另一層：神給“眾心一炷香”，鬼給“勇士一條線”。
——
午後，州府內院。
曹操召諸將議。議並不激昂，隻是把“名”的事擺在案上，像擺刀。
夏侯惇道：“外頭的‘神’，能壓人心；‘鬼’，能嚇小人。”程昱指著籌：“榜、賬、路三件，日日要緊。”許褚笑：“我管路。”
典韋舉手：“我管粥。”眾人哄笑。
曹仁道：“我收‘腰帶’。”
曹操看向郭嘉：“你管什麼？”
郭嘉道：“我管‘直線’。”
眾人一愣，隨即皆笑。曹操亦笑：“好。”他頓了頓，正色，“但有一事——溫侯之名如何處？”
荀彧沉吟：“法在前。”
郭嘉輕聲：“不急。城中‘神鬼’未穩，人心未坐穩，殺名會蓋過序。”
曹操點頭：“擇日。”輕輕兩字，便把一個“重”字放回了秤。眾人皆心服。
——
暮色合時，鴆從驛道歸來，步聲無聲。
她在堂門口立了一瞬，掌心的銅牌貼著皮膚，已被體溫熨得極暖。她眼裡的刺不再外突，藏在瞳底，像一根針埋在肉裡。
郭嘉抬眼：“如何？”
“賬本入兩，裡正識三。”
“酒呢？”
“苦，夠。”
“人呢？”
“怕，恰好。”
郭嘉笑：“莫加鹽。”
她垂首：“喏。”
他轉身入內，袖口裡那一陣黑一指寬又來又去，耳畔有一聲極細的“嗡”，像鈴在耳中敲了一記。
他以指節輕輕叩案，叩碎那一線黑，呼吸複平。世味更淡，人情更冷——這是龍氣的“賬”。他把這筆賬記在心裡，標注：“以名償。”
——
月上柳梢。三處暗燈再亮。
城門上烏鴉不叫，灰狗蜷臥。
一老一小在井邊說書，說的不是溫侯三姓家奴，也不是陳公囚車赴義，而是昨夜城中水裡的一支“箭”與今日巷口榜上的一個“字”。
說書的老者嗓子淡，聽的人卻不散。最後一句，他把手指點在案麵：“記住三個字——‘直、慢、回’。”小孩學著，食指在桌上戳一戳，笑：“還有一個‘神’、一個‘鬼’。”老者擺手：“‘神’與‘鬼’，都要讓位給‘人’。”
他剛說完，遠處就有人緩緩敲起木梆，不急不緩，像在提醒：夜裡要對齊腳步。敲到第三下時，鼓台下那道瘦影抬頭，看了看天，像對著一張看不見的弓輕輕點了點頭。
——
尾聲的小鉤子，從城外起。
北地某驛，夜涼如水。
一個披著短氅的信使在驛火旁烤手，聽見兩名商旅低聲議：“下邳有神，叫水出井；下邳有鬼，叫人不敢越線。”
另一個卻道：“不，這座城的神，叫‘粥’；這座城的鬼，叫‘賬’。”
信使笑，笑意未到眼底。他把這段話寫進才換下的竹簡，不署名，隻在尾巴上畫了一條直線，從根到尖。他吹滅火，揣好簡，起身。
風把他的鬥篷吹開一線，露出裡麵的燧石與小刀。有人在暗裡看了他一眼，又把目光收回到自己的碗裡。碗裡是清粥，清得隻剩下規矩的味兒。
洪水退去，名流四散。有人稱“神”，有人稱“鬼”，而城裡的人把“神鬼”都拆開，裝進“路、榜、粥、賬”的四個匣子裡，日日取用，日日添舊。
名聲，終究落在做事的人手裡。
弓背托穩，弦仍在。下一支箭，會射向更遠的天。
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