夜半更殘，井下燈芯如米。
青銅星盤沉在案上，紋路如河，微光遊走。郭嘉垂目，指節在刻線間輕輕一頓，像在棋局上挑起一枚子。
星圖深處，兩股渾濁的氣在關中盤旋，時而分開，時而糾纏，終究化作兩條露齒的惡犬，隔著長安的城垣互相咆哮。
他淡淡一笑：“一寸骨頭，足矣。”
荀彧立在他背後，衣襟輕顫。井壁回聲含著寒意：“奉孝，此去關中，外有袁本初使者西窺，內有李傕郭汜盤踞，刀還未出鞘。”
“用刀做甚。”郭嘉用帛巾拭過星盤，“對付瘋狗，不必出刀，隻須在它們之間，丟下一根肉骨頭。”他轉過身，眸色如夜，“骨頭要醃透，鹽要夠。要讓它們嗅一次，便回不了頭。”
荀彧沉默片刻：“誰去丟？”
“她。”郭嘉抬手點在黑影裡。
影如水湧來。狹長的石階口，一名黑衣女子盈步下行，眼神清冷，像夜裡盛開的花，卻在近處無香。她拱手，不發一言。
“鴆，”郭嘉低聲道，“進長安，先去西市，再去上林後苑，再去北城舊庫。你要的名字、印色、紙香，那裡都有。三日內，讓李傕以為郭汜要獨吞天子獻之袁紹；也讓郭汜以為李傕要先下手吞他寨中糧道。若能讓他們連夜拔營相對，便是好戲。”
“明白。”她的聲音如針挑過絲縫，細，卻穩。
“至於骨頭，”郭嘉將袖中一卷白綾輕輕擱在案角，“我已經醃好。你隻需喂到狗口裡。”
——
關中風沙仍舊。長安外城的灰土，拂過旌旗，便像一層薄灰壓在心頭。
營帳處處，西涼軍卒的馬蹄把泥地踏出一道道硬殼。李傕營中，鼾聲與酒氣交織；郭汜營內，兵丁的甲片堆在角落裡，像散亂的魚鱗。
此時，西市開張尚早。賣鹽的、賣藥的、賣紙的、賣香的，像棋麵上的小卒，慢慢擺開。
雨意未起，空氣乾冷，鹽堆不潮。角落裡，縫衣的女子挑一盞油燈坐下，針穿過布，針尾倒映著一點火光。
她不抬頭，隻和來客說話。
“要補的是袖口還是心口？”
來客愣了下：“心口……心口有個洞。”
女子笑了笑：“那得用舊線補。新線紮人。”
來客走了，留下一袋粗鹽，和一枚小小的官印拓片。女子把鹽拿在掌心，指尖輕輕一撚，鹽麵細膩，不夾砂。她把鹽包打開，藏在案下。隨後起身，穿過人群，像滴水混進河裡，朝上林苑方向去了。
她是鴆。
——鴆·視覺）
上林舊渠仍通著冬水，岸邊枯草壓倒一片。負責庫房的吏員午後好睡，門栓常常虛掛。
趁著看門人嗬欠連連，我從後牆那處脫了粉的磚縫鑽入，薄靴不半分聲。舊庫裡黴味沉，陳年的絲紙、漆匣、火漆、香餅一排排安靜躺著。
每一樣的味道，我都記得——火漆裡參了鬆脂，香餅裡摻了麝粉，漆匣的新舊要看角上的亮暗。要做到“像他寫的”，不隻看字，更要讓手知道他手上習慣什麼重量，鼻子記住他用什麼香。
我先取紙。郭汜帳下的左史喜歡細絲宣，抹手的帕子也偏濃香。
我把堆裡第三匣抽出半摞，挑最貼近他往日奏移用的紋路。再看火漆。
李傕這人粗，漆封常常壓得深，連邊緣都溢了。郭汜反而謹慎，封得小巧。我分開兩枚漆餅，一枚按出粗邊，一枚按出細邊。
印色得從西市換來。早上縫衣時，那個“心口有洞”的人給了我一枚拓片，那是郭汜某次收糧的批印。我用濕絲巾鋪在石上，將拓片覆上，鼻腔裡是淡淡的銅鏽味。拓片的凹凸，告訴我印麵缺了一絲——這是“舊”的味道。
