夜來得很緩。夕陽斜照在剛收好的廟鐘上，給鐘麵添一條淡金的線。鐘裡沒有銅，沒有聲；鐘外有風，有弦，有人心。
“二更。”黃月英提鐘，按弦。廟鐘第一聲落下，不響，卻穩。它像把一口看不見的氣輕輕放到城心上。郭嘉站在樓頭，手按在“中倉”的弦上，忽然覺得胸口那條黑龍伸出半寸舌尖，舔了舔他掌心。他笑了一笑：“不搶，借你半分氣。”黑龍伏，像一條被安撫的貓。
“試鳴。”他吐出兩個字，輕如歎息。
東門井的弦先動，廟鐘的孔位微降，井腔裡的氣被引到銅鏡前，鏡麵亂光一收，反射入木匣。木匣內壁的簧片應聲，發出介於“歎”與“笑”之間的音。那音落在太學門楣上，門楣的瓦震了震，把音往市口推半寸。
北學的弦繼起，學宮前的石階生出一圈圈幾不可見的水紋，像有人用手輕拍了拍城的肩膀：“睡吧，沒事。”西廄的弦再動，馬廄裡十幾匹馬同時歎了一口氣，鼻翼的熱氣像一支支小小的白旗。南祠的弦最後動，祠門的清水輕輕一晃，晃出一個“字”——“穩”。
不鼓，不角，不喧囂。城在極輕極緩的合鳴裡，像一張輕被慢慢將人蓋住。孩子先睡著，老人跟著睡著——他們不是被催眠，而是記起了“夜該睡”。粥棚邊的火被小心地壓至星星點點，第一鍋水煮沸，放下一把薑，給夜巡的人備著。
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“龍脈為弦，星圖為引。”郭嘉低聲複述，“城與人同呼吸。”
“軍師。”有人在他身後開口，聲音極輕，是鴆，“北門橋頭，有人拿小刀割弦。”
“拿下？”郭嘉問。
“沒有。”鴆搖頭，“我讓他聽了半炷香的鐘。”
“然後呢？”
“他把刀丟了。”鴆說，“我讓他去抬鍋。”她頓一頓，“人說，家在城北，有老有小，怕明日開渠把他家門口堵住。我告訴他：先工後粥，第三日反過來。他信了。”
郭嘉笑：“你比我會‘勸’。”
“不用勸。”鴆道，“讓他‘聽’。”
他點頭，轉身看向遠天。雲層再被夜抹了一遍，隻餘幾顆銳利的亮。北鬥有一星微偏，帝星藏在更深。星沒有誰，星也不偏愛誰。人隻需要“引”它，不需“逼”它。
“許都的檄，還未回。”荀攸步上樓，“但許都的‘心’，今夕應當已經聽見了。”
“旌不急。”郭嘉道，“我借‘字’先立在城心。”他指向郡府門額：白紙黑字，“撫生送死”四字剛貼上，墨未乾，筆力穩。夜風拂過紙角，像一隻手輕輕按住，教它彆飛。
夏侯惇站在台階下，仰頭看那四字，鼻翼輕哼，半晌丟下一句：“好字。”荀攸側目笑：“你難得誇人。”夏侯惇斜他一眼：“我誇的是‘穩’。”荀攸不爭，心裡卻替這座城鬆了一口氣。
·
更深，廟鐘第三聲與第四聲之間，郭嘉短短睡了一會兒。不是席上，不是榻上。他靠在柱下，弦在指間，氣在胸口，黑龍安靜。他夢裡沒有血，沒有火，隻有一張還未完全鋪展的星圖。圖上有路，從濮陽去許都，從許都再去潁川，再繞陳留，最後在某一座山前停住。山的形狀像一隻伏著的獸，背脊起伏，是他從未來裡帶來的那種“式”。他想抬手去摸，手還沒動，廟鐘第四聲落下。他睜眼，夜色如水。
“軍師。”許邶來報，壓低聲音，“北門與西南兩處，工人夜間自發留下，自守溝與樁。說怕夜裡有人破壞。”
“給他們送薑湯。”郭嘉道，“再派兩名書吏，拿白榜坐在溝邊，寫今日‘賬’。誰乾了多少活，誰領了幾碗粥，白寫給他們看。”他頓了頓，“白寫，也會黑記。黑賬是法，白賬是情。兩樣都要讓人見。”
許邶應下，腳步快去。荀攸望著他背影，笑道：“這筆，你教他，他會寫一輩子。”
“讓人看得見自己的名字，名字才不飄。”郭嘉說。
黃月英從側廊來，手裡捧著一隻短頸葫蘆，葫蘆裡是她新調的“夜聲”。她在廟鐘旁坐下，將葫蘆口對準鐘腔，極小極小地鬆開塞子，讓一縷氣像線一樣繞進鐘裡。鐘聲因此更低一分，落在井絹上，不反，像被厚重的棉輕輕接住。她抬眼看郭嘉：“你的氣息，穩得像一口井。”
“你的器，穩得像一根線。”郭嘉還她一句。黃月英笑，收葫蘆，站起身，朝他微一點頭。兩人之間沒多言，風把話都替他們說了。
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黎明將至，東方的雲被一刀輕輕劃開。一線蒼白，像刀刃出鞘的第一寸。城還在睡，睡得踏實。夜巡的丁甲最後一輪繞城，把廟鐘的餘聲收至最小。粥棚裡的水又開了一回，薑氣帶著米香，一碗一碗遞出去。張遼從西馬場回來，照例先問：“鍋壁是誰洗的？”有人站出來，他點頭：“好。明日給你刀。”
他走到郡府台階下，遠遠看郭嘉。兩人目光在晨意裡相撞一下，不作揖，不言語。張遼抬手，虛虛握拳，像把一根看不見的弦往上一提。郭嘉心頭的黑龍跟著微微一動，又伏。兩人都明白：這座城的“先登門”，刀要亮，但旗杆要先穩，弦要先緊。
“今晨開渠收尾，午後清廄，傍晚折巷。”荀攸翻看日程，“第三日，市口請教官講‘秤’與‘鹽’，第四日，先登示演‘不神’之法，第五日，‘請旌’一封，再發。”
“第六日，發丁三百，修兩處橋，補兩處城根。”郭嘉接下，“第七日，祠前‘問名’，讓孩子把自家名一次一次寫在白榜上。孩子記住自己的名字，城就記住了他們父母還活著。”
曹操在後聽見，忍不住笑：“你把‘法’的一半交給孩子去記。”
“對。”郭嘉說，“他們長大後，才不會說：那天發生了什麼，我不記得。”
他走到門額下，抬手按住“撫生送死”四字的紙角。墨已乾，風已順。
“主公。”他回身，拱手，“龍脈已弦，星圖待引。今日再穩一日，明日起，棋可以往外落。”
“往哪落？”曹操問。
郭嘉舉目望向東南。雲縫裡那一線白正緩緩伸長。他笑，笑意並不鋒利，卻藏著一枚鉤：“先落在‘路’上。路通，信通，器通，人通。然後——敵必自現。”
曹操點頭：“行。”他望著城外的官道，一瞬間像看見一張比濮陽更大的圖。圖的邊緣在興奮地顫，也在小心地穩。他知道自己找對了“心”。這顆心不在高坐之位，不在劍背之上，它在井口邊，在粥棚邊，在一根根細弦與一張張白榜之間。它用“引”的，而不是“壓”的。
廟鐘第五聲，落。晨光在紙上開了一層薄薄的光。遠處，一隊輕騎從東門外的官道上來，旗未舉高，塵未揚起。先到的是信——許都回檄的小旗在風裡展開半寸，半寸，剛好。
郭嘉吸了一口氣，指腹在沙盤心上輕輕一按。城的脈，在他指下，清清楚楚。
——龍脈為弦，星圖為引。濮陽第一曲，至此定音。下一曲，將在路上奏起。
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