午後薄晴。
枯楊村外那條碎石小道儘頭，是一處渡口集鎮。集鎮不大，三條街，七家鋪，喧鬨卻不亂。
曹操命軍在鎮外駐紮，隻帶親隨入鎮歇腳。街東一座舊酒樓臨河而建，樓名《橫波》，簷下懸著風鈴，叮當輕響。
郭嘉選了二樓臨窗的一方座，讓人撤了素屏，隻留窗欞，叫茶叫酒，不設絲竹。他要的不是宴，而是一個“戲台”。
下樓的木梯吱呀，人的腳步和杯盞的碰聲在木板間傳開，像潮聲貼著礁石。
郭嘉靠窗坐，袖口垂下一小寸，露出骨節分明的手。他把盞舉到唇邊，隻抿了一點，便輕輕放回。舌尖還是木的，仿佛被一層無形的灰遮住。
他記得這種感覺——每當他在星圖上用力撥動命運，那點“人”的味道便被磨薄一層；甜、鹹、酸都遠了，隻剩溫度的冷暖。他並不驚訝，隻是順手把盞推遠，像是在桌麵上悄悄移動一枚棋。
窗下河道有船來往，櫓聲與風聲交織。
樓裡已擺了四席：曹操居中，荀彧在右，典韋在最靠近樓梯的一席，背手坐著，像一段黑鐵安在木椅上。鴆立在梁影裡，不出聲，隻在暗處打量所有入口。
酒樓掌櫃親自上菜，先是一盞桂花釀，再是三味小炒，最後端了兩大盤牛脯與酥骨。典韋一見酒，眼裡亮了一寸，又壓下去，先看曹操。
曹操笑著抬手：“今日不設軍禮。你是我兄弟，便像兄弟般坐。”
他親自把一大碗酒推到典韋手邊，又倒了一小盞給郭嘉，語氣不重，卻有一種把人心按住的穩：“奉孝，昨事多賴你籌畫。坐下，且聽我問一句——何為英雄？”
他把“英雄”二字說得尋常，卻讓桌上那層空氣驀地緊了一絲。樓外風吹來，風鈴應聲。樓下幾案邊，書生與腳夫在爭論箭價，聲音嘈雜，反襯出樓上這一桌的靜。
荀彧先答，語調似乎平常：“內修其德，外安其民者，可稱英雄。”他每說一字，眼神便看向曹操一點，好像把古訓一點點釘進今日的桌麵。
曹操點頭，又看向典韋：“你說呢？”
典韋放下碗，粗聲道：“能擋刀的，能替兄弟擋箭的。”說完便覺得話短，耳根有些紅，卻仍把脊背挺直。
曹操笑出聲，笑聲不大，卻真。那笑像把一盆水潑在火上，不是把火滅了，而是讓火更旺——因為火找到了新的燃料。
曹操轉而看向郭嘉：“奉孝，你最挑剔，你說。”
郭嘉看著窗外，河麵上一葉小舟正被上遊的風刮得稍稍斜了角，他這才收回目光：“英雄？”他輕輕一笑，“我隻說我所需之英雄：一能吞惡名，二能守一口氣，三能在該退處退、該進處進。能吞惡名者，不怵臟手臟腳；能守一口氣者，不被唇舌搖；能進能退者，不把天下變成自己的一條路。他的刀，不為憤怒舉，為事舉；他的名，不求顯赫，隻求有用。若再苛刻一點——他還要懂得，何時不殺。”
“何時不殺？”典韋皺眉。
“譬如今日。”郭嘉把盞推近曹操，指尖點了點桌麵。
“主公先救人，後問名。若先問名，便是挾恩；若先救人，便是立義。於義而來者，才不至於因權而去。”他說得淡，像隨口析理，其實刀刀落在骨上，把“如何收人心”的本事拆開給典韋看。
典韋沉默半晌，重重點頭：“記下了。”
荀彧微微一笑，心裡卻用另一枚算盤撥了撥：奉孝的言辭從不虛，連用詞的輕重都精密得像秤砣。他把“英雄”的定義寫成規製，把“兄弟”的感情納入法度，這樣收來的心，拔不走。
樓外忽地一陣吵鬨。幾個穿皂服的裡胥抬著木牌，闖進酒樓，帶頭的青年把腰牌往桌上一擱，嗓門高：“誰在樓上飲宴？方才有人報，枯楊村鬥毆，死傷數人，疑有人畏罪潛逃至此。店家須協查！”
掌櫃嚇得麵色發白，快步進來賠話。裡胥話鋒越發硬：“我等奉縣令之令，若有抗拒，連坐不赦！”
鴆眼神一冷，身形已經鬆了半寸。
郭嘉抬手，指尖稍屈。她便又收回腳步，像弦被悄悄壓住。
曹操未起身，隻把盞往前推了一個寸許：“何謂奉令？奉誰之令？奉不奉理？”