剩下是字。
我不愛學字。我學的是手。筆管握在虎口裡，力道從臂裡傳下去。我先寫一封——給李傕。筆畫重，停頓短，字像被刀刻出來。紙上說：“夜半聞報，郭汜密召袁氏使者於渭水北岸。明夕，東闕開小門。”又添一行：“若遲一步，天子外走。”
再寫一封——給郭汜。筆意換成細，鋒在前，收筆輕。紙上說：“李將軍已令兵馬司置弩車於宣平門外，與滎陽袁氏約期。聞此心驚，願速斷。”末尾添了兩字：“舊人。”
我把兩封放在火漆之上，印下粗封與細封，封口處吹一口氣，讓冷意收緊邊緣。紙香從指縫裡升起來。我合上匣，把細鹽抹在火漆邊，等它看起來“舊”一點。
骨頭醃好了。剩下是狗。
——
李傕營外，傳信人從夜霧裡鑽出，像一條寒溪。
他把信放在刀盤上，用刀背輕輕敲了兩下。
李傕披袍而出，酒眼未清，見信中“東闕小門”四字，血氣上湧，立時召參軍。參軍勸：“且遣人去看。”李傕拍案，銅燈一震：“看什麼！郭汜這廝當年就賴在董卓後帳，吃軟飯吃到如今，一個‘舊人’能讓他翻天？他若敢碰天子，我便先斷他手！”
宣平門的另一邊，郭汜也在夜裡驚坐。
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他反複看那枚印封，墨色正是他帳下吏員常用的“烏絲”，火漆邊沿乾裂處也像他那枚舊印的習慣。他把信攤在燈下，手指無聲點在“弩車”二字上，眼睛慢慢冷下去：“李狗子一向暴。暴的人，最怕彆人先一步。”
兩營之間，消息像油抹在乾木上。
有人竊竊，有人添柴。西市裡開始有人說：“昨夜北市有人見到袁氏的馬匹。”酒肆裡開始有人比劃：“弩車調了兩乘。”軍糧倉裡開始有人數袋：“短了一成。”
短斤缺兩是真的，因為倉裡的賬是“舊人”寫的，寫的時候，他的袖子裡藏了一枚細小的秤砣。
所有的腳步，都朝著渭水北岸走去。
——鴆·視覺）
我回到西市時，鹽包已經微微潮了。風向換了，渭水要起霧。
我從袖裡掏出一截半寸的紅繩，輕輕係在自己手腕。若紅繩濕，我便從東市走；若紅繩乾，我便從北巷走。走錯一步，可能隻換來一根冷箭。
夜裡，我去了李傕營旁的小巷。
那裡有一家賣狗肉的鋪子。鋪前拴著兩條黃犬，骨瘦，眼亮。我蹲下去，取出少許羊血，用指尖蘸著，點在兩條狗鼻尖。它們抬頭，情緒瞬間躁動，互相嗅，互相低吼。我站起，沿牆走，手裡的羊骨丟在了巷子的中段。它們掙斷了舊繩，撲上去搶。嘶吼驚起了巷口的巡夜卒。狗咬人，人罵狗。罵聲傳出去，正好蓋住我腳步。
我拐進一座老宅的影子裡，從牆上一腳翻上。
院子裡有一麵小鼓，是看門召喚的。我不敲它，手卻繞過它，在鼓邊放了一枚響箭，箭尾綁著一截熟悉的狼尾鬃——狼尾鬃是郭汜騎隊標記。
然後我退回暗處，掐著時間，放了一隻紙鴿。紙鴿飛得很低，正好撞上鼓架，響箭“啾”的一聲竄上去。
院裡的人驟然驚醒，提刀而出。狼尾鬃在火光裡晃了一晃，他們隻看見了“對方”的影子。
我在影子裡走開，心很靜。被馴過的狗，聞到血，便不記得主人的手味。人也是。