黎明的城門貼了三次告示，又被三次撕下。
第一次寫著：“馬票照舊兌銀，軍需不誤。”
第二次換成：“鹽價暫行加稅，安民勿慌。”
第三次隻留一行歪斜的大字：“不兌。”
東郡郡城的晨霧像薄紙，被人一張張撕破。城門洞口，錢鋪門前的隊伍從夜裡排到天亮。手裡攥著馬票的兵、商、匠、農擠作一團，銅錢袋子摩擦出細碎的沙沙聲。兌銀的木窗吱呀一開又合，鋪裡夥計抱著算盤出來，嗓子啞得像壞掉的胡琴：“今日限兌，兩成。散場，散場。”
罵聲、哭聲、摔木盆的哐當聲從人群裡冒出來，交織成一鍋開口就溢的沸湯。一個屠戶舉著兩張十貫的馬票發抖：“這是軍府給我的軍供錢！你說不兌就不兌？”鋪子裡的人把窗板合攏，閂橫得很緊。屠戶把票舉得更高，像舉一張正要扯碎的臉。隊伍深處有人低聲道：“聽說主公要北撤，陳軍師要留城。誰的票能兌？”
話音像石子擲進井裡，圈圈漣漪往外翻——票能不能兌是一層，誰說的話算數是第二層。兩層疊在一起，最先碎的是人的心。
——
衛崢換了一身行商的粗衣，把袖口在手腕處勒緊，從錢鋪背後繞過，走進鹽行的天井。天井裡擺著三口大缸，缸沿白霜翻著花。他伸手抹了一把，指腹的鹽渣碎成細末。他把鹽末彈入水裡，水麵立刻起了均勻的細泡，像在對他點頭。
“都按票麵收了？”他問。
掌櫃的賠著笑：“依計行事。馬票折十。”
“再降。”衛崢把手背在身後，“今晚，城裡會有第二張告示，‘以鹽為銀’。我不要你們暴斂，我要你們‘守規矩’。守規矩最傷人心。記住，隻認小額銅、足色銀，馬票一律折成廢紙，寫明‘軍需優先’四字。”
掌櫃連連點頭，卻忍不住抬眼：“大人，這……會不會鬨？”
“會。”衛崢笑，“鬨才好。鬨，才叫‘信壞了’。你們怕挨打？”他指了指天井角落裡一口小缸，“把這缸鹽推到後院，割成小包。日落前，放出一批做‘善舉’，說是‘奉陳軍師之言，賑民’。明早再出一批，說是‘奉呂將軍之令，征收’。一進一出，‘誰說了算’這件事，就沒人再信得準了。”
掌櫃的嘴張著，像被鹽堿嗆了一口。他想起昨晚的錢鋪“限兌”，又想起今晨城門貼了三次告示，心裡像被人用兩根手指慢慢掐住——不是掐斷，是掐成一根抖的弦。
衛崢拍拍他的肩：“去做。記得把賬記乾淨，我要的是賬，不是鹽。”
——
城西的鼓樓上，兩名更卒正把舊告示從釘子上摳下來。紙角還暖，又被一張新紙壓上。更卒甲斐悻悻：“這是第三張了。”另一個更卒把紙按平，含糊地笑，“第三張才像真的。”兩人對望一眼，都沒再說話。他們不清楚哪一張是真的，也不想知道。太多的“真”，就等於沒有“真”。
告示貼好未及半柱香，城內各處街巷便“嘩”地炸開了。錢鋪前有人砸窗，鹽行口有人搶袋，酒肆裡有人舉碗罵娘，巷子裡有小賊摸了人腰間的馬票，賊竟把票丟回去：“拿了也不能花。”
無信，自最輕薄處鑽進來，先壞了錢，接著壞了話。
——
軍營裡，比城裡更安靜。安靜得出奇。
陳宮立在帥帳前的影子裡，手裡捏著兩道急報。兩道文書——一封蓋著“呂”字虎印，命郡城立刻征調鹽銀二分以備軍糧；另一封蓋著“軍師陳”印，命郡城暫緩一切征斂穩住民心。兩封都是真的印，兩封都是真的文風。他閉眼片刻，指節繃得白。
“軍師。”張遼跨入帳前，甲片沾著昨夜的黑泥，“城裡亂了。錢鋪不兌，鹽行抬價。軍中有人去兌餉，和城兵爭執，被關。”
“誰的令？”陳宮抬眼。