裡胥一怔，正要爭辯，樓下忽有軍士上來，攔在梯口。
荀彧向下使了個眼色，溫聲道：“縣有縣的規，軍有軍的法。今日隻問理：若為刀筆吏欺鄉，須按理；若為公理所需，也須按理。方才我軍已從王家倉中取得帳冊、贖票與毒粉，可遞縣審。你們在此喧嘩，不過添笑。”
他話裡沒有火，卻把火都熄了。那青年裡胥看看樓上眾人，再看看守梯的軍士，額上出了汗，半晌喃喃一聲“打擾”，退下去了。
郭嘉輕叩幾下桌麵，像是為荀彧的“以理飭人”點了三下節拍。
風從窗外探進來，吹動案上一角帛巾。
樓下講書人正拍著驚堂木，講到“呂布轅門射戟”的段子，堂下喝彩。
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典韋側耳聽了兩句，咧嘴：“那廝弓馬雖好，心卻飄。”曹操笑：“你與他見過？”
“未見。”典韋說，“但我見過他留下的坑，腳印深淺不像帶兵的人。”
郭嘉看他一眼，略點頭。此人見微知著，不是隻會殺。
曹操又舉盞：“既然說到英雄，我說一個不穩妥的見識。”
他把盞在手裡旋了半圈，“世間英雄，或強於力，或強於心，或強於時勢。強於力者如猛虎，強於心者如老狐，強於時勢者如江潮。猛虎要門，老狐要道，江潮要壩。虎若無門，便亂撞；狐若無道，便亂竄；潮若無壩，便成災。孤要做的，是給虎一座門，給狐一條道，給潮一座壩。門、道、壩這三樣，便是法。法在，英雄各得其所；法不在，英雄反噬。”
郭嘉笑出聲，那笑不帶溫度，像夜裡的一道白：“主公若以此為誌，今天這酒，算不上白喝。”
“那你的誌呢？”曹操回問。
“我的誌？”郭嘉望向河心，“讓亂世縮短，讓該死的人早死，讓該活的人免死。其餘，都可以談。”
“三句裡有兩句殺氣。”荀彧輕咳。
“殺的是‘不得不殺’。”郭嘉把目光收回來。
“所以我說英雄要懂得不殺。殺得恰，留得住心；殺得錯，散的是氣。”他說“氣”時，食指微抬，如指星圖。荀彧心裡苦笑——這人連一頓酒也不忘做功課。
樓下掌櫃上新鍋的蔥香竄了上來，典韋端碗猛灌，忽然停住，咂了一下舌頭：“這酒……不如剛才村裡的烈。”
“烈易得，久難得。”曹操笑，“你若跟我，久，自來。”
典韋立刻點頭：“我跟。”
他話簡，意篤。曹操便起身，拎起一柄短戟，親手遞到典韋懷裡：“此戟暫借你。門外人多，說不得還有個彆不服的宵小，你替孤守這道樓梯。”
典韋應聲而去。那具黑鐵一樣的身軀站在梯口，整座酒樓都穩了半分。
郭嘉看著典韋的背影，對曹操低聲道：“猛虎既已入門，門的規矩，要儘快給他。他守得住門，也就守得住心。”
曹操點頭：“你已想好？”
“想三條。”郭嘉伸出三指，“一，酒可飲，醉不得；二，怒可發，傷不得無辜；三，有不平事，可殺，可先請命。否則，雖勇，非我用。”
“允。”曹操應得乾脆。
這時，鴆從梁影裡掠下，放了一包油紙在案側，是從王家倉借出的一疊贖票與賬冊。
郭嘉隨意翻了幾頁，合上，側目看她：“你手上味？”
“洗過了。”她淡淡答。“還有一點。”
“莫緊。”郭嘉把油紙又推回她掌心，“今夜去河心洗，水涼，能把血腥的味壓下去。”他頓了頓，“至於你，我還欠你一個名字。”
鴆一怔，眼裡那點光微亮又微斂：“聽公子便是。”
“今晚不賜。”郭嘉搖頭，“名字要在最對的時辰給，才能鎮住命。”
他說完，不再看她。窗外天色再亮一寸，像有人把雲掀開了一層。酒樓裡的光也跟著換了色。郭嘉心裡無聲地記一筆——“賜名之夜”，該來一場儀式。
“說回英雄。”曹操忽又開口，“彧公言德，典韋言義，奉孝言用。若將三者相勾連，可得幾句話。”