清晨的霧還未散儘。
許縣的鐘聲像一枚穩穩落下的石子，把城裡的漣漪壓平了半層。
粥棚的薑香先醒，市口的絹票在指尖間“嘩”的一聲響，像極細的水。
廟前，十束“金蠶”仍在匣中沉睡，紅繩不動；市上，絲票已經走了兩輪，粗布、鹽包、柴束與米囊在三門間周轉，像被一隻看不見的手輕輕推著。
郭嘉站在舊廟台階上，指腹按著一塊還未磨平的青磚，“安”字的收筆就在腳邊。他看霧散在市上，像一層薄薄的紗；紗下的人流不急不緩，連小孩子的腳步都跟著鐘點走。
荀彧自廟內出，袖中銀鈴仍塞白綿：“行在令第二篇已布，‘以蠶為根，以票為絲，以倉為繭，以市為蛹，以工為翅’，縣中讀書人誇你有文氣。”
“文在紙，氣在胃。”郭嘉笑，把那一點笑意又按回去，“今日我看‘根’不動，‘絲’要緊。”
夏侯惇扛斧背從南門來：“市上有幾個青衣來‘換絲’，說能把票折成‘半月百倍’，嘴上甜得齁。”
張遼自影裡現身：“西門外靠河，有人悄悄設了四處‘換櫃’。櫃不高，一尺兩寸，匣口窄，銀在裡頭，香在周圍。人紮堆，眼神直，手抖。”
典韋拎著鏈球，鐵環繞腕，“那些櫃子像裝骨灰的，黑不黑，白不白。”
“像把‘利’裝成骨灰盒，討個‘死’字穩。”郭嘉目光淡，“影子錢莊。”
荀彧一挑眉：“影子——錢與名不入賬，‘息’卻走得快，來路在暗。”
“嗯。昨夜他們試‘聲’、試‘味’，今早試‘影’。”郭嘉把視線抬向更遠的市外，“他們要把‘百倍之用’扭成‘十日百倍之息’。票不入工，票入櫃；鹽不入鍋，鹽入匣；人不去挑水，人去排隊。——若任其流，市必空，粥必稀，牆必亂。”
夏侯惇提了提斧背：“我過去拍兩下？”
“不必拍。”郭嘉搖頭，“影子用燈照。先看脈。”
他用木枝在塵土上畫了一個“井”字：四格為四門，中為粥棚。
“影子錢莊”的櫃子畫在四角，再畫四條細線，延伸向城外小巷、當鋪、藥肆、祠廟與香行，最後彙向一處——北門外的車棚。他把木枝一點那處：“主櫃在此。再往北，是河，河上有黑蓑的舊人，昨夜換了印，今日換了‘味’，明日要換‘名’。”
荀彧心領神會：“他們做‘名’，要麼印票，要麼造謠。——我們便做‘影’：用‘影’照‘影’。”
“文若，”郭嘉吩咐，“廟中設‘夜清冊’與‘午清冊’兩本：絲票晝三刻清一次，夜封倉，不得夜兌；鹽米布以‘鹽米比’為錨——鹽一斤當米五升，浮動不過一分；每張票背刻‘鹽星’三粒，鹽星用細鹽沾水入纖，指腹可微覺澀；‘品’字三孔不動，收筆輕頓，‘安’不直。——誰抬價夜兌，誰許十日百倍，一律算‘壞名’先押，明日給工，後日給粥；若仍不改，算‘賊’。”
“謹遵。”荀彧提筆，流火一樣寫下幾行，於文案上壓一枚赭印，印旁“安”字收筆頓重半分，像把風按住。
“文遠，”郭嘉轉頭，“以‘牆’作‘燈’，把影子錢莊從四角逼到‘井’字心，就在粥棚旁設‘問影所’：晝時來問，夜裡不問；來者不罵不打，隻給他一碗薑湯與一張‘半蠶工’；願動手者，流程從簡，隨即上‘工籍’。”
張遼抱拳：“得令。”
“惡來，”郭嘉看典韋，“你把鏈當尺，量櫃與櫃之間的‘度’，誰把櫃挪進‘車轍一掌’之內，先搬人，再搬櫃。彆傷人，傷‘櫃’。”
典韋憨憨一笑：“這活我會。”
郭嘉又在塵土上畫了一小格：“最後設‘明櫃’三處——‘照影櫃’：不加息，不許夜兌，專換‘工價’與‘工食’。寫一紙‘市令第三篇’：‘影照法’。寫上：‘影要照，息不許；願動手者，影可明；願騙人者，影自黑’。”