“說是都尉的令。”張遼冷笑，“都尉說得到‘軍府’口諭，不許‘擾民’。”
陳宮抿了一下唇。他看向案上那隻盛放令牌的紅匣。匣裡躺著兩塊腰牌，皆為軍府所發，其中一塊的邊角比另一塊鈍一絲，色澤更舊。櫃旁還堆著幾支昨夜抓到的“假令箭”。敵人做得越來越像，像到連他的眼也得眯起來看。真假多次輪替之後，真假就不再重要。重要的是：沒人敢再據令行事。
“去把人撈出來。”陳宮低聲，“彆以軍府壓人，隻說是我的人，書我名。”
張遼應了一聲，卻沒動。他盯著陳宮：“昨夜，陷陣營傷重。城裡傳言，說是軍師誤判。有人在背後嚼舌，說高順是被‘自己人’推到泥裡。”
陳宮抬起的手慢慢放下。他喉頭滾了一下，勉力鎮住，“我會去見高順。你守住左線，彆讓人趁亂。”
“諾。”張遼出帳，步子很重。他的背影一沉一沉，像把什麼東西壓在泥裡拖行。
——
高順的營地裡沒有哭聲。沉默壓成一層厚厚的幕。人活下去就該低聲，他的兵明白這個道理。高順盤膝坐在榻邊，肩甲卸在一旁，手臂上新換的綁帶正滲出一圈深色。他抬眼，看見陳宮站在門口，點頭。
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“軍師。”
“我來遲了。”陳宮走近，半跪，親手為他係緊綁帶。
他的手指本是寫字的手，係起綁帶來卻沒有半點笨。他係得很穩，像在給自己的心做一道結。
“昨夜，”高順平平道，“陷陣營傷亡四成。板已儘，弩矢用去八成。兄弟們肚子還翻。”他頓了一下，“有些話，我不願聽。可城裡的人硬要塞進來。”
陳宮抬眼，眼底有紅，“我給你一個信字。”
高順看著他。那一瞬，他像站在泥裡的矛，矛尖沒有光，矛身仍直。“我信。”他道。他並不是安慰。他的“信”從來不多，一旦給了，便當鐵用。
陳宮這才吐了一口氣。他知道“信”是用來打仗的東西。糧可用鹽換，兵可用錢募，信若壞了，整軍如堵泉。昨夜敵人殺“速”，今日他們要殺“信”。他拱手起身，“我去城裡。”
“軍師。”高順叫住他，“帶一隊親兵。彆讓人用‘令’攔你。”
陳宮點頭。他知道，今天的“令”，處處是縫。
——
他進城時，市麵已亂到極處。郡丞衙門前站著兩撥人，一撥是商會的“義舉使”，身披青白兩色，手裡舉著“賑鹽”木牌；另一撥是都尉所派的軍卒，手裡握著“征鹽”文書。兩撥人各有官印，各有口供，互相罵著“冒名頂替”。圍觀的人越圍越多，吐口水的、扔石子的、伸手去摸牌子的，什麼都有。
陳宮不看他們，隻看天井角落裡三口鹽缸。第一口封口完整；第二口封口破了半圈，並沒有人敢碰；第三口封死，卻有細鹽末從縫裡往外冒。冒出的鹽末撒得到處都是，像被人刻意用風吹開。
“誰貼了第三口缸的封？”陳宮問。
衙役麵麵相覷。一個年紀大的小聲道：“清早來了一位女官，說是軍府‘鴆娘子’，取了鑰匙封缸，還給了牌。”
鴆。陳宮心裡一沉。他知道這個名。他從袖中抽出自己的腰牌，示給眾人看，不多言，隻道：“取來。”他把第三口缸的封一揭，果然是“軍府印”，且印泥新、手法熟。他把鹽撚開，鹽粒裡有極細的一縷香，那香若有若無，入鼻即散。他把指尖貼在舌根，澀苦立上來。
“倒。”陳宮道。幾名衙役應手把缸推翻，鹽在地上散成白雪，雪底下露出一小袋油紙，裡麵是幾張馬票，還有一枚被用鹽堿浸泡過的假“陳印”。陳宮看一眼，冷笑，“好匠心。”
