那人走到曹操近前。曹操沒有抬頭，仍低著手，握著那根承著半輿重量的繩。那人也沒出聲，隻把手指搭在繩上，像是借繩過橋。指尖很冷，冷裡帶一點燙，是剛抑住的熱。
“快上岸。”郭嘉壓住聲線。
張遼、典韋同時發力，柵格往外抽，泥水順勢外吐。祠門內另外幾人攙著箱籠從側門繞出，衣色儘素。
有人悄悄回頭，眼角的黑灰一抹，露出一截陳舊的暗紅，那是宮中舊繒的爛邊。
上岸的一刻，風忽地一緊，泥潭中央黑光一翻，像是一條魚尾最後一掃。典韋下意識側身護住那人，盾緣抵住泥浪。泥浪拍在鐵上，散成無數小黑花。黑花落地，草根冒出細細的白蒸氣，帶黴味。
“泥潭惡龍。”郭嘉低聲，像是在記一個將來要清算的名。
“押北坡。”曹操一揮手，夏侯惇截住兩名從草裡竄出的細作。
張遼帶人護住祠後，封了兩道小溝。荀彧將鈴按回白綿，袖口整了整，目光落在那人身上，隻一瞬便移開。他不去看臉，他怕一看，禮與法便要換秩。
“奉孝。”曹操轉身，聲音因為用力有些啞，“該如何安置？”
“先安人，再安名。”郭嘉答，“祠後有一處半塌的書屋，牆南不透風。先暖水，換衣，取食。夜裡不移營，不張燈，守三更。明日再言。”
那人似是在聽。他輕輕點頭，像落了一片灰。
夜裡風更冷，泥潭靜得像一麵黑銅。
張遼督“直行”百人把柵格收整到祠前，鋪成一方乾地。典韋守在門外，牙門令在胸，盾靠牆。
夏侯惇巡到北坡，回身時笑了一聲：“黑鱗逃得快，泥下有暗渠。我尋了半圈，隻摸到兩口青銅鈴。”他把鈴丟在地上，鈴不響，像兩顆死魚眼。
“鈴給我。”郭嘉伸手。他把兩枚鈴擱在掌心，低頭看了半刻，才道：“他不肯死，隻暫退。泥潭裡的‘龍’，不是他，是舊渠裡的邪氣。要淨渠，要開河，要把泥裡的氣牽出來，不然，會長出第二個黑鱗。”他說話不急，像在攤一張更遠的路圖，“先把人穩住。”
書屋裡點了小小的炭盆。
荀彧在門外，與曹操低聲安排禮節——不用“車幕”，不用“羽扇”，不用一切會讓人猜出身份的東西，隻用“病者”的禮。他們不把話說全，卻把每一件事做熟了。
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門裡傳出輕輕的水聲，像雨落窗欞。
郭嘉靠牆坐下，咳了一聲。袖口有一點紅，他按住。
眼前那張看不見的星圖亮了一瞬，隨即暗下去。
黑色的孽龍攏著鱗伏在他身後，像在泥裡睡。他心裡輕輕歎了一口氣：把龍請到身邊，就是讓危險看得見。看得見，才好收線。
“奉孝。”荀彧在暗處喚他，“你說，這位是不是那位？”
郭嘉沒有答。他抬起手，食指與中指在掌心比了一下距離，像是在比兩道線之間隔了多少個呼吸。過了一會兒，他才道：“名與位，在明日的第一口粥裡。若他接，是他；若他推，是人。今日，隻當他是人。”
荀彧“嗯”了一聲。這個“嗯”裡，有一點輕輕的服。
三更將至，遠處突然有一抹火絲在泥邊挑起，像要把黑翻成紅。夏侯惇剛要催馬，郭嘉壓掌：“不動。看。”
火絲挑了一息，忽然被泥吞。泥麵翻開一層薄皮。
黑鱗的笑聲在遠處飄，“曹公救了誰？把誰從泥裡拉出來，就把誰放在我刀下。”
話音未落，北坡忽然傳來“嗡”的一聲。不是鼓，是竹。
張遼白日折的那截紅漆舊竹被他插在坡頂，風一過，竹節發聲，像穀內冷風。黑鱗的笑頓了頓，像是被風撞了一下。