荀彧笑：“曉得。寫上文氣，落腳在‘法’。”
郭嘉點點頭，咳了一下，極輕。那點腥甜被他咽了下去。
——鴆·視覺）
我順著“影子”的味道往西門走。甜香被桑葉與薑壓住了，卻還在鞋釘的縫裡往外冒。西門靠河的小巷儘頭，果然有一排“櫃”：矮，窄，匣口抹著油，油裡拌粉，粉是豆。
櫃後靠牆立了兩麵“影影絹”，絹麵描了市規，字寫得像真，收筆太直。櫃旁坐著一個看似老實的賬房，指節上有拉弦的繭。
我沒有急著上去。我先在巷口的風眼裡塞了一截細竹。竹細，風過一分，甜香翻回半分。櫃後的兩人不自在地咳了一聲。這咳不像病，是“甜”裹住喉嚨的反應。
我懂他們的喉，我也懂他們的心：他們想把票抽出來握在手裡，想著“十日百倍”，想著“有息就安”。他們忘了，息會把胃掏空。
我走到櫃前，笑：“絲票折鹽，是‘用’；十日百倍，是‘息’。我用‘用’，不陪你玩‘息’。”
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賬房抬眼，笑得甜：“娘子言重。我們隻幫市裡快些流。”
“流到你櫃裡，流到你匣裡，再流到北門外的車棚？”我扇麵一翻，露出一張昨夜剛印的絲票，票背有三顆細鹽星，指腹輕一摩，澀。櫃裡的人眼皮跳了一下，伸手欲取。我忽地把扇骨一扣，輕輕叩在櫃角。櫃角“吱”地一聲，角釘鬆了半分。賬房臉色變了一變，笑意淡下去。
“我們不玩‘息’。”我把票抽回袖裡，轉身。“願動手者，去‘問影所’。今日隻問‘影’，不問‘息’。”
巷中風忽然從背後壓來，鏈球像一隻水盆輕輕落在兩櫃之間的地上，擋住了路。典韋的腳步不急不緩，他的目光隻停在“櫃”與“輪”的距離上。他抬抬下巴：“搬吧。搬到‘車轍外一掌’。不搬，櫃裡甜香先撒。”
賬房苦笑。他把櫃挪出我畫的線，挪得很慢。
鏈球像一個沉重的標尺，一寸一寸地挪。人群裡有人嘀咕：“娘子說得也是理……今日先去‘問影所’喝碗薑湯。”我聽見有人吞咽——那吞咽是人把“息”咽回去，把“用”挑起來。
我轉身往北門方向走。北門外的車棚果然立著一輛灰幔的牛車，車後拴著四隻箱子，箱子上壓布，布上灑粉，粉香甜。
我舉扇一挑，粉飛，露出箱角上刻了半個“鄴”字的痕。我記住了那半個字，也記住了箱扣上的一枚“牙”。牙是鐵的，刻著小小的齒，像鈴的舌。
——“影子錢莊”的主櫃，就在這裡。我把扇背一按，在箱扣的暗縫裡抹了一指鹽，鹽粒嵌在縫裡，待會兒有人來摸鎖，會覺得“澀”。他就知道：有人看著。
——
午時前，市麵並未亂。
四處“影子櫃”被牆與鏈輕輕挪出了“車轍”，挪到粥棚看得見的地方，再挪到“明櫃”旁。人群的眼光跟著走，甜香散了半層，薑香立住。
荀彧在廟前掛起“市令第三篇”，大字寫著四句——
“影要照，息不許；
願動手，影可明；
願騙人，影自黑；
願贖名，先給工。”
“贖名者”三五成群來了，懷裡揣著“半鄴半印”的鐵牌、甜香輕沾的指環、或兩張抄得有七八分像的絲票。
張遼的人立為“牆”，不吼不笑，把他們送到“問影所”：先給一碗薑湯，再問三句：“你願動手否？你願給名否？你願不再甜否？”三句問完，願者遞一張“半蠶工”，當天上“工籍”，明日再給“工食”。不願者，依法押下，不打臉。
許縣的行在像一隻穩穩行走的獸，胃裡溫，步裡穩。
