院中夜火熄了又明，明了又熄。
露水一層層掛上旌杆，直到天際泛起第一縷灰白。中軍的小院靜得出奇，隻剩廟鐘的回聲，從城裡沉穩地滾來，像在為某件將發生的事提前敲三聲。
第三聲剛落，門閂裡“哢”的一響。
門開，並不急。先是一線清涼溢出，像有人將一縷山泉從密室引至人間；隨後是一襲青衫。那人負手而出，步子極輕，落地卻穩。青衫如水，眉目如畫，瘦削還在，卻不複病色。仿佛一夜之間，所有舊年的風寒、鬱結、藥味，都被一把看不見的火鏟過、洗過、烤過，褪成了乾淨的骨與血。那些守候了一整夜的人——曹操、夏侯惇，還有影中靜立的“鴆”——在同一瞬間屏住了呼吸。
他們曾見過郭嘉最糟的樣子。咳聲壓在袖裡，熱茶抵在唇邊，話一出口，便夾著藥渣的苦。但如今，他站在晨風裡，目光澄澈到似乎能照見人心最深處的一粒塵。曹操握著手裡的玉玦，指節輕輕一緊，似乎怕那玉也經受不住這突如其來的鋒芒。
“軍師。”夏侯惇一步上前，習慣性地要伸手去扶，手伸到半途停住。他不是怕被拒，而是那股無形的氣勢，像潮水輕輕貼上小腿，又退去，讓人打心眼裡想要站得更直一些，不敢輕易觸犯。
郭嘉從容作揖，聲音不高：“主公。”這兩個字落地，像一根釘穩穩釘進梁上。隻是兩個尋常字，他卻說出了風骨。
院門外，曙色漸亮。昨夜聚攏的烏雲向遠處退去，屋簷的水滴挨個從瓦縫滑落，在青石板上留下細小而整齊的水印。鴆立在偏屋的陰影裡，還未從那一瞬的恍惚裡回神。她比任何人都清楚昨夜門內是什麼——是雷與火，是壓塌屋脊的海，是一種足以把凡軀拆成塵的力量，又在下一刻，耐心地將它一片片撿起，重鑄為刀。此刻的郭嘉，像一柄剛淬火出爐的刀，冷，亮，穩，不言而自有鋒。
“嘉。”曹操終於開口，極罕見地短促，“可好？”
“好。”郭嘉答得簡潔。他抬眼看了一圈院裡的布置，目光在門口那麵令旗上、在廊下那口半涼的銅壺上，又在夏侯惇肩甲上停了停，像是確認一幅棋局的起手點。那眼神並不淩厲，卻讓夏侯惇的後背本能地挺直。許多年後，他回想這一天，仍會記得自己在晨光裡吸進第一口氣的感覺——清，不熱，不冷，有薄荷一般的甘甜，是一種“活”的味道。那也是郭嘉此刻的感覺，他從骨頭裡呼出的一口氣，終於不是藥香，而是風。
昨夜之末，他睜眼時，在內心最深處，確曾看見一線細細的星光在流動，像極遠處的銀河在胸臆裡擺渡。他便知道，糾纏自己兩世的“早夭”之命，已被靜靜改寫。他沒說，心裡卻把那盞燈收好，收在刀鞘旁邊最穩的那一格裡。
曹操眯了眯眼，忽地笑起來。那笑不是禮數，也不是鬆氣，而是惺惺相惜：“好，好極。”他轉頭對夏侯惇道，“你可還記得，潁川的冬夜，你我抬著他進營，火盆烤不熱，藥湯也壓不住那股寒。”
夏侯惇悶聲道：“記得。”說完，竟有些不好意思。堂堂虎將，在清晨說起過往的窘迫，語氣像個被裁縫訓了衣領上的線頭的男子。
“主公與文遠諸軍，昨夜巡至城西？”郭嘉問。
曹操點頭：“橋落，旌升，問名，三事既定；粥棚開在東門，諸官輪值。隻是……”他說到這裡，頓住半息，似在斟酌，“隻是人心雖穩，諸將心裡，總還是難免有一絲訝然。”訝然，的確。誰能一夜翻山？誰能把病痛當作舊衣，黎明便換作玄錦？
“那便讓他們看。”郭嘉淡淡道。
“看什麼？”夏侯惇問。
“看人。”郭嘉笑了笑，“看一個人回來。”
“回來？”夏侯惇皺眉，“你昨日也未曾離去。”
“離去的不是腳步。”郭嘉道，“是氣，是命，是心。”他說到“心”字，指尖輕輕叩了一下桌沿，“我從那裡回來。”
一陣風恰在此時從院外穿過。帷幕拉起又落下，光線一寸寸把院中照亮。曹操忽然意識到，自己在下意識地壓低聲音，像是在廟中與神像說話。他不喜這種感覺。曹孟德敬天，卻更敬人。於是他將嗓音提高，帶起幾分平日裡習慣的豪氣：“軍師，兗州既定，後路當穩。你這一歸來，正好——”
“正好把‘穩’做成‘固’。”郭嘉接過話頭，目光越過他，看向院門外的天空，“再把‘固’做成‘金湯’。”說罷，他向曹操一揖，神色不再疏淡，反而在一瞬間有了熱烈的鋒芒，“主公，幸不辱命。兗州，從此固若金湯。嘉的這條命，也暫且……能為主公再多謀劃幾年了。”
曹操本是準備好的，仍被這句話擊中。他笑了，笑聲裡有鬆，有喜，也有一種來自心底的快意，就像多年籌謀的一枚棋子，終於落在了該落的那個星位。夏侯惇“嘿”的一聲，抬手狠狠拍了拍自己的胸甲，鐵片相擊，發出脆亮的響。他直來直去，忍不住向前跨了一步：“軍師，可曾還有不適？若有人不信你，說你昨夜動了邪術，我替你打一頓嘴。”
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郭嘉搖頭：“不必。拳頭能替人止一時的口，不解心裡的疑。要解，隻能用‘事’。”
“何事？”
“先安軍心，再安人心，最後安你們的心。”郭嘉說，“軍心，可由今日午時點名，功罰分明；人心，可由今日酉時開講，告諸軍、諸吏、諸市井，何為秤何為刀；至於你們……”他的目光從夏侯惇移回曹操，“看過，便安。”
他們不知“看過”的是什麼，正欲再問，一陣更足的晨風自院口卷入。旌杆上的令旗呼的一擺，旗杆被風打得斜斜一晃，旗影落在青石上，拖出長長一片黑。
那旗下便是昨夜換的鋼質旗座，沉得很。卻不知為何，風又起時，旗座的扣栓“叮”的一聲鬆動，旗杆朝外一折，竟有倒的勢頭。門外侍立的親兵齊聲驚呼，腳步才要上前，一條影子先一步掠出，快如鷹隼。
那影子是鴆。
她出手一貫無聲，無影，此刻也隻是身體一傾，衣擺已掃至令旗之前。她並不打算用力去接——那是慣性；若硬接，旗杆必折，旗麵必裂。她要做的是拂那旗杆一拂，讓它的“勢”順著她的掌心改道。但她的手才抬至半空，忽然頓住。
一股細若遊絲的力量，從她身側掠過，貼著她的指尖像風，又像絲綢被輕輕扯動的聲音。令旗本該倒地的瞬間，旗杆姿態怪異地滯了一滯，隨即像被看不見的手輕輕托起，向上一抬，穩穩插回旗座，扣栓自動一合，“哢”的一聲，端正如初。整個院子，針落可聞。
所有人都在看郭嘉。