他不接。他不把外來的音撥回去。他收蓋半寸。他對黑龍說：“這是你不認識的音。你若去追，它會跑。你若不動，它會自己走。”
黑龍沒有去追。它把頭往爐膽裡再探了探。爐膽裡不鬨，它放心了一寸。它把身軀再往內挪半圈。它不是被困，它是自願。它忽然想睡——它很久沒有睡過一覺沒有被驚醒的覺。它在井邊打盹的時候，城裡會有人唱歌；在廟鐘下闔眼的時候，城裡會有人吵架；在他心裡躲的時候，他會去按弦，它就驚。今天，火不燙，它便想睡。
“睡吧。”郭嘉在心裡說。他把蓋放下一寸，不是鎖，是遮光。爐邊那瓣“憐”還在，它不被關。他把三句“粥棚在、公秤正、夜禁鼓”又輕輕念一遍。念給自己，念給城，也念給爐沿上的這條小龍。
黑龍睡了。睡得像一塊貼在盤心的小石。它不再動，動也隻是呼吸。它竟然與廟鐘同步了，一鼓一息。黃月英抬眼，鏡麵上光紋一收。“穩。”她不說話，隻在心裡落一字。
火不可滅。滅了，爐膽會冷，龍會醒，醒便會咬。火不可旺。旺了，意誌會焦，身先傷。那便再添一線“字”的炭。他把“路”二字丟進去。路，是“開渠、修橋、折巷、問名、請旌”。路一入火，火光不高不低，在爐膽裡像一圈極細的光。光走過，他覺得自己的冷刻上有一條細細的溫線，溫到指腹能辨。
——神魂之戰，不在喧囂，而在“穩”。
院外，荀攸對許邶低聲道：“他過了。”許邶不敢應，怕吵。他隻往外退一步，去把祠前那一盞未滅的燈掐了——怕燈風，怕火花。
曹操從女牆回來，站在州府門內不進。他看見祠門的白榜在夜裡發出淡淡的光——不是光，是人的眼睛在它上麵走。他忽然想起他年輕時第一次聽到“法”這個字時心裡的那一記“穩”。他知道自己那時還不懂，今日才懂：法不是冷，是穩；穩，才能熱。
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內院裡，爐穩了。郭嘉慢慢睜眼。胸口的冷刻不再刺，像被人溫了一晚。意誌收爐，爐不拆，爐在。他把“蓋”輕輕取下，虛懸在爐之上，不壓也不放，隨時可落。他把手掌貼在井欄上，井裡的水像一隻眼，不眨。他對著井輕輕一拱手：“借你。”
井不答。廟鐘不響。風也不動。安靜裡，他聽見極遠的城外官道上傳來一陣輕輕的車軸聲——那是明日要用於修橋的木材。那聲像一條線，從遠處沿著地麵一直走到他的腳下，又沿著地弦走回城裡。
他緩緩起身。腳下發沉，不是累，是“落地”。黃月英收了器具，把葫蘆塞嚴。鴆鬆開袖口，露出腕脈，脈跳穩。荀攸從外廊進來，目裡笑意很淡。許邶不敢笑，他怕笑破了什麼。他隻是抬筆，把“夜禱已畢，五弦不擾”的小字記在冊角。
郭嘉開口，聲微沙，卻清：“爐立了。”
“龍呢？”荀攸問。
“睡了。”郭嘉笑了笑，“睡到白日，睡到開渠收尾，睡到橋落河上，睡到孩子寫名。它要醒，我再喂它一個字。”
“喂什麼字？”黃月英側首。
“‘仁’。”郭嘉答，“不寫在白門上，寫在‘法’旁。”他說完，自己也笑了一下，這笑不鋒利，甚至有一點點軟。他把“知之故不能憐”的刺輕輕從舌底挪開了半分，把它挪到了“爐沿”。在那裡，它不刺人，它提醒人。
鴆忽然側耳：“北門橋頭，剛才那道影子走了。”她語淡，“不敢試第二次。”
“他聽見鐘了。”郭嘉道，“他怕的不是刀，是穩。”他抬起手，指腹在井欄上輕輕一按。地弦應指而動，太學前的石階像被人拍了拍肩膀，祠門裡的清水輕輕起紋，西廄裡兩匹馬短歎一聲。弦收住，又伏下去。城繼續睡。
荀攸忽而想到什麼，低聲笑道：“你今日在爐裡放了‘路’字，那就得把‘路’給城看。”他抬眼看郭嘉，“明日橋落，後日旌升，大後日‘問名’。孩子們寫名，願意多留幾筆。”
“讓他們在‘名’旁寫‘家’。”郭嘉道，“寫完，回家，告訴家裡的人——‘法在’。”
他向曹操方向行一禮：“主公，今夜可重睡半刻。”
曹操在門外笑了一聲：“你且睡兩炷香。”
郭嘉搖頭：“睡半炷。半炷後引一指弦，試‘合’。”他說罷，坐回席上，閉目，呼吸放緩。胸口的“爐”還在，火也還在，黑龍睡成一枚溫熱的小子，貼在盤心。意誌不散，它像一隻看不見的手，托著這座城，托著他自己。
·
半炷香後，他醒。沒有驚，沒有夢。他把手放在“中倉”的弦上，指腹輕輕一撥。城心深處像有人“嗯”了一聲，輕，而穩。東門井、北學、西廄、南祠的弦依次應聲。祠門的白榜上，墨字像被夜露潤了一潤，明日它要麵對的人，會在它下寫“名”。井邊的細帛動了一動，像一口平複的肺。粥棚裡有人起來添柴，柴火不旺，正合。
他站起，往外走。門沒有全開，風沒有全進。他在門檻上頓了頓，把腳提起來，跨過去。跨的那一瞬，他似乎回頭看見白門樓下一道極淺的影，那影不再是木閂將落時的形，不再是陳宮舉杯時的形，不再是四字紙的形。它隻是影。影被燈腳遮了一遮，便消失了。
他對夜輕輕道：“今日到此。”
夜沒有答。他走到祠前，抬手把“撫生送死”四字的紙角再按一下。那紙已乾，按不下。他笑了一笑，收手。
天邊有極細的一點白。像刀刃出鞘的第二寸。
——神魂之戰，不見血，不見火，見的是一口爐。爐不在外，在心；火不燒人，燒“字”；龍不殺人，睡在“式”裡。意誌為爐，城為炭，星圖為引，地弦為風箱。爐一立，弦可引，城可合，人可安。明日，橋落河上，旌升祠門，白榜前第一行小字要寫上許多孩子的名字。那時，他會再喂爐一個字——“名”。名在，路在。路在，海在。
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