郭嘉在廟前的青磚上又按了一下“安”的收筆，輕咳，兩聲。他朝北門外的車棚看去，目光在灰幔上停了一息，轉開。他對夏侯惇道：“子廉，把‘主櫃’的鎖牙悄悄換成我們匠造的‘齒’。給他們留半個空，再放一把‘骨’進去。”
“骨？”夏侯惇挑眉。
郭嘉把袖裡那截昨夜得來的獸骨遞過去，骨端刻缺：“他們看‘缺’認‘家’。你給他看‘缺’，他就以為到‘家’了。”
“又是一出‘謊’。”荀彧笑，“鬼才的。”
“謊，往好的地方用。”郭嘉笑意淡淡，“今晚讓他們以為北門外的‘主櫃’仍在，實則空其腹，換其鎖，塞其‘骨’。——明日午清冊時一起結。‘影子錢莊’連鎖帶影，自己露‘脈’。”
夏侯惇咧嘴笑，扛著斧背去了。
張遼來報：“西門巷內、南市橋頭、東裡倉背的三處當鋪與兩處香行，夜裡都有人來暗兌。我們布了‘明櫃’，他們退了一步，改日兌夜兌。‘夜兌’一條得斷。”
“夜封倉，夜封櫃，夜封‘影’。”郭嘉點頭，“葫蘆掛好，風逆則‘喑’，有‘喑’便巡。——鈴不響，風自順。”
午後，北風轉了向。許縣外的堤上起了點塵，塵裡藏著細細的車轍。典韋把鏈球搭上肩，看著那些轍笑：“想跑。”
“沒那麼快。”郭嘉淡聲，“他們還要再‘吸’一口。”
“吸”真的來了。申時初刻，南裡倉外忽聚起一群人，手裡握票，嘴裡喊：“早兌明兌，我們要夜兌！”有人舉著一塊板，板上寫了幾個大字：“百倍之利，十日為期。”筆畫乾淨，收筆太直，糖水蘸筆。
荀彧袖中銀鈴仍不響，他隻是將“市令第三篇”下加兩行：“晝三刻，夜不兌；不許‘期’，不許‘息’。”
夏侯惇斧背橫肩，張遼的牆往前一合，把那群人擠出影子櫃前，擠到粥棚邊。典韋把鏈球放在地上，像放了一張圓桌。
郭嘉站在“桌”前，聲音不高：“願夜兌者，先喝薑。喝完，我們談‘用’。——你們若要‘息’，去找那塊寫著‘十日為期’的板。我把它立在‘問影所’門口，你們看著它直到天亮。看一夜，心裡自然擺正。”
人群笑了，有人罵了兩句，很快被薑香頂了回去。
粥棚後，一個孩子端著半瓢粥跑向喊得最凶的那人，把粥遞到他手裡。那人怔了一下，粥進了嘴，甜氣退了半層。他坐下，板被他丟在腳邊，板上的糖水劃痕被風舔了一下，舔出白來。
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——鴆·視覺）
夜臨，風裡沒了甜，隻有薑。北門外的灰幔牛車還在，四隻箱子還在，鎖牙換了，骨遞進去。
我藏在車棚簷下，看見三個影子從河邊摸來，輕、快、熟。他們的手去摸鎖，指腹在齒上劃過——“澀”。他們相視一眼，笑：到“家”了。
第一個打開箱子，手伸進去，摸到的不是“息”，是一隻刻缺的獸骨與一卷用“絲票”封起來的薄薄賬冊。賬冊的紙心裡嵌鹽星，指尖一摩，澀。第二個打開，裡麵是一隻“明櫃”的印，印旁“安”字收筆頓了一下。第三個打開，空，隻有一隻葫蘆，葫蘆口對風，“喑”。
他們的笑僵了半刻，隨即合上箱。領頭的那人用指尖在箱沿敲了一下：“撤。”聲音極輕。我聽見他吞咽，像吞下去一口“鹹”。他剛要退，廟中的小鐘“喑”了一聲。
我不動，夏侯惇從影裡一步跨出，斧背擋在他們退路上。張遼的牆不知何時在草垛後成了半圈。典韋的鏈像一條蛇，在他們腳邊畫了一個圈。圈不緊，緊的是他們心。
領頭那人苦笑：“果然是‘影照法’。我們走‘影’，你們照‘影’。”