他轉身，正要開口，衙門外忽然闖進一名軍士，披頭散發，眼裡通紅，手裡抓著一把碎銀角子和一捆馬票：“軍師！錢鋪扣了我兄弟！說他手裡‘不明票據’。都尉下令，說誰再鬨就按‘擾民’論斬！”
話音未落，門外又湧進一群人，有商有兵，有人舉著“軍府賑鹽”的道牌，有人舉著“都尉征鹽”的文書，雙方把“軍師”的兩字當成最後的救命錨。每個人都在說“我有令”。每個人的“令”，指向不同的“上”。
陳宮閉眼，仿佛聽見許多扯裂的布在他周圍同時響。他猛地睜眼，聲音沉穩：“令都放下。今日起，軍府隻認一令：護城。馬票暫緩兌，鹽禁私賣，賑鹽由郡丞統籌，軍士入市須持營牌，違者軍法。敢用‘軍府’名義另發者——斬。”
他把自己的腰牌放在案上，壓上簽名。他知道，這一紙令不是為了馬上撫平混亂，是為了給人一個“可抓”的東西。無信之城裡，先給人一塊可以握住的木板，再談上岸。可他也知道，有人會在下一刻換出另一塊板。今天要救的，不是城，是“令”的尊嚴。
“軍師，”郡丞顫聲，“那‘鴆娘子’的封……”
“假。”陳宮冷冷地擦手，“她封的，不是鹽，是‘信’。”
——
許都，軍府後帳。
黃月英的羅盤靜靜亮著。圓盤上細燈一盞一盞亮，又一盞一盞滅。那些小燈不是軍陣的位置，而是“口風”的流向。她在盤沿一處點了一下，“東郡城內，錢鋪三度更告。鹽行行規變兩次。郡丞衙門，‘征’與‘賑’相抵。”
“第三殺，著。”郭嘉靠在錦枕上，唇角帶著輕淺的笑。他的笑不鋒利，卻有一種把人輕輕按在水下的耐心。“殺的是‘信’。信有三：幣信、令信、人信。幣信先壞，令信再壞，人信自壞。”
“你讓子明做幣。”黃月英淡聲，“你讓鴆動令。那‘人’呢？”
“人不用動，人自己會動。”郭嘉咳了一聲，抬手掩住，再放下，輕聲道，“餓過一夜，哭過一早，挨過一頓打，人心自然會偏。偏向什麼？偏向容易信的東西。容易信的是什麼？是便宜，是就近，是自家人。於是外軍進城成了賊，軍府成了仇，陳宮成了替罪羊，呂布成了必須立刻‘有反應’的人。”
黃月英看他：“你預備他的‘反應’是什麼？”
“殺。”郭嘉眸光極靜，“他會殺一個人，或一批人，以為可以止亂。殺錯了一個字，‘信’便再壞一分。”他頓了頓，“明日再貼兩紙告示。一張寫‘複兌’；一張寫‘緩征’。他若改令，便是‘前言不一’。他若不改，便是‘不恤民情’。無論如何，他得罪一頭。”
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黃月英低笑一聲：“你叫這城自己選擇‘無信’。”
“不是我讓它選，是它早就這樣。”郭嘉閉目，像在聽遠處城門口鴉雀亂鳴，“城是人堆起來的，兵也是。人一散，城就空了。”
——
午後，郡丞衙前的“義舉使”與都尉軍卒對峙推搡，果然出了人命。先是一個小販被擠倒，腦袋磕在門檻上，血流得很慢，卻止不住。緊接著，一名軍卒拔刀嚇人，刀一出鞘，旁邊有人大喊：“軍府要殺人！”喊聲像火星落在乾草上，呼的一下遍地是焰。
陳宮縱身上台階，肩頭撞開幾個人，站在門檻上，聲音壓過沸騰的亂響：“軍府不允殺人！退！”
他一聲“退”，把都尉的人壓住了半寸。又一聲“退”，把商會的人也壓住了半寸。他手起如風，奪下門口“賑鹽”的牌子，扔到地上。木牌裂成兩截。他的眼睛繞過眼前所有人，直直看向內堂。