“風能救人。”郭嘉輕聲，“風也能殺人心。”
荀彧袖裡的鈴舌仍塞著綿。他抬頭看著黑裡那一抹沉亮，忽然想，若明日這位願以“人”的禮接粥，他就再也不會懷疑奉孝這句“先安人再安名”。
這念頭剛起，遠處忽地輕響一記鈴。不是城中之鈴，是夜野之鈴，像有人在另一邊的黑裡給他回了一個“懂”。
郭嘉微微一笑，知道那是鴆第三夜的鈴。兩處鈴聲隔著泥與風，彼此不識，卻在一線之上搭了橋。
“睡吧。”他對荀彧說。
“你呢？”
“我看一會兒泥。”
他看泥，不看人。因為今夜的泥裡藏著兩樣東西，一樣叫“天子之蹤”，一樣叫“泥潭惡龍”。
他必須讓前者安在岸上，讓後者留在泥裡。此後很長一段時日，他要把泥裡的龍一點點牽出，牽到陣裡，牽到法裡，再牽到天下人的日常裡，讓它化成水，化成路，化成燈下的一點暖。
黎明前的風最冷。祠前那方柵格地麵被霜抹出一層白。書屋的門半敞，炭盆的火星像一群小紅蟲。曹操端來第一碗粥，碗裡隻放了一撮蔥。
門內有人起身。他接過碗時，袖子退了一寸，露出腕上的青綬。綬邊磨損嚴重，繡線抽絲，像路邊的草。
他沒有推辭。他端著碗，微微作揖：“謝。”隻一字。字很輕，落下時卻穩，不飄不浮。
曹操沒有回禮，隻把第二碗遞給門外的老兵，再把第三碗遞給祠角縮著的孩子。風從人群裡繞過，繞開了那隻青綬的腕。
荀彧在一旁，低低吐出一口氣。他把袖裡的鈴收得更緊了些。
郭嘉遠遠看著，眼裡一瞬的銳意被風吹淡。他輕聲道：“好。人先安了。”
典韋站在門外，手按著盾。
張遼的“直行”百人把柵格再壓緊一層，夏侯惇去北坡巡了一圈，帶回兩串潮濕的鈴，鈴不響。他們都不言，像在等一個名字，又像在等太陽。
太陽終於從殘垣後冒出半邊，光被洛水的霧一擋，變得柔。
郭嘉回頭看了看泥潭。泥麵平了一些，黑光退了一線。那條惡龍今晚不會再翻身，但它會記住被按下一次的屈辱。它會在彆的地方掙紮，在彆的夜裡鼓浪。他知道，他要跟它纏很久。
“奉孝。”曹操走來，嗓音啞卻快，“你說‘先安人再安名’，孤聽。下一步——”
“換場。”郭嘉道，“把泥帶回兗州，彆在泥裡談名。在兗州的法與門裡談。今夜所救之人，明日隻是一位‘病者’。等他願意走，我們再為他準備‘車’。不是鳳輿，是車。輪要寬，路要直。”
曹操沉默半晌，笑了笑，笑意淡而直：“好。孤給你路。”
“我給你橋。”郭嘉回。
他們相視而笑，笑裡都很累。
荀彧在一旁看著，心裡那根緊了很久的弦鬆了一絲，又被他自己悄悄拉回去。他知道，今天隻是開始。天子之蹤未明，泥潭惡龍未死，兗州之門才立起第一根骨。
祠門內，那隻端粥的手終於放下碗。指尖在碗沿輕輕一轉，像在摸一件舊瓷。
他將碗還到曹操手上，抬眼，視線在郭嘉身上停了一瞬，又移開。沒有名，沒有位，隻有一聲更輕的“謝”。
風把這聲謝吹開，吹進枯草，吹過泥潭，吹過殘郭，吹到了西便門的白榜。
榜側那柄細薄的刀隨風輕輕起落，像在記一個夜裡發生過的決定。
——鈴聲所至，刀不越線。
鉤子段尾）：北麓棧道儘頭，黑鱗撣去臉上的泥，舉起最後一枚銅鈴放在耳畔，露出牙齒笑。
他身後，是一條向南的暗渠，渠壁上刻著舊時的“洛”字。
他把鈴緩緩捏扁，低聲道：“泥裡不養龍，龍自養泥。咱們，宛城見。”
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