晨光由東而薄，像有人用極細的刀在天幕上劃開第一寸。
濮陽的廟鐘未鳴，粥棚的第一鍋水先開了，薑氣與米香輕輕托住城的胃。郡府門額上那幅新貼的白紙在露裡泛起一層潤澤，四字黑而穩——撫生送死。紙角被風拂了一拂，又伏回去，像把一口氣按定在胸口。
“許都檄至——”
東門外，小旗半卷，輕騎入城。使者翻身下馬，雙手捧匣，上蓋揭落，紅印尚濕。曹操取而展之，目光在末行頓了一息，又轉遞給郭嘉。
“天聽白門，允懸‘撫生送死’旌。”郭嘉看完，隻道了八字，便將文書交許邶，“白榜寫正，謄於祠門、倉前、學宮三處。再寫短詞百字，釋‘撫生送死’之義，不作花樣，隻講三件：以粥安胃，以秤安心，以法安夜。”
“喏。”
他抬目看天，雲在城上拆成細細的絲，像有無數條小河正在空裡尋路。今日，是“講秤與鹽”的第三日；明日，先登示演“不神之法”；後日，“請旌”當升於祠門。棋按節奏走，城按節奏呼吸。可凡有水行，必有暗渦。昨夜荀攸交來的兩紙小案，像兩縷暗氣：一是北門夜販“挑秤”，二是鹽莊對衝“封頂價”，暗裡有人蠱民，謂“新渠將淹北坊，軍中將再徵丁”。
郭嘉把這兩紙輕輕疊起：“百川欲入海，先掏泥。今日，便把泥一並請出來。”
·
午前，太學前石階坐滿人。陳留新至的三名教官按冊就位，一人講秤，一人講鹽，一人講“禮信”，聲音不高，卻字字落地。講秤者把砝碼與纖衡置於眾目之下，連著“掏心砣”舊例當場拆示；講鹽者揭了鹽棧賬目，逐條對照“封頂榜”；講“禮信”者最後拱手：“市之道，在信。信既明，亂自息。”
講畢，許邶領人抬出兩隻長桌，桌上一邊“公秤”，一邊“民秤”，邀老父三人、寡婦兩人，親手上秤，觀眾圍起一半城。秤心就擺在陽光裡，誰也伸不進手。人群裡，本要鬨的一撮喉音忽然找不到著力處，像用拳頭打在棉上。
郭嘉站在極靠後的陰影裡，竹杖點地，一下一下，慢慢數自己的呼吸。黃月英在他左側，把一隻看上去極普通的木匣放在腳邊。鴆站在右側，袖中暗刃未出，卻像一隻藏在夜裡的針。
“午後，海市。”郭嘉道。
“海市？”黃月英挑眉。
“百川入海，會諸流於一市。”郭嘉笑意極淺，“開渠處設‘彙’，鹽棧、秤鋪、行會、舊部、匠戶、遊勇，皆要到場。‘講’是清水，‘彙’是活水。活水一動，泥沙自浮。”
鴆眼睫動了一下，明白過來。昨夜她按下去的三處暗點，都在今日“海市”的流線上——一在鹽莊，一在秤鋪，一在北坊巷尾。她袖內藏著一包細粉，是黃月英調的“龍涎”。昨夜入夜後，她挨家挨戶踩過那些巷子，把粉極輕、極薄地抹在幾處門檻與扶手上。粉無色無味，隻在遇火與光時泛出一線淡紅。黃月英另備了一隻小物，取魚鰾作膜，牛角作鏡，物出時，鏡下所照，凡染“龍涎”者，皆露少許紅影。這是她的“龍睛鏡”。
“龍噬之刑？”荀攸走近，壓低聲音笑了一笑，“今日可要‘刑’？”
“‘刑’不在刀，不在繩，在‘吞’。”郭嘉指向沙盤，“把五惡——偷秤、擾鹽、搶粟、放火、煽亂——作龍之鱗；以‘龍睛鏡’照之，擇其鱗之硬者，噬；鱗薄者，縛以渠、廄之役。龍‘噬’者，斷禍根；龍不‘噬’者，馴為力。刑此名‘龍噬’。”
“用的是‘法’，不是真龍。”黃月英微笑，“隻是借了一個好名頭。”
“名頭是給人聽的，法是給人服的。”郭嘉輕道。
·
午後，海市啟。
“海市”並非真海，是在西南新開渠的頭口，左為市，右為工，前為水，後為倉。旌旗不高，白榜居中，寫著四行粗字：
“粥棚在，餓不死。
公秤正，短不會。
夜禁鼓，睡得穩。
海市開，泥自浮。”
鹽棧代表、秤鋪掌櫃、行會首領、舊部屯長、匠戶頭、遊勇二三被裡正引到白榜前。張遼領三百試鋒，短甲在身，刀未出鞘，手持短鞭，散在四角。粥棚照舊發粥，先老後少。鴆在最不起眼的角落，掌心托著那隻“龍睛鏡”，像托著一盞小小不滅的燈。
“諸位。”郭嘉上前一步，拱手而立，聲音不高，“今日有三問，不問人，問‘事’。”
他掌心向下，指向第一桌：“鹽。”他不問鹽價，隻說一段賬：某日某時、某棧某人，以封頂為名，自抬二成。話音未落，秤鋪掌櫃已要辯。黃月英把“公秤”請來，當場過鹽，一鬥不過，掌櫃臉色青白交替。白榜旁，許邶把“短秤者，十罰；偷心者，梟”的八條張高一尺，字貼得正。人群裡靜了一輪，有人低低地“嘖”了一下，又不敢鬨。
第二問，秤。郭嘉讓老父握秤杆，讓寡婦落砝碼，不許官手。秤杆一抬，薄與厚，白日之下見分曉。兩家小鋪自知難逃，主動交出“心”。
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第三問，火與亂。他不點名，不指人，隻講昨夜南市那把未起的火、井旁那張四字紙。講到此處，他聲忽然收緊一線，像有人把弦輕輕挑了一下：“不論他人，不問過去——今朝在此，願以身證‘信’與‘法’者，立於左；自以為巧而欲再試者，立於右；其餘站中間，看。”
人群裡稍稍一亂，又定。左邊有人站出來，右邊也有人動。那幾個昨夜挑秤、巷尾蠱言、鹽莊對衝價的頭麵人物，眼神各有鬼火，腳下卻還穩在中間。鴆的一雙眼像兩口小井，不語，隻把鏡輕輕一翻——“龍涎”被光一照，三雙手背泛起淡淡紅意，像被墨輕輕擦了一下。她抬手，指了指張遼。
張遼沒有吼，隻抬短鞭一點：“請。”
那三人心一驚，還想辯，言未出，四下裡已有十數隻手穩穩按在他們臂上。張遼側身，“不縛口，不堵鼻，先把你們的‘話’說全了。”他把三人分到三處，給清水一盞，各自問“誰指使、何時議、許以何利”。旁人圍看，但無喧嘩。軍中“先給飯”的法，此刻換成“先給水”。水下去，話自來。
郭嘉站在台上不動。他在等“鱗”硬的那一片浮上來——指使者、合謀者、借舊部名目擾亂者。半個時辰不到，三處都吐出了同一個名：伍文鶴。
伍文鶴，鹽莊小東，快人快語、活絡多年，昨夜正是他命人對衝“封頂價”，又分人於北坊巷裡放話，說“新渠瀉北”“軍丁再挑”；他還與一隊失散的溫侯舊卒暗通，欲以火擾倉、以言動市、以秤亂心。此人有算無膽，自謂“泥在河底，誰看得見”。豈料黃月英的粉在他門檻上，鴆的鏡在他手背上，張遼的人在他肩背後。
伍文鶴被帶到白榜前時，還笑：“軍師，此事……皆為謀生，何至於此？”
“謀生的路很多。”郭嘉道，“你挑了一條要彆人去死的路。你識秤、識鹽、識人心，理應識‘法’。”
他手指一落，白榜旁早備的一塊黑木“龍首”被架起——木雕不雄奇，隻刻五齒，齒上各一小縫。“龍噬之刑”，今日亮相。“噬”的不是人的肉，是“罪”：五齒各對應“五惡”，有案者以小木劄入縫，木劄上刻姓名、所犯、佐證。劄滿而無反證者，梟。劄未滿者，罪合而定；其輕者，編入“龍渠”、“龍廄”之役，服役三年，日記一分，滿則釋。此刑之義：以“龍”為名，吞“惡”不吞人；重在斷“根”，不在誇“威”。
“伍文鶴。”許邶執筆，“偷秤、擾鹽、煽亂三劄實。”
荀攸斜目看郭嘉：“三劄已入。”
郭嘉點頭：“再問